- Ну и что это за магия, – голос Ульры звучал серьезно, без единой нотки сарказма. – Ты видел когда-нибудь такое?
- Никогда, – Экган покачал головой, – но у меня есть одна догадка. Лайт, ты можешь сосредоточиться и щёлкнуть пальцами, при этом визуально представив на кончике пальца маленький огонёк?
Просьба звучала довольно странно, но Лайт понимал, к чему клонит опытный маг. Сосредоточив внимание на пальцах правой руки, Лайт посидел так секунд пять, затем щёлкнул ими. На указательном пальце возник небольшой огонёк чёрного цвета, он не обжигал пальцы создателя, но от него исходило тепло.
- Вот тебе раз, – с изумлением протянул Экган. – И вправду получилось.
- Огонь? – брови Ульры поползли вверх, а глаза на секунду помутнели. – Но ведь то, что он показал до этого, никакая не магия огня, а хрен пойми, что за ужас.
- Не ужас, – на лица вербовщика появилась какая-то безумная улыбка. – Я знаю, какой у тебя аспект, Лайт.
- И? – с недоумением протянула Ульра.
- Что само по себе тёмное, но сделано из света? – внезапно спросил Экган.
- Ты решил сейчас загадками говорить? – возмущённо проговорила Ульра.
- Тень, – внезапно осенило Лайта. – Это тень.
- Правильно, – Экган внезапно рассмеялся. – Ты, мой дорогой друг, носитель потерянного аспекта, реликт прошлого. Ты обладаешь аспектом тени, и голос в твоей голове – не случайный гость. Это твой хранитель.
***
Почти четыре дня в дороге. С того момента, как в пустыне на группу магов напали кузнечики, ничего более не происходило. Путники проезжали от одного места ночлега к другому, спали и ехали дальше. Во время вечерних привалов Лайт, который наконец хоть чуть-чуть понял, кто он, и что из себя представляет, подсаживался поближе к Экгану и расспрашивал его о том, что за сила ему всё-таки досталась. Экган, вдохновлённый тем, что пусть и случайно, но смог найти мага аспекта, обладатели которого считались вымершим видом, охотно рассказывал Лайту всё, что знал о магии тени.
- Аспект тени по праву считается самым сильным и универсальным, но также он считается аспектом с самой большой слабостью.
- В каком это смысле?
- Чтобы создать огонь, нужен воздух. Чтобы Ульра могла выращивать что-то, ей нужны семена или растения. Она может воздействовать и на жизненную силу человека, как ты уже успел понять, но что-то сотворить из ничего она не в состоянии. Каждому аспекту нужен внешний катализатор. Как ты думаешь, какой катализатор у тебя?
- Свет? – предположил Лайт.
- Не совсем. Твой катализатор – тень. Если в пределах досягаемости у тебя не будет теней, ты ничего не сможешь сделать. Но если рядом будет даже крошечная тень, ты окажешься способен на многое. Ты уже понял, чем именно отличается магия тени от всех прочих?
- Я видел только твою магию и магию Ульры, – на лице Лайта появилась задумчивость. – Но как я успел понять, вы способны действовать только в рамках той силы и законов, что заложены миром?
- Всё верно, – кивнул Экган, выпуская клубы дыма в небо. – Я могу создать из огня подобие дерева или дома, но огонь всё ещё останется огнём. Он будет обжигать и наносить раны. Ульра может сделать из дерева имитацию огня, но это всё ещё будет растением, не способным обжечь. Твоя же сила – сила подражания. Тень может стать чем угодно.
- То есть, проще говоря, тень может подражать любому аспекту?
- В каком-то смысле, да, – маг усмехнулся. – Ты можешь сделать холодный огонь, огромную стену, которая на вид будет крепче камня, но на неделе она будет мягче перьев. Тень может не просто подражать аспектам, она может менять их природу.
- Это очень могущественная сила, – лицо Лайта стало слегка растерянным. – Сила, которая игнорирует законы природы, может быть крайне опасна.
- Именно поэтому и существуют башни, где учат контролировать силу, – выпустив очередную порцию дыма в безоблачное небо, Экган опустил голову к земле и тяжело вздохнул. – Правда, что нам делать с тобой, у меня идей нет.
- В каком смысле? – испуганно спросил Лайт.
- Твоя сила уникальна. Ты первый маг тени за сотни лет. Никто в башне более не обладает такой силой, а значит, обучить тебя всему тому, что ты можешь, мы просто не сможем.
- Но ведь должны быть книги, или хоть какие-то записи об этом аспекте? – внезапно лицо Лайта осенила улыбка. – Кора, она же может? Ты говорил, что она мой хранитель?
- Да, может, – ответил Экган, но голос его звучал по-прежнему подавленно. – Но она – только голос в твоей голове. Практические знания дать она не сможет. Ладно, об этом мы будем думать, когда окажемся в башне.