Мужчина с облегчением выдохнул. Неожиданный каминг-аут Эммы - не такая уж и проблема, главное, что все живы-здоровы.
- А это что-нибудь бы изменило?
- Дэвид, я не слепая и подозревала с самого начала. Всё-таки Эмма разительно отличается от всех людей, с которыми я когда-либо общалась. Но знать и догадываться, согласись, разные вещи?
Священник угловато пожал плечами и, сокрушённо вздохнув, ответил:
- Просто Эмма не знала, как тебе рассказать, а я не люблю выдавать чужие тайны.
- Именно поэтому она усыновила Генри? Его мать?..
- Да, они встречались со Старлой, но через несколько лет она бросила Эмму, и мы поехали в Африку. Где случилось то, что случилось. Мы были в числе миротворческой миссии в Мафикенге. Везли на север гуманитарную помощь - в основном продовольствие и медикаменты. Одну из деревень просто выкашивала дизентерия. Но мы не успели. Местные группировки перекрыли дорогу, и нам пришлось добираться через ущелья. Когда мы добрались до пункта назначения, в живых оставалось несколько женщин. У нас там была организована школа для местных детишек, и Эмма учила их английскому. Все её ученики погибли, и её любимчик Наута тоже. Глухонемой мальчик, всюду хвостиком ходивший за Свон. Они успели придумать свой язык жестов… После этого Эмма и приняла сан. И она по-прежнему боится не успеть снова кого-нибудь спасти.
Мэри Маргарет расширенными глазами смотрела на Дэвида, даже не замечая слёз, которые текли по щекам от услышанного сегодня.
- Но почему именно эта кошмарная женщина? Эта Реджина Миллс? Я даже не могу несколько минут находиться с ней в одной комнате! Она цинична, высокомерна и заносчива. Она…
- Всего лишь ещё одна израненная и нуждающаяся в боге душа, которую Эмма взялась вернуть к свету?
- То есть, то, что они делали сегодня в спальне, пока у нас было чаепитие с духовными дочерьми отца Джорджа - это было спасением заблудшей души? - смущённое лицо экономки уже не могло снова выразить гнев, и поэтому на нём была теперь только досада и грусть от случившегося.
Настал черёд Дэвида округлить глаза, но только от удивления.
- Эмма пропустила чаепитие? Она же к нему так готовилась… И… И что же, они вот так прямо пошли наверх и заперлись в спальне?!
У женщины хватило сил только кивнуть.
- А как же Генри? Где он был в это время?
- После прогулки с собакой он поднялся к себе. Но он мог всё слышать. Мы на кухне всё слышали! Правда, я надеюсь, что гости ничего не поняли, но уж то что слышали точно все, в этом можно даже не сомневаться, и я не знаю какие выводы о поступке Эммы они сделали.
Дэвид ошеломлённо почесал затылок.
- Это так не похоже на Эмму, - пробормотал он. - Во всяком случае, я и не помню уже, когда она поступала безответственно. Насколько я понимаю, именно это в последний раз привело её за решётку.
Мэри Маргарет вскрикнув от удивления, зажала рот ладонью.
- Эмма сидела в тюрьме? – приглушенно спросила она.
- Да, в колонии для несовершеннолетних. За кражу в магазине. Эмма - сирота и прожила очень тяжёлую жизнь, - вздохнув, добавил священник. - Бог не только простил её, но и наделил силой спасать людей, - поняв, как двусмысленно это прозвучало, мужчина фыркнул, сдерживая смешок, за что получил полный укора взгляд своей возлюбленной.
========== 31. ==========
Комментарий к 31.
Спасибо всем, кто ждёт) Ваши комментарии очень нужны)
Когда Дэвид и Мэри Маргарет открыли входную дверь, то увидели усеянного снежными хлопьями синеволосого мужчину в пальто. В руках его мяукал рыжий котёнок. Вышедшие из кухни с лицами, перепачканными сахарной пудрой, Генри и Эмма с искренними улыбками подошли к гостю.
- С Рождеством! Мы очень рады, что вы пришли! - засунув руки в задние карманы джинсов, Эмма с любопытством посмотрела на котёнка.
- Ма, мы ведь оставим его себе? - неожиданно спросил Генри, с восторгом разглядывая животное.
Свон с нежностью улыбнулась такой непосредственности мальчика. И, угловато пожав плечами, посмотрела на гостя.
- Только в том случае, если это не лучший друг мистера Хроносиса, с которым он любит гулять.
Генри озадаченно посмотрел на мужчину, но в глазах Аида только мерцали искры неподдельного веселья.
- Я предпочитаю общаться с теми, кто умеет ходить на двух ногах, - ответил бизнесмен, протягивая котёнка счастливому ребёнку. - А этого пассажира вчера обнаружили мои работники на сухогрузе. И я подумал, что ваша семья - это то, что ему нужно.
Эмма одними губами сказала: «Спасибо», но в её глазах было столько теплоты и признательности за подаренную сыну радость, что Аид довольно кивнул.
В прихожей уже стояли почти все обитатели этого дома. Дэвид с улыбкой протянул руку бизнесмену, сказав:
- Спасибо, что пришли к нам. Я - Дэвид Нолан, мы, к сожалению, не успели в прошлый раз познакомиться.
- Ну, я, вероятно, не нуждаюсь в представлении, - крепко пожав протянутую ладонь, улыбнулся Аид.
- А я - Мэри Маргарет, экономка Эммы, - женщина с улыбкой пожала руку гостя, но, увидев, что взгляд бизнесмена, не задержавшись на ней, устремился на Реджину, спускающуюся по лестнице, скривив губы, кивнула в её сторону: - Это Реджина Миллс. Гостья Эммы.
- С минуты на минуту должна подойти сестра Реджины, и тогда мы сможем начать праздничный ужин. Но пока предлагаю перенести стол в гостиную, чтобы быть рядом с ёлкой и открывать подарки, - Свон хотела уже было пройти на кухню, где они с Дэвидом занялись бы перестановкой мебели, как неожиданно почувствовала на своём плече прикосновение чьей-то руки. Обернувшись, она увидела Аида.
- Думаю, мы с Дэвидом быстро справимся, - кивнул он.
Угловато поведя плечами, Эмма вернулась в гостиную, чтобы помочь Мэри Маргарет расставить сервиз: экономка решила налить всем чай, чтобы скрасить томительное ожидание опаздывающей к ним гостьи.
Собравшиеся за столом расселись каждый на выбранное себе место. Эмма, с нежностью наблюдавшая, как Коди, виляя маленьким хвостиком, звонко лаял на котёнка, которого Генри не выпускал из рук, не заметила, как Аид, неожиданно обхватив ладонями её чашку с душистым чаем, улыбнувшись, заглянул в неё. А в следующую секунду придвинул ближе к Эмме.
- Как вы относитесь к рождественским гадания, мисс Свон?
Робко улыбнувшись, Эмма смущённо посмотрела в лукавые глаза гостя.
- Обращение к ворожеям и колдунам считается грехом.
- Но где же здесь ворожеи и колдуны? - усмехнулся Аид. - Всего лишь невинное гадание на воде на предназначенного вам судьбой человека.
Бросив быстрый взгляд на Реджину, которая в этот момент раскладывала на коленях салфетку, Эмма ответила:
- Я уже знаю, кто мне нужен.
Проследив за её мимолётным взглядом, Аид только усмехнулся:
- А может быть, важнее тот, кому вы нужны?
Свон с удивлением посмотрела на него, но не успела ничего сказать, потому что раздался звонок в дверь. Прежде чем встать из-за стола, Эмма случайно заглянула в свою чашку, где в отражении мерцающих гирлянд ей почудились карие глаза, с интересом смотрящие прямо на неё, и секундный отблеск света.
***
Реджина решила проводить сестру до ворот. Зелена, сославшись на то, что дома у неё маленький ребёнок, поблагодарила всех за замечательный ужин и вместе с сестрой вышла на улицу.
Щёлкнула зажигалка. Реджина с наслаждением затянулась.
- Мне стоит удивляться тому, что мы ужинали в компании самого богатого человека в городе? - усмехнулась Зелена, кутаясь в шубу из-за резкого похолодания.
- Если бы наша мать не была уверена в том, что он гей, я бы подумала, что он влюблён в Эмму, - фыркнула в ответ Реджина
- О, мы ревнуем? - хихикнула Зелена.
Закатив глаза, брюнетка надменно искривила губы.
- К кому? Видела бы ты, как эта священнослужка реагирует просто только на одно моё прикосновение.
- О, божечки, так ты уже затащила её в постель? Как быстро! - Зелена попыталась изобразить разочарование, но, не выдержав, прыснула со смеха: - И почему я не удивлена. Расскажи, как всё было.
- Ну… - брюнетка бросила окурок себе под ноги и, подняв воротник пальто, продолжила: - Это было необычно. Представляешь, эта святоша оказалась девственницей.