- Да, – протянул Лайт, пытаясь понять, откуда и кто с ним говорит. – А ты, судя по всему, один из близнецов Серид?
- Верно, – усмехнулся Серид, голос которого звучал уже спереди. – Я Бертал, мой братец Ранард подойдёт чуть позже.
- Ты ведь… в песке, да? Может, ты выйдешь ко мне? – спросил Лайт. – А то это немного пугает. Я тебя слышу, но не вижу.
- Видишь, но не догадываешься, что это я, – глухо рассмеялся Бертал.
После этих слов Лайт увидел, как в двух шагах от него песок, который казался ровным, внезапно вспух, словно тесто. Спустя секунды песчаный холм достиг роста человека из него вышел парень лет тридцати пяти. Высокий, с лёгкой щетиной, золотыми радужками глаз и короткими волосами цвета соломы. Бертал был одет в серую майку и черные бриджи, они облегали его рельефные мускулы и нисколько не сковывали движений, отчего двигался он легко, словно кошка.
- Ну вот и я, – с улыбкой произнёс Серид и протянул руку. – Рад знакомству, о ужаснейший маг тени.
- Ловко ты, – ответив на рукопожатие, проговорил Лайт.
- Да так, фокусы да уловки, – усмехнувшись, ответил Бертал. – Обычная маскировка. Ты-то на куда большее способен.
- Боюсь, что мне даже до фокусов далеко. От мага тени во мне одно название.
- Да, Эги сказал нам, что ты потерял память и ничего не помнишь, – после этого Бертал внимательно осмотрел Лайта с ног до головы. – Признаков Шаржа я не вижу, значит, дело не в запретной магии. Есть предположение, как именно так вышло?
- Что именно? – спросил Лайт напряжённым голосом.
- Ну, как у тебя с памятью беда случилась?
- Ни малейших, – мысленно выдохнул иномирец.
- Ладно, значит, будем учиться с нуля, но для начала кое-что проясним. Мы тут успел навести у господина Ракатори кое-какие справки. Я ведь правильно понимаю, что у тебя есть хранитель?
- Есть, – кивнул Лайт.
- И именно она будет рассказывать тебе о магии тени, а мы с братом должны будем тебя просто практиковать?
- Вроде того.
- Отлично. Последние два вопроса. Как зовут твоего хранителя?
- Кора.
- Она меня слышит?
“Слышу, – усмехнувшись, ответила Кора. – Чего он добивается?”
- Да, – ответил за хранительницу Лайт. – Она спрашивает, чего ты добиваешься.
- Замечательно, – с улыбкой проговорил Бертал. – Значит, в случае чего сможем уточнять у неё интересующие нас вопросы.
“Умно, – хмыкнула Кора. – Выглядит, как типичный дуболом, но голова соображает”.
- Она согласна, – ответил Лайт.
- Ну раз мы договорились, то думаю, что нужно начать с основ…
И Бертал и вправду начал с основ. Он усадил Лайта на трибуны, а сам встал на арене, и словно профессор из института, стал рассказывать, что есть магия, и как ею пользоваться. Рассказывал он просто, не используя сложных терминов, словно перед ним был желторотый юнец, но Лайт и не думал его прерывать. Он ведь и был юнцом в магии.
- Основы для всех аспектов одинаковы, пропускать силу через тело. К примеру, – Бертал выставил правую руку вперёд. – Сейчас я направляю силу в кончики пальцев. Ощущения похожи на те, когда ты потёр рукой шерстяной свитер, а потом коснулся металла или кого-то другого.
- Я уже ощущал их, – отозвался Лайт. – Мы в пустыне нарвались на кузнечиков, Кора тогда помогла нам. Она рассказала мне о первом моём заклятье, «озеро тени».
- Вот как, – с улыбкой протянул Серид. – Ну, тогда ты просто обязан мне показать его. Я никогда не видел магию тени вживую, да и думаю, никто уже из ныне живущих не видел.
- Даже не знаю, – нерешительно заговорил Лайт. – Тогда я потерял силы, и если бы не помощь Ульры, то даже…
“Тогда ты использовал её на множестве целей сразу, – вступила в разговор Кора. – Сейчас, если создать маленькую область, то сил ты много не потратишь”.
- Ну так? – в нетерпении спросил Бертал.
- Хорошо, – встав с трибун, ответил Лайт. – Я могу попробовать.
Спустившись вниз и встав рядом с наставником, Лайт вспомнил всё, что делал тогда, когда в первый раз использовал магию.
“Радиус сделай меньше, целей нет, но ты себе мысленно представь, и всё у тебя получится”, – давала наставления Кора.
Лайт сделал так, как она сказала. Выставив руку вперёд, Лайт очертил мысленный круг, сосредоточил внимание на его центре и произнёс слова. Едва он сказал последнее слово, по пальцам пробежало лёгкое напряжение. В тот раз, в пылу сражения, он толком и не понял, как именно тех чудищ стала поглощать тень, но сейчас, когда его никто не торопил и не подгонял, он смог разглядеть всё в мельчайших подробностях.