— Каи-ая!
— Пора драпать отсюда! — Коннор почти впихнул Ила на заднее сиденье.
Нис сел за руль, Галия — возле него. Уилл обежал вокруг авто и примостился по другую сторону от Ила. Пока машина выезжала на шоссе, Коннор впервые увидел дом снаружи. Он оказался красивым двухэтажным особняком в постколониальном стиле, с мансардой, обшит белой вагонкой. Вдоль тихой улицы в два ряда росли кусты, которые, наверное, особенно красивы в пору цветения. Жители таких улиц весной посиживают на верандах в качалках, кто-то из них наверняка держит пчелиные ульи в боковом дворе.
“А ведь и я мог бы вырасти в таком доме. Если бы родители не бросили меня… Презираю ли я Ила? — вдруг задумался Коннор. — Нет, не могу. Он ни в чём не виноват”.
“Да, не виноват, — подтвердил его внутренний голос. — Не его вина, что он так красив и мил, что родители любят его, что в нём живёт синий огонь и что рано или поздно, скорее всего, его уговорят жениться на Галии — неважно, хочет он этого или нет…”
“И это не моё дело”, — прервал свои размышления Коннор.
Он поражался самому себе. С каких это пор чувства стали мешать ему в работе? Он позволил себе отвлечься, расслабиться, хотя знал, что на карту поставлена судьба целого мира.
“Больше такое не повторится”, — поклялся он себе и решил, что отныне будет думать лишь о своём задании.
Долгие годы учёбы помогли ему: он сумел отмахнуться от посторонних мыслей и всецело сосредоточиться на основном деле.
— …и поезд остановился, — услышал он обрывок фразы Уилла.
— Да? — в голосе Ила чувствовалось любопытство.
“Наконец-то он прекратил базарить о своих волосах”, — облегчённо подумал Коннор.
— Да. На рельсах оказалось два мальчика, и Неукротимая Сила остановила поезд в последний миг. Вот что может синий огонь.
— А я ничего такого не умею, — равнодушно откликнулся Ил. — Значит, я вовсе не та Неукротимая Сила. Или как там это называется, — спешно добавил он.
Нис бесстрастно продолжал беседу, начатую Уиллом:
— А ты когда-либо пробовал остановить поезд?
Ил задумался, потирая подбородок.
Уилл опять заговорил:
— Знаешь, я уверен — тебе такое под силу. Сначала сделай так, чтобы у тебя потекла кровь, затем сосредоточься. Но не надейся, что всё получится с первого раза.
— Если хочешь потренироваться, — подхватил Нис, — мы можем помочь.
Ила передёрнуло.
— Нет уж, благодарю. При виде крови мне становится плохо. И потом, я не ведьмак.
— Очень жаль, — пробормотал Нис. — Сегодня нам не помешал бы союзник, владеющий синим огнём.
Они подъехали к элегантному старинному зданию универа, сложенному из серого кирпича. Ни Галия, ни Коннор за всю поездку не проронили ни слова.
Но теперь Коннор наклонился к Нису:
— Проезжай мимо. Сначала нужно изучить обстановку.
Машина свернула на дорогу, ведущую мимо широких дверей универа и огибающую всё здание. Коннор смотрел по сторонам, отмечая каждую мелочь. Он видел, что и Уилл занят тем же самым, и Галия тоже. Она сосредоточила своё внимание на тех же опасных местах, которые отмечал Коннор. Очевидно, она всё же была наделена инстинктом воина.
— Прокатись вокруг квартала и возвращайся к универу, — велел Коннор.
Ил заёрзал:
— А мне казалось, ты боишься опоздать…
— Гораздо больше я беспокоюсь о том, как бы тебя не убили, — перебил Коннор. — И что скажешь, Нис?
— Боковая дверь обращена на восток. Можно подъехать к ней почти вплотную, вокруг нет кустов, где можно устроить засаду.
— И я считаю, что это самое удобное место. Итак, слушайте все. У боковой двери Нис сбросит скорость — лишь сбросит, а не остановится. По моему сигналу все выскакивают из тачки и сразу бегут в универ. Никому не останавливаться и не отрываться от остальных. Ил, ты меня слушаешь? С этой минуты не смей отходить от нас с Уиллом ни на шаг.
— А Галия? — напомнил Ил.
Коннор про себя выругался. Он ещё не привык работать вчетвером.
— Она пойдёт следом за нами… Да, Галия? — Он заставил себя взглянуть на неё.
— Как скажешь… — В её голосе не было и намёка на иронию.
Галия, абсолютно серьёзная, была печальна и насторожена.
— А ты, Нис, припаркуешь авто и тоже присоединишься к нам. В каком кабинете у тебя первая пара, Ил?
— В двести тридцать пятом, — уныло отозвался Ил. — История Америки, преподавательница — мисс Уонамейкерс. Когда-то она жила в Нью-Йорке и училась на актрису, но заболела — наверное, оттого, что неправильно питалась. И ей пришлось вернуться. Обычно она строгая, но если уговорить её изобразить кого-нибудь…