- Раз уж мне выпала такая возможность, то я хотел бы обучаться в вашей башне, – спокойно ответил Лайт. – Экган сказал, что обучить меня в полной мере нельзя, так как мой аспект – единственный в этой башне, если не во всём мире. Но мой хранитель, Кора, готова рассказать мне всё, что знает об аспекте тени.
- Это прекрасное решение, – клюв Ракатори вновь расплылся в улыбке. – Пока ты не призовёшь своего хранителя, я найду для тебя хорошего учителя.
Последние слова, произнесённые архимагом, словно эхом прозвучали в ушах Экгана и Лайта.
“Пока ты не призовёшь хранителя…”
- В каком это смысле? – не своим голосом произнёс Лайт. – Что значит, пока не призовёшь?
- Неужели Экган утаил от тебя самое интересное? – Ракатори с удивлением глянул на вербовщика.
- Простите, господин Ракатори, но я тоже не совсем понимаю суть, – честно признался Экган.
- Кажется, кому-то стоит побольше времени проводить в библиотеке, – архимаг глухо рассмеялся. – Маги тени питают свои силы от теней других. Будь то человек, животное, предмет или сам маг. Если рядом с магом не будет теней, он не сможет пользоваться аспектом. Днём маги тени почти непобедимы, Наул и Ваш дают много теней, но вот ночью маг тени становится бессилен, если нет огня или иного источника света. Эратори, изначальный аспекта тени, знал об этой слабости, и чтобы хоть как-то обезопасить своих учеников, он создал царство тени, свой личный мир. Именно в него после смерти и попадают маги тени. Там их души обитают и ждут часа, когда на земле появится новый маг, обладающий аспектом сумрачного дракона. Едва младенец, что уже при рождении обладает силой тени, появляется на свет, в его душе поселяется хранитель. Бывший маг тени, что призван обучать юного мага, а после – и защищать его.
- Но ведь я не рождался в этом мире, – ахнул Лайт. – А значит, Кора…
- Появилась в тот момент, когда ты появился здесь, и в тебе пробудились силы тени, – кивнул Ракатори. – Я никогда не слышал о том, чтобы хранитель появлялся в столь зрелом возрасте, но думаю, что это такая же загадка, как и проявление сил у человека из другого мира.
- Но ведь хранитель – это лишь голос в голове, – с нахмуренным видом рассуждал Экган. – Как вы сами сказали, это душа умершего мага тени, что призвана обучать. Как душа умершего может вновь обрести плоть?
- Пусть это всего лишь и душа, но повадки, привычки и характер остаются прежними. Аспект тени – это сила подражания. Маг с этим аспектом может материализовать своего хранителя в мир, как бы соткав ему тело из теней. Но для этого маг должен быть очень сильным и умелым. История знает магов, которым так и не удалось призвать своего хранителя, но также знает и тех, кто смог воплотить своего хранителя в поистине могущественных существ в крайне юном возрасте.
- В каком смысле существ? – непонимающе переспросил Лайт.
- Когда начинается ритуал призыва, или же созидания, маг формирует из огромного сгустка своей энергии боевую форму своего хранителя. Боевая форма не подразумевает в себе что-то опасное или свирепое. Это, к примеру, может быть собака, кошка или орёл. Но и тут есть ещё одна тонкость, – лицо Ракатори стало серьёзным. – Призвать хранителя – это лишь половина дела. Вторая часть ритуала – это обуздать хранителя. Когда ты помещаешь сознание своего хранителя в сгусток чистой энергии, твоя же собственная сила затмевает разум твоему хранителю. Он становится свирепым и неуправляемым существом, которое не в силах контролировать себя. Магу нужно обуздать призванного зверя, силу, что он отделил от себя, а после написать на его теле имя, что носит хранитель, и своё собственное имя. Таким образом, хранитель сможет ходить по земле рядом со своим хозяином и оберегать его.
- Какой-то дурной способ, – фыркнул Экган. – Он больше похож на кровавый ритуал, чем на призыв защитника.
- Думается мне, Эратори не думал о том, что его идея о защите своих учеников обернётся для них таким тяжким испытанием. А может, он хотел таким образом проверить силу своих последователей. В любом случае, мы не можем разгадать, что именно хотел изначальный, – сказав это, архимаг ухмыльнулся. – Возможно, из-за сложности и опасности ритуала многие маги тени древности и выбирали в качестве боевой формы хранителя не слишком опасных зверей, либо же вовсе не проводили ритуал.
- Вы уже несколько раз произнесли фразу “боевая форма”, – заговорил Лайт. – А есть и какая-то другая?