– Мм… – недовольно промурлыкала она.
Потом пошевелилась, закинула руку за голову, но глаз не открыла. Зато ее движение заставило сползти одеяло, в результате чего почти полностью обнажилась грудь.
У Арни перехватило дыхание. Он непроизвольно протянул руку, чтобы обвести пальцем широкий темный сосок, но вовремя остановился: после вчерашнего разговора Люччи могла счесть этот жест неуместным.
В конце концов Арни просто легонько потрепал ее по плечу, избегая действий, которые могли бы быть истолкованы как чересчур интимные, хотя одного прикосновения к смуглой бархатистой коже было достаточно, чтобы пробудить в нем желание.
Ресницы Люччи распахнулись.
– Что? – тревожно спросила она, вмиг расставшись с дремой. – Звонили похитители? Требуют выкуп?
Арни поспешно поднял ладони.
– Нет-нет, успокойся.
Она заморгала.
– А что же тогда?
– Все в порядке. Твоя дочь жива и здорова. Люччи порывисто села на постели. Одеяло при этом слетело, и она, смущенно охнув, прикрылась им.
Арни отметил про себя этот жест и подумал, что утром все происходит совсем не так, как накануне вечером, когда Люччи вовсе не волновала собственная нагота. Впрочем, то было после бурных объятий, а сейчас ничего подобного нет и в помине, даже поцелуев. К сожалению.
Люччи же занимало вовсе не это.
– С Элси правда все в порядке?
– Да.
Она зажмурилась, и с ее губ слетел глубокий вздох облегчения. Однако в следующую минуту глаза открылись, и в них промелькнула подозрительность.
– А ты случайно не обманываешь меня, чтобы успокоить?
– Нет.
– Нет? – Она как будто не понимала, в ее взгляде читалась мука.
– Все кончено, дорогая, – просто произнес Арни. – Можешь больше не терзаться.
Люччи посмотрела на него и, кажется, лишь в этот момент поверила.
– Господи! – вырвалось у нее, и в следующее мгновение по ее щекам полились слезы. – Неужели правда? Цела и невредима?
Он кивнул.
– И в полной безопасности.
– Откуда ты знаешь?
– Мне сообщили мои люди.
– И тебе известно, где Элси находится?
Последовал новый кивок.
– Более того, я хорошо знаю это место.
– А когда я смогу ее увидеть? – тут же спросила Люччи, проведя языком по пересохшим от волнения губам.
Арни невольно проследил за ее соблазнительными действиями. Только вчера ночью этот язык играл с его собственным.
– Гм… скоро.
– Когда?!
Э-э… – Он все смотрел на ее чуть припухшие после вчерашнего губы. – Собственно, я зашел сказать, чтобы ты оделась и собрала все, что сочтешь необходимым взять. Мы отправляемся к твоей дочери. Самолет будет готов к одиннадцати, поэтому поторопись, нам еще предстоит добраться до аэропорта. Люччи нахмурилась.
– Выходит, Элси сейчас далеко от Нью-Йорка?
– Довольно далеко.
Нетерпеливо заерзав на постели, Люччи проворчала:
– Ну что мне приходится вытягивать из тебя слова словно клещами! Скажи прямо, куда мы летим?
– В Калифорнию.
Она прищелкнула языком.
– Ах да! Я и забыла… Калифорнийский номер на синем «додже», да? Значит, дело не только в том, что этот… мм… Шон Уотер явился в Пенсаколу из Калифорнии, но и Элси отвезли туда же?
– Да. Я ухожу, а ты поторопись. Марта уже накрывает на стол, быстро позавтракаем – и в путь. Сумеешь быстро собраться?
– Разумеется!
– Хорошо. Как будешь готова, приходи в столовую. – С этими словами он направился к двери.
Когда он был уже у порога, Люччи негромко произнесла:
– Арни, я так тебе благодарна, ты не представляешь!
Он обернулся, и их взгляды встретились. Глаза Люччи сияли, как в счастливые прежние дни.
Как будто ничего плохого не случалось – ни измены, ни разлуки, – а была только долгая взаимная любовь.
– Поторопись, – хрипло произнес Арни, первым отведя взгляд.
После его ухода Люччи бросилась в ванную, где наскоро сполоснулась под душем, затем быстренько оделась, проверила саквояж и направилась в столовую.
Арни был там и ходил вдоль стола, поглядывая на большие напольные часы. Когда появилась Люччи, он быстро окинул ее взглядом. Для встречи с Элси она оделась во все светлое – длинную льняную юбку, белый трикотажный топ и того же цвета туфли на каблуке средней высоты. Из косметики воспользовалась лишь бесцветной губной помадой, которую Арни даже не заметил бы, если бы она не блеснула в лучах солнца. Чудесные темные локоны Люччи свободно лежали на плечах.
Она увидела, как Арни рассматривает ее, и подумала, что сам QH ВЫГЛЯДИТ очень элегантно. Впрочем, как всегда. И ему очень идет летний костюм светло-бежевого цвета в комплекте с белой рубашкой-поло.
– Разве твои парни не завтракают с нами? – удивленно спросила Люччи, заметив, что стол накрыт лишь на две персоны.