«Да, порой я забываю, что уже не так молод, как когда-то» – подумал Дихард»
После чего быстрым шагом направился в зал собраний. Войдя внутрь, он увидел, что остальные члены совета и король уже заняли свои места. Всего в зале, не считая Дихарда, было 7 человек.
– А, герцог Каллиус, я смотрю вы не спешили почтить нас своим присутствием. – кинул в сторону Дихарда Амадей Амальди, королевский казначей. Этот наглый упитанный хорёк раздражал Дихарда, но, когда дело касалось денег ему не было равных, так что король терпел его.
– Ваше величество – произнёс Дихард, подойдя к королю и встав на одно колено – задание выполнено, источник в лесу близ границы с королевством Пулус успешно взят под контроль
– Встань, кузен – произнёс король. Его величество Годфри Дариус 3-ий был лишь немногим старше Дихарда, но выглядел далеко не так живо, морщины вдоль и поперёк испещрили его лицо, да и общий вид короля говорил об усталости. Бремя правления тяжёлым грузом лежало на его плечах. – я хочу услышать подробности.
Когда Дихард закончил свой доклад, король жестом указал ему занять своё место за круглым столом. Собрание королевского совета началось.
– Прежде всего – начал говорить король – господин Мальутс, вам удалось узнать что-то новое?
– Боюсь, что нет, ваше величество – отвечал придворный учёный. Этот старик на вид был настолько немощен, что казалось вот-вот сломается пополам. – все попытки определить закономерность, по которой опс помогает одним, а других превращает в вотари не увенчались успехом. 6 из 10 приговорённых преступников, которым мы дали опс превратились в вотари. Мы испробовали все известные нам лекарства, но кажется, нам не удалось даже замедлить превращение, не то что остановить. Оставшиеся четверо ничем не выделялись на фоне остальных, мы зашли в тупик.
– Понятно – ровно произнёс король. – каковы последние сведение относительно известных источников?
– Достоверно известно – отвечал тайный советник Сайон Гонри. Дихард всегда ощущал некое напряжение рядом с этим человеком, чей взгляд, казалось пронизывал душу. – что у наших соседей на востоке, в королевствах Стоут и Сотас есть по 7 источников. На западе, в великом герцогстве Брайон есть 4 источника, на юго-западе, в королевстве Пулус 8 источников. И у нас 13, таким образом, из всех соседей, мы лидируем по количеству источников.
– Значит нам нужно как можно скорее найти способ воспользоваться этим преимуществом. – Подытожил герцог Мидах, королевский канцлер. Этот блондин был немногословен и Дихард всегда думал:
«Это потому что он такой скрытный или потому что сказать просто нечего?»
– В любом случае – начал говорить Амадей – будет лучше если мы начнём масштабную добычу опса, а не просто изолируем все источники, ведь польза для сельского хозяйства уже доказана. Может быть тогда мы сможем хоть частично покрыть убытки из-за потери связи с колониями.
Примерно 200 лет на западе был открыт новый континент, названный Налуканом. Континент этот был богат всевозможными чудесами природы, которых не было на Ланескаре. Кроме того, первые экспедиции обнаружили крупные залежи золота. Так что государства со всего света устремились основать свои колонии на Налукане. Королевство Гаскор не стало исключением, долгое время колонии были важным источником дохода для королевской казны. Но когда произошло бедствие, и весь флот смыло связь с колониями была утеряна. Корабли для новой экспедиции на Налукан были почти достроены. Однако с колониями могло случиться всё, что угодно. Звездочёты говорят, что именно на Налукан упало небесное тело, из-за которого произошло бедствие.
– Если мы начнём добычу, то часть опса в любом случае ускользнёт от нашего внимания. – вмешался Дихард – неужели вы хотите увидеть вотари на улицах городов?
«Только о деньгах и думает» – со злостью подумал Дихард.
– Я согласен с господином главнокомандующим – подал голос Силус Декко, глава церкви единства в королевстве. Голос этого старого человека внушал спокойствие и благоговейный трепет. – это вызывало бы хаос в народе. По правде говоря, опс и так вызывает определённые волнения в обществе. Служители церкви стараются отвадить людей от опса, но всё чаще слышно мнение, что опс превращает в вотари только грешников, а праведников наделяет великой силой. На основе этого уже возникло несколько культов. Они опасны, и сделают всё, чтобы заполучить опс. Служители и храмовые воины противостоят им как могут, но боюсь их станет только больше. Нам как можно скорее нужно чёткое представление о том, что такое опс, как его можно использовать и самое главное, как же он влияет на человека. Пока ответов на эти вопросы нет, хаоса будет становиться всё больше.