***
-У нас гости! – радостно ворвался ко мне Некромант. А я ведь только начала засыпать! Я, конечно, понимаю, что с наступлением темноты, у него, как у многих творческих личностей, просыпается желание творить, а чувство времени засыпает, но я-то, тут при чём? Мне хватало и моего пассивного участия в его разработке «антименя», которое заключалось лишь в периодическом попадании ему на глаза, чтобы Тёмный мог, окинув меня оценивающим взглядам, прийти к каким-то своим выводом и вновь скрыться в своей лаборатории. Куда, как ни странно, вход мне был строжайше запрещён, что нешуточно разжигало мой интерес. Я даже успела уже найти себе союзника в лице Курта, которому тоже не терпелось проверить на наличие тайников все укромные уголки лаборатории, естественно в отсутствие самого хозяина.
Завернувшись в своё тёплое одеяло, как в кокон и вооружившись сапогом, я побежала вперёд Тёмного убивать незваных гостей. В коридоре ко мне присоединился Курт. Судя по его всклокоченным волосам и заспанной мордашке, врагов он решил запугивать своим внешним видом.
- Поверь, ты выглядишь не лучше! – Поняв всё по моему лицу, заявил воришки, и чтобы не огрести от меня сапогом, прибавил ходу.
В холле, под чутким присмотром Лейстара, который вольготно развалился на диване и всем своим видом показывал, кому именно здесь не рады, стояли два представителя вампирской семейки. Один из них, что моложе, безрезультатно пытался слиться с интерьером и затеряться в тени. Увидев меня, он как-то слишком подозрительно начал кутаться в свой плащ и избегать смотреть в мою сторону. Так, это уж что-то новенькое!
- Какие вампиры и без охраны! – Первым узнал нашего лесного «друга» Некромант и, распахнув объятья, начал наступать на вампира. Я не могла упустить такой шанс накастылять клыкастому (знаю я Нейта, сам повеселиться, а мне ничего не оставит!) и стала обходить его со спины. Вампир занервничал. Ещё бы, зрелище радостно-зловещего скалящегося Некроманта мало кого может оставить равнодушного.
- Кхм, как я полагаю, Вы и есть та особа, которая мне нужна. – Выступил вперёд вампир постарше, а соответственно и посолидней, с легкой смешинкой в глазах наблюдая за нами. Облом! Вампирёных всё-таки оказался с охраной. – Позвольте представиться, Член Совета Лордов Тёмной империи и Глава Пятого Дома Шаркэн де Эльдаш, к вашим услугам. – Учтиво поклонился вампир, ожидая, когда придёт осознание, насколько высокая шишка к нам пожаловала. Меня не впечатлило. Судя по ребятам, их тоже. Лейстар вообще как сидел на диване, так и продолжал сидеть, даже стульчика столь высокопоставленному гостю не предложил, не говоря уже о том, чтобы место уступить. А Глава Пятого дома явно старее его будет, даже седина уже прядями украшала голову и это с вампирской-то генетикой!
- Что ж, с одним из моих внуков вы уже, как я полагаю, знакомы, но не думаю, что ему хватило воспитания представиться. – Невозмутимо продолжил вампир.
- Эштэр де Эльдаш из Пятого Дома к вашим услугам. - Вампирёныш намёк деда понял, и, сделав шаг вперёд, подарил свой изысканный поклон. Как мило!
- И чем обязаны? – Нарушил всю церемонность происходящего Лейстар, выражая наше общее не гостеприимство. Как я понимаю, с нашей стороны поклонов вампирам ждать не стоит. Но Глава Дома, на то и Глава, чтобы не принимать близко к сердцу и не закатывать истерики из-за каждого непочтительного слова. Этим мне вампир-старший больше импонировал, чем все Светлые вместе взятые. Попробуй так заявить кому-нибудь из Присветлейших, спать не будут, но лобызать себе сапоги заставят.
- Я хотел бы уточнить, откуда именно у Вас этот кинжал? – Шаркэн де Эльдаш достал некогда принадлежащий мне кинжал, за кражу которого так хотелось вырвать клыки его внуку. - Прошу понять меня правильно, я ни в чём не собираюсь Вас обвинять, да и в его похищении Вы явно не могли принимать участия в связи с Вашим столь юным возрастом, но на протяжении многих лет он принадлежал нашей семье и являлся чем-то вроде талисмана. Нет, конечно же, кинжал не имеет никакой магической силы, но, увы, и древним расам свойственны крупинки суеверия. Признаться, я был несказанно удивлён, когда юнец принёс его и рассказал довольно забавную историю вашего знакомства. Я ни капли не сомневаюсь в его словах, но хотелось бы услышать и Вашу версию произошедших событий, дабы воссоздать подлинную картину. Ну, и конечно, разузнать, где именно Вами был приобретён кинжал. Я надеюсь, Вам не покажется, что я слишком много прошу. – Да, он просто читает мои мысли! Прям, взяла я такая и всё ему рассказала! Хотя, если бы вампир мог прочесть всё, что проносилось у меня в голове вовремя его отнюдь не короткой речи, то вряд ли бы проявлял вежливость и учтивость по отношению ко мне. Особенно когда я мысленно закатывала ему губу губозакаточной машинкой. Гораздо проще схватить меня за шкирку, потрясти, задать интересующие вопросы, и уйти, получив желаемые ответы. Как сделал бы любой из Светлых. Но Тёмные были выше этого, а значит, все мои мысли просто написаны у меня на лице. И судя по улыбки старикана, всё, что я сейчас обдумывала, тоже! Так, ладно, с этим разобрались. Остался вопрос, может ли он понять, что я вру, и стоит ли ему вовсе врать? С другой стороны, а зачем?