— Почему? — спросил он.
Крис вздрогнула: она не ожидала вопроса от Ивена, до сих пор он лишь смотрел и молчал, а за двоих говорила Марла. Она отхлебнула еще кофе, поставила чашку, разгладила несуществующие морщинки на юбке.
— В моей жизни, — начала Крис, тщательно подбирая слова, — ничего интересного нет. Я родилась, выросла, вышла замуж, родила детей. Мой муж умер несколько лет назад. Я работаю учительницей. Иногда помогаю в библиотеке. Я самый рядовой человек, ничего необыкновенного во мне нет.
Она подняла глаза на Ивена, и ей вдруг показалось, что он видит ее насквозь. А, чепуха: просто совесть у нее нечиста, вот и все. Она, конечно, сказала правду — но не всю правду, далеко не всю… Было, было в ее жизни кое-что необыкновенное… Но какое дело до всего этого двум совершенно посторонним людям?
Крис сделала печальное лицо.
— И ничего замечательного во мне тоже нет. Я такая, как все. Болтаю больше, чем надо, играю в лотерею и ужасно злюсь, когда пропускаю любимый сериал. О чем тут кино-то снимать?
Ивен вскинул бровь.
— Видите ли, миссис Макконнел…
— Крис, пожалуйста.
— Хорошо, Крис. Так вот, неужели вам самой не очевидно, что это и есть замечательный сюжет? История молодой вдовы, которая в минуту опасности не растерялась и сумела в одиночку обезоружить опасного преступника и спасти жизнь по крайней мере трем невинным людям…
— Однажды, — Крис смотрела на него в упор, и теперь она была серьезна, даже сурова, — однажды я ужасно испугалась, что меня сейчас убьют и мои дети останутся на свете круглыми сиротами, — и сделала все, чтобы этого не случилось.
У нее тряслись руки, Крис с трудом владела собой.
— Мне повезло — я выжила. А могла и погибнуть, — тихо добавила она.
— Но вы все-таки живы, — заметил Ивен. Черт возьми, как хорошо, что она и в самом деле жива! — И теперь вы можете рассказать об этом.
— Да-да! — энергично закивала Марла. — Фильм получится замечательный!
Крис зажмурилась, потом снова открыла глаза.
— Ну, если у вас такие сложности с сюжетами, напишите сценарий о женщине вроде меня. Только моего имени не упоминайте. По-моему, это называется художественный вымысел.
— Нет! — Марла покачала головой. — Это совсем не одно и то же! — Актриса была полна необыкновенного энтузиазма. — Разве вы не знаете, как сейчас ценятся фильмы, в основе которых лежат именно реальные события? Они идут вне конкурса! Они в два, в три раза популярнее обычных придуманных историй!
И она засыпала Крис сведениями о рейтинге нескольких новых телефильмов, посвященных самым злободневным сенсациям: брошенным детям, мужеству больного СПИДом перед лицом недуга, женам, которых истязают мужья, члену организации сопротивления во Вьетнаме, который двенадцать лет провел в подполье… Она перечисляла количество зрительских отзывов, полученные призы… С каждой новой цифрой лицо Крис все больше вытягивалось.
Когда Марла наконец остановилась, чтобы перевести дух, Ивен подмигнул Крис:
— Потрясающе, не правда ли?
— Что самое потрясающее, — ответила Крис, в недоумении покачав головой, — так это то, что кто-то принимает всю эту чушь всерьез.
— Телевидение принимает ее всерьез, — возразил Ивен. — А стало быть, и спонсоры тоже.
— А стало быть, и Уолл-стрит! — снова вмешалась Марла. — А все, что происходит на Уолл-стрит, отражается на всей стране.
Крис внимательно посмотрела на актрису, потом снова уселась поудобнее, положив ногу на ногу. На лице у нее отражался насмешливый скептицизм.
— Интересное дело получается, — медленно произнесла она. — Вы сидите у меня в гостиной, пьете мой кофе, едите мои кексы и пытаетесь доказать мне, что я непременно должна позволить вам экранизировать мою жизнь, что это чуть ли не мой гражданский долг. Я вас правильно поняла?
Марла закусила губку.
— Если я скажу «да», вы согласитесь?
— Нет, конечно!
Ивен расхохотался. Крис вздрогнула от неожиданности, посмотрела в его сторону — и лицо ее озарилось такой открытой, простодушной, заразительной улыбкой, словно солнышко проглянуло сквозь тучи в ненастный день, — и она тоже расхохоталась. На миг между ними возникла связь — та, что бывает, когда двое незнакомых людей вдруг поймут, что они настроены на одну волну. Их смех показал им обоим, что они прекрасно понимают, какой это дурацкий разговор и как абсурдна сама ситуация.
Улыбка оставила лицо Ивена в тот самый миг, когда Крис тоже перестала улыбаться, но они продолжали смотреть в глаза друг другу. Нечто неуловимое пролетело между ними — то ли от нее к нему, то ли наоборот. То, что произошло между ними, не нуждалось в словах и объяснениях.
Ивен скорее почувствовал, чем увидел, что Марла уставилась на него неодобрительно.
— Послушай, Ивен, на кого ты работаешь, в конце концов? — поинтересовалась она.
— Марла, — сказал он тихо, но твердо, голосом, не допускающим возражений, не отводя глаз от лица Крис. — Иди, подожди меня в машине.
— Что?!
— Подожди меня в машине! Понятно?
Актриса озадаченно посмотрела на Ивена, на Крис, снова перевела взгляд на Ивена. Наконец понимающе улыбнулась уголком коралловых губок.
— А, догадываюсь! Хочешь испытать на миссис Макконнел свои неотразимые «методы убеждения»? — промурлыкала она. — Ну что ж, я не возражаю, только бы сработало!
Марла поднялась с кушетки, одернула юбку. Потом направилась к двери и широко распахнула ее, улыбаясь солнышку.
— О, там, кажется, уже стоит парочка поклонников, — жизнерадостно сообщила она, взбивая кудряшки. — Надо пойти поболтать с ними. Я тебя жду, Ивен. И положительных результатов тоже! — добавила кинозвезда, закрывая за собой дверь.
Крис встряхнула головой, пытаясь преодолеть странное, похожее на оцепенение состояние, которое охватило ее, когда она смотрела в глаза Ивену. Теперь, когда Марла закрыла за собой дверь, комната погрузилась в привычную тишину снова. В углу громко тикали старые дедовские часы. С улицы доносились веселые детские голоса.
А Ивен сидел напротив и смотрел на нее пронзительным взглядом своих необыкновенных глаз.
Господи, это уж слишком! Крис опустила взгляд, переменила позу, одернула юбку на коленях. Казалось, в комнате только что случилось что-то неожиданное и немного пугающее. А может, это только показалось? Нет, не показалось. Ивен смотрел на нее так, что Крис чувствовала себя открытой, как на ладони, и совершенно беззащитной. Но нельзя забывать… Что именно? Ах да. Нельзя забывать, почему он здесь. Ему что-то нужно от нее.
— Вы слышали? — громко сказала Крис, пытаясь развеять остатки этой странной близости, все еще витающие в воздухе. — Леди ждет результатов. А что будет, если вы ничего не добьетесь?
Ивен ответил не сразу. Лишь через несколько мгновений напряжение оставило его. Он откинулся на спинку кресла и отхлебнул пива.
— Поживем — увидим.
— Увидите, и очень скоро. Вы на нее работаете, да? Она, кажется, говорила, что вы партнеры…
— Студия принадлежит ей, так что, видимо, я в каком-то смысле действительно работаю на нее, — пожал плечами Ивен. — Я работаю на того, кто мне платит.
— О-о…
Его небрежно-циничный тон заставил Крис пожалеть, что она заговорила об этом. Ей больше нравилось, когда на его лице было написано обычное снисходительно-ленивое выражение.
Ивен допил пиво, поставил кружку на столик.
— Ну, так что мы решим? Мы предлагаем вам сделку. Марла очень хочет снять этот фильм и готова заплатить вам довольно крупную сумму.
— Боюсь, я все равно отвечу «нет».
— Нет… — повторил он. — И говорить об этом бесполезно, вас не переубедишь.
— Совершенно верно.
— Ну что ж…
Ивен встал и потянулся. Куртка распахнулась, и Крис увидела мощную грудь, обтянутую тенниской, увидела, как его джинсы ладно сидят на узких бедрах и подчеркивают мускулистые длинные ноги. Она судорожно сглотнула — чуть было не ахнула, словно какая-нибудь школьница.
— Извините, — сказал Ивен. — Я поздно лег, а встал рано. Ну, раз вы не согласны, тогда, наверно, до свидания.
До свидания? Крис чуть было не ойкнула огорченно. Она вдруг ощутила такое горькое разочарование… Неужто это все? Неужели ей так легко удалось заставить его отступить?