— Тогда мне будет еще интереснее узнать тебя заново, — ответил Майкл.
— Ты не понимаешь, — снова начала Тэрина. — У меня нет ничего общего с теми людьми, которыми ты интересуешься. Я не понимаю того мира, и я не могла бы находиться там долго.
Наступила тишина, и вдруг Майкл с нежностью произнес:
— Мы могли бы вместе притворяться, что этот мир нам нравится.
— Пожалуйста, уходи, — попросила Тэрина. — Ты не понимаешь, что говоришь и что делаешь. Ты любишь не меня, а другую, ту, которая не существует.
— А как насчет тебя? — поинтересовался Майкл. — Кого ты любишь?
Несмотря на свою твердость, Тэрина готова была расплакаться.
— Мне надо вернуться к работе, — сказала она уже не так решительно.
— Может, хватит? — спросил Майкл. — Ты в самом деле готова забыть ту ночь на яхте, когда я первый раз поцеловал тебя? Ту ночь, когда мы танцевали в самых разных местах в Тревиле и когда шли обратно по берегу моря и я целовал тебя в тени деревьев около отеля… Ты все забыла, Тэрина?
— Перестань! — Голос Тэрины дрогнул. — Пожалуйста, уходи сейчас же, я прошу тебя… — Она начала плакать.
Майкл очутился около нее.
— Глупенькая! Разве ты не понимаешь, что я люблю тебя!
— Нет, — рыдала Тэрина. — Не меня, не меня, не настоящую Тэрину.
Он обнял ее так крепко, что она чувствовала его дыхание.
— Я люблю девушку по имени Тэрина, с темными волосами, с прекрасными, волнующими честными глазами, с ямочками на щеках и губами, которые так и просят поцелуя. Не знаю, понравится ли мне соленый поцелуй, но я попробую…
Он наклонился и, прежде чем Тэрина успела увернуться, поцеловал ее. Она пыталась оттолкнуть его, беспомощно размахивая руками, как вдруг неожиданно успокоилась. Он прижал ее к груди, поймал ртом ее губы, и они слились в крепком поцелуе. Слабая и беспомощная, она могла лишь полулежать в его объятиях.
Наконец он оторвался от нее, взглянул на ее раскрасневшееся лицо и спросил:
— Почему ты сопротивляешься неизбежному?
— О, Майкл! — прошептала она.
— Я люблю тебя и хочу на тебе жениться, — признался Майкл. И стал страстно и безудержно целовать ее, пока Тэрина не почувствовала, как комната наполнилась ярким солнцем, светом звезд и яркими красками моря и цветов, и все это закружилось у нее перед глазами. Все, что она говорила, теперь не имело никакого значения. Важно только то, что она рядом с Майклом и он любит ее.
Позже, когда они уже сидели на диване, держась за руки, она спросила:
— А Кит? Я должна ей все рассказать.
— Ты можешь позвонить ей вечером и сказать, что помолвлена со мной. Это будет для нее сюрпризом, но не удивлюсь, если она сообщит тебе такую же новость о себе и Теде.
— Вот хорошо! — обрадовалась Тэрина, словно уже знала, что Кит выходит замуж за Теда и они будут дружить семьями.
— А как насчет Ирэн? — поинтересовалась она.
— Думаю, она не очень будет довольна мной, — ответил Майкл. — Но, в конце концов, всегда есть Билли и Эрик, и, возможно, Джим сгодится, пока они не вернутся.
Тэрина улыбнулась:
— У тебя на все есть ответ, не так ли?
— Согласен, поэтому к чему задавать вопросы? Я хочу спросить тебя только об одном: ты любишь меня? — Он обнял ее и крепко прижал к себе.
— Ты знаешь, что люблю, — ответила Тэрина. — Но я бедная, незнатная, да к тому же еще и обманщица…
— Деньги не волнуют меня, — ответил Майкл. — Как-нибудь проживем. Знатность и важность? Ты самый важный человек в моей жизни. Что касается твоего обмана, то я прощу тебя при одном условии.
— При каком?
— Ты больше никогда не будешь притворяться. Это — единственное, чего я не смогу простить. Если ты будешь притворяться, что любишь меня, а на самом деле…
— Обещаю, — сказала Тэрина, — потому что я на самом деле люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя!
Майкл отыскал ее губы своими, они опять слились в поцелуе, забыв обо всем, даже не заметили, как в комнату вошел его преподобие Уильям Грейзбрук.
Он стоял, глядя на них с удивлением, а потом закрыл дверь, чтобы не было сквозняка. Они вздрогнули и виновато отодвинулись друг от друга.
— Папа! — вскрикнула Тэрина. Она вскочила и бросилась к отцу. — Папа, это Майкл, мы с ним помолвлены.
— Я так и подумал. — Викарий протянул руку Майклу.
— Здравствуйте, сэр, — сказал Майкл. — Боюсь, Тэрина забыла назвать мое имя. Я — Тэррэнт, Майкл Тэррэнт.
Викарий, казалось, удивился:
— Тэррэнт! Постойте! Со мной в Оксфорде учился Тэррэнт. Стивен Тэррэнт. Вы с ним родственники?
— Это мой отец. Теперь начинаю припоминать. Он рассказывал о вас. Но мне бы и в голову не пришло, что вы — отец Тэрины.
— Да, Стивен Тэррэнт был моим хорошим другом, — сказал викарий. — Одно время мы подумывали вместе отправиться в кругосветное путешествие. Хотели обойти пешком землю и увидеть все, что нам хотелось. Но в то время умер ваш дедушка, Майкл, и Стивен вступил в права наследства. Ему пришлось уехать и заниматься поместьями в Дорсете. Он был очень расстроен, да и я не меньше.
— Все так и было, сэр, — ответил Майкл. — Он говорил мне об этом.
— Я видел объявление, что он умер два месяца назад, — продолжал викарий. — Хотя мы не встречались много лет, но, случись нам увидеться вновь, наша дружба осталась бы прежней. — Он повернулся и посмотрел на дочь. — Итак, именно за этого молодого человека ты собираешься замуж?
— Да, папа.
— Хорошо, но мы должны сказать об этом маме. — Как обычно, отец пытался уйти от ответственности. — Между прочим, надо предложить сэру Майклу чаю.
Тэрина посмотрела на Майкла широко раскрытыми глазами.
— Сэр Майкл? — переспросила она.
— Боюсь, что так. Ты будешь сильно возражать?
— Ой, — вдруг вскрикнула она. — Мой пирог! Я забыла о нем! Он сгорел!
Она стремглав бросилась из комнаты в кухню и вытащила из духовки подгоревший пирог. Майкл уже стоял рядом с ней.
— Я пришел помочь тебе.
— Майкл, тебе не следует здесь находиться.
— Почему? Я очень хороший повар. Полагаю, гораздо лучший, чем ты.
— Но только вспомни, кто ты. Думаю, я не хочу быть женой баронета. Я буду бояться.
— Тебе не надо бояться, пока я рядом и забочусь о тебе.
Он взял пирог у нее из рук и положил на стол.
— Я люблю тебя, — повторил он. — Люблю тебя так сильно, что не могу ни о чем думать, кроме тебя. О, Тэрина! Побыстрее выходи за меня замуж. У нас столько дел, которые нам предстоит делать вместе!
Она пыталась говорить, но его губы опять были рядом и он обнимал ее. Она испытывала странное и необъяснимое сладостное чувство.
— Скажи, что любишь меня! — скомандовал он. — Ты так редко говоришь это. Помнишь огни любви? Боюсь, что они никогда не зажгутся, потому что ты раздумаешь.
— Люблю тебя, — шептала Тэрина, а викарий напрасно ждал чай в гостиной.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.