Ночной Мир Вампирш…ни разу любовь так ещё не пугала. Ночного Мира Вампирш нет на карте мира, но он есть в нашем мире. Он повсюду. Он представляет собой тайное общество вампирш, ведьм и оборотней женского пола, живущих среди людей. Порождения тьмы красивы и опасны, их влечёт к смертным и те не в силах устоять перед ними. Ими могут быть кто угодно: хоть любой учитель, хоть подруга давних лет или кто-либо другой. Законы Ночного Мира Вампирш позволяют охотиться на смертных. Можно играть их сердцами, убивать их. Для существ Ночного Мира Вампирш есть лишь два строгих запрета: нельзя смертным знать о Ночном Мире Вампирш и нельзя влюбляться в смертных. Этот ориджинал рассказывает про то, что бывает, если нарушить эти законы.
Глава 1
В торговом центре всё было спокойно и ничто не предвещало беды. Он выглядел таким же, как любой торговый центр декабрьским воскресным днём, — современным, пёстро и ярко украшенным, переполненным покупателями, поскольку до Рождества оставалось всего десять дней.
Внутри было тепло, несмотря на промозглый холод снаружи, и безопасно.
Самое неподходящее место для появления монстра. Чувства Коннора, проходившего мимо витрины с экспозицией “Санта-Клаус с древних времён до наших дней”, были предельно обострены. От него ничто не ускользало. Он мельком взглянул на своё отражение в тёмном окне и увидел парня—юнца в свободном спортивном костюме, с волнистыми короткими тёмными волосами и холодными серыми глазами. Но Коннор знал: присмотревшись к нему повнимательнее, всякий заметил бы кое-что другое — плавную грациозную ходьбу и хищный блеск, вспыхивавший в его глазах, когда взгляд на чём-либо останавливался. Ракш Коннор не вполне походил на человеческое существо, что неудивительно — ведь он был оборотнем. И если, завидев его, люди невольно представляли пантеру, вырвавшуюся из клетки на свободу, это впечатление было правильным.
— Всем приём! — Коннор коснулся булавки на воротнике, потом прижал палец к почти незаметному наушнику: из-за рождественской песни, транслировавшейся по всем залам, он почти ничего не слышал. — Докладывайте.
— Это Уилл, — деловито откликнулся жизнерадостный и грубоватый голос. — Я около “Сирса”. Пока ничего нового. Возможно, его вовсе тут нет.
— Возможно, — коротко отозвался Коннор, немного наклонившись к булавке, которая в действительности была очень дорогим передатчиком. — Нам известно, что он любит бродить по магазинам, и предки сказали, что он пошёл сюда. Других сведений нет. Продолжай наблюдение.
— Нис на связи, — второй голос звучал тихо, холодно и бесстрастно. — Я на автостоянке, около входа на Бингэм-стрит, Докладывать нечего… Погоди… — Последовала пауза, и взволнованный голос проговорил: — Коннор, тревога! Тёмный лимузин только что остановился около “Броди”. Им известно, что он тут.
Внутри у Коннора всё сжалось, но его голос остался ровным:
— Ты уверен, что это они?
— Да. Они выходят — две вампирши и… кто-то ещё. Молодая девушка, почти девчонка. Возможно, оборотень. Точно не знаю, таких я ещё не встречал.
Нис был встревожен, и это насторожило Коннора. Неужели Нис Джонс, вампир, в голове которого вмещается библиотека Конгресса, может чего-то не знать?
— Может быть, поставить тачку на стоянку и помочь тебе? — спросил Нис.
— Нет, — отрезал Коннор. — Оставайся в тачке, — не исключено, что придётся удирать отсюда. Мы с Уиллом будем действовать вдвоём. Верно, Уилл?
— Да, шеф. Вообще-то я мог бы справиться с ними и сам. А ты бы просто смотрел…
— Попридержи язык, малыш! — Коннор подавил мрачную улыбку.
Уилл Арлинс, ведьмак, в отличие от Ниса, был излишне эмоционален. Но зато даже в самые трудные минуты Уилл не терял чувства юмора.
— Будьте оба начеку, — серьёзно велел Коннор. — Вы знаете, что поставлено на карту.
— Конечно, шеф. — На этот раз оба подчинились безоговорочно.
Они знали: на карту поставлен целый мир. Парень, которого они искали, мог спасти этот мир либо уничтожить его. Но сам он об этом не подозревал. Его звали Ил Харман, и рос он, как обычное человеческое дитя. Парень понятия не имел, что в его жилах течёт кровь многих поколений ведьмаков и что он — один из четырёх Неукротимых Сил, которым предстоит вступить в битву с надвигающимся сумраком.
“Вот он удивится, когда мы ему обо всём расскажем”, — думал Коннор.
Но прежде команде Коннора нужно было разыскать Ила — раньше, чем это сделают их враги. Коннор не сомневался, что ему повезёт. Иначе и быть не могло. Именно по причине его необыкновенной удачливости выбор пал на их команду, хотя любой агент Круга Рассвета с радостью взялся бы за такую работу. Команда Коннора по праву считалась лучшей из лучших. Вот и всё.