— Меня уже можно поставить на землю, — заявила я неуверенно.
Как-то неудобно, что этот здоровяк меня держит. Да и от его близости меня бросало в жар.
— Нет уж, — проговорил Киер недовольно. — Ты здесь все разгромишь.
Обижено запыхтела.
— Я не виновата, что она меня за руку схватила!
— А ты ей в отместку череп проломила? — хмыкнул он.
— Это не я, — развела руки в стороны. — Она сама.
Киер двинулся следом за императором. Меня он не отпускал, видимо, и правда переживал за имущество вокруг. Для удобства он закинул меня на плечо, не обращая внимания на возмущение. По-моему, попытки освободиться не производили на мужчину никакого впечатления. Каменная глыба и такая непоколебимая.
Я рассматривала окружение. Помимо гробов, в зале находилось очень много разных сундуков и больших напольных ваз. Не нужно быть специалистом, чтобы понять, что все они сделаны вручную. Тонкие выжженные узоры на вазах, аккуратно нанесенная необычная краска на сундуках. Один из них оказался открыт, я потянулась, чтобы разглядеть содержимое, но его не было видно.
— Остановись! — скомандовала я.
Киер послушался. То ли от неожиданности, то ли опешил от моей наглости.
— Дай посмотреть, что там внутри.
Тот тяжело вздохнул и поставил меня на пол. Вместе со мной он подошел к сундуку. Ожидаемых сокровищ там не оказалось. Вместо золота и украшений, там лежали маски, похожие на слепки с чьих-то лиц.
— Фу, что это? — поморщилась я.
— Понятия не имею, — хмыкнул Киер. — В другом мы обнаружили палки какого-то дерева, — он кивнул на открытый сундук неподалеку.
Я прошла к нему.
— Это аромопалочки, — заключила я, рассматривая тонкие разноцветные щепки.
— Что? — не понял Киер.
— Их поджигают для приятного аромата. Благовония такие, — объяснила я и взяла несколько штук. Поднесла их к носу. Пахло хвоей с апельсином, очень необычное сочетание. — На, понюхай, — подала мужчине сиреневую палочку.
Он недоверчиво взял ее и поднес к носу.
— Странно. В ней нет магии, но она излучает непонятную энергетику. Для чего они?
— Их поджигают для расслабления, чтобы снять усталость, успокоиться, — взяла еще несколько штук. — Подожги одну из них и ощутишь аромат в полной мере.
— Нет уж. Ничего поджигать мы не будем, — бросив палочку обратно в сундук, произнес Киер. — Еще не хватало тебе уничтожить императрицу и ее имущество. Тем более у нас в мире нет возможности разжечь огонь. Достаточно того, что ты покалечила жрицу.
— И что ей будет? — возмутилась я. — Она и так мертвая. Одной вмятиной больше, одной меньше, кто считать будет?
— Жрица, когда очнется, — ошеломил меня собеседник.
Я посмотрела на него, как на полоумного.
— Как засохшее подобие человека может ожить?
— Так же, как и ты ожила! Ты вторая жрица.
— Не выдумывай, — отмахнулась. — Ты видел то страшилище? Неужели я на нее похожа? — обиделась я.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Откуда же ты взялась? Еще и возле императрицы. Другого объяснения я не вижу. Видимо, ты тоже покалечилась, вот и забыла, кто такая.
Наш разговор прервал император, который окликнул Киера, стоя у выхода.
Мы наконец-то шли прочь из этого огромного зала, в котором пахло чем-то отдаленно напоминающим альдегид.
— Киер, проследи, чтобы все прошло, как нужно.
— Зал проветрят, и девушки будут дежурить в храме.
— Зачем? — удивился правитель.
— Как я понял, это их желание и долг. По их верованиям, они обязаны охранять ее душу от злого вмешательства, — он развел руки в стороны.
— А злое вмешательство — это мы что ли? — хмыкнул император.
Пока они общались, я приоткрыв рот смотрела вокруг. В том, что нахожусь в другом мире, сомнений больше не осталось.
Поверхность, на которой мы стояли, вся сияла. Складывалось впечатление, что земля проглотила Солнце. Она буквально излучала свет. Подняла голову вверх, но привычного неба не увидела. Там зияла пустота. И нет, она не была черной. Скорее сине-серой. Однотонная гладь, которая казалась бесконечной. Мы словно находились в открытом космосе, но почему-то не взлетали. И свечение снизу не мешало, оно каким-то образом обрамляло предметы и не било в глаза.
И самое странное, что здесь тоже имелись растения. Я подошла к дереву, очень похожему на яблоню, только плоды у него оказались черные и пахли неаппетитно.
— Нет, — отдаленно услышала ответ Киера. — Это какие-то их верования.