Ребята остались ждать в гостиной, пока я отправилась мыть голову и переодеваться. Чтобы было быстрее, сушил волосы мне Рон, он ведь маг огня, подогрел воздух и получилось что-то типа фена. Поблагодарив его, отправилась в гардеробную комнату, чтобы переодеться. Вспомнив, какая на улице погода, решила надеть лосины и свитер, волосы заплела в косу.
Когда вышла из комнаты, увидела дядю, сидящего в кресле, а возле него друзей, которые что-то увлеченно ему рассказывали. И я даже догадываюсь, что именно.
- Настучали уже, да? – я улыбнулась и села в другое кресло.
- Не настучали, а поведали очень увлекательную историю о твоей стычке с Аеной. Кстати, как тебе удалось воспользоваться магией без подпитки? Или я чего-то не знаю?
- Не знаешь. – подтвердила я. – И не узнаешь.
- Почему?
- Это секрет. – ответом мне стал задумчивый взгляд. – А что ты здесь делаешь?
- Пришел поговорить с тобой. Наедине, если можно.
- Можно. – ответил Рон. – Нам пора идти на занятия.
Дождавшись, когда мы останемся одни, дядя поднялся с кресла и подошел к окну.
- Как прошла церемония Принятия?
- Эм. Нормально, как видишь. Только вот очень жестоко с нами поступают. Не находишь? Метку можно и так поставить, незачем издеваться над бедными людьми.
- Я тебе кое-что скажу, но это останется между нами. – всё также смотря в окно, сказал мужчина.
- Хорошо.
- Нет никаких меток защиты. Эту церемонию проходят по другим причинам.
- И по каким же? – а вот это обидно, я могла не проходить этих испытаний.
- Церемония была создана для того, чтобы проверить выносливость студентов, уровень их магии, узнать слабые и сильные стороны. Это самая лучшая и престижная академия, здесь могут учиться только сильнейшие, слабые нам не нужны. Также она помогает сдружиться, узнать друг друга получше, проверить свои способности.
- Но ведь это того не стоит. Мы испытали большой страх и подвергали себя опасности, а всё ради того, чтобы показать уровень своих способностей и подружиться? Цель не оправдывает способ её достижения.
- Это еще не всё. Мало кому известно, что в нашем лесу живут Стражники – существа, охраняющие академию и всех, кто находится на её территории. Внешне они напоминают людей, только полностью черные и не имеют лица. Иногда их путают с собственной тенью. – улыбнулся дядя. – Но главное то, что они питаются эмоциями живых существ, будь то страх, любовь, надежда, боль или злость. Для этого и проводится церемония Принятия. Ваших эмоций хватает Стражникам для подпитки и они спокойно могут защищать академию от магических атак, разрушений, пожаров или других опасностей.
- Но почему об этом никому не говорят?
- Эти существа – не просто безмозглые создания, у них есть разум и созданы они из изначальной тьмы. Это делает их в некотором роде опасными. Очень давно их изгнали из нашего мира в Смертадель, но некоторым удалось спрятаться и поднять восстание, которое легко удалось подавить, тогда правившему императору. Но некоторые Стражники спрятались на территории академии. Каким-то образом им удалось договориться о том, что они будут защищать эту территорию, взамен на подпитку и защиту со стороны ректора. Тот в свою очередь, решил держать их пребывание на территории академии, в секрете. Иметь таких защитников, было очень выгодно, ведь проще свалить всю грязную работу на них, чем самостоятельно постоянно восстанавливать разрушенные здания и защищать учащихся как от внешних угроз, так и от них самих.
- И что, они действительно её защищают? – что-то мне не верилось, что эти существа так легко сдались, еще и согласились защищать нас.
- Да. Несколько лет назад кое-что произошло, академию тогда хотели уничтожить, а всех, кто пребывал на её территории привести в жертву богу Тьмы и Разрушений. Но Стражникам удалось защитить и само здание, и нас.
- А кто был тем смельчаком?
- Неважно. – как-то слишком строго и быстро ответил Аллан. – Но я пришел сюда не для того, чтобы говорить этом.
- А зачем тогда?
- Где Трёхглазый ледяной пёс?
- Что? – удивилась я.
- Ты не услышала? Мне повторить вопрос?
- Нет, не нужно. – я вздохнула и ответила то, что первое пришло на ум: - Мне пришлось его отпустить. Он был таким беззащитным и испуганным, что захотелось спасти его от рук этих извергов. Представляешь, они не кормили его, держали в жарких помещениях и изматывали тренировками. Разве так можно?
- А как ты всё это узнала?
- Он сам мне сказал. – выпалили, не подумав я.
- Что? – удивился дядя.
- То-есть, друзья мне сказали. Я спросила, почему это существо такое нещастное, и они ответили.
- Ты же знаешь, что это звучит бредово? – поинтересовался мужчина.
- Но это правда.
- Зачем ты тогда захотела с ним сражаться? – блин, чего он пристал ко мне?
- Тогда я не знала, в каком он состоянии.
- А потом, значит, узнала и решила отпустить на свободу, чтобы прекратить страдания бедного животного?
- Да.
- Врать ты не умеешь, и отговорки твои звучат нелепо и неправдоподобно. Может кто-то и мог бы поверить в это бредовое оправдание, но не я. Тогда ты сказала всем, что я отправлю того пса в его родные края, но я никого никуда не отправлял и даже не знал об этом. Также ты полезла в клетку защищать это существо от одной студентки, которая просто пыталась пройти испытание, замечу, не нарушая никаких правил. Но и это не всё. Теперь ты еще и таскаешь еду из столовой к себе, причем в больших количествах. Как это объяснишь?
Я вздохнула и принялась рассказывать о том, что тогда произошло.
- ...Я знала, что он не причинит никому вреда, поэтому взяла к себе. Еду приношу из столовой, а так как он довольно большой, еще и ослаблен после нескольких месяцев голода, её нужно много. О том, что Ориол живёт в моей комнате, никто, кроме тебя и меня не знает, и надеюсь, не узнает. Сейчас он внешне похож на щенка, поэтому без каких-либо трудностей помещается под мою кровать, именно там он и прячется, когда кто-то приходит ко мне. Вот, собственно, и все.
- Можно мне его увидеть?
- Да, конечно. Только пройди в мою комнату.
Будто зная, что пришли именно к нему, нам на встречу выбежал Ориол. Он немного попрыгал на дядю, затем выпрыгнул мне на руки.
- Как именно ты с ним общаешься? – спросил мужчина.
- Мысленно. Я слышу его мысли, а он – мои.
- Мои мысли он слышать может?
- Ориол говорит, что пока еще нет, но когда восстановится, то запросто сможет это делать. – ответила после того, как спросила у пса.
- Ладно, потом пообщаемся втроём, а пока мне нужно идти. О его пребывании здесь я никому не расскажу, даже отцу. И ты родителям не говори, могут забрать.
- Хорошо. – согласилась я.
- Друзьям можешь сказать, что это я подарил тебе щенка, и именно для этого приходил сюда. Это если они спросят. Но всё то, что ты сегодня узнала, держи в секрете. Никто, даже твой дедушка, не должен знать о существовании Стражников. Ясно?
- Да не парься ты, всё мне ясно. – улыбнулась дяде я.
- На первое занятие можешь уже не идти, я освободил тебя от него. Но на второе иди.
- Хорошо. До встречи!