- Вот теперь я действительно отомстила твоему ублюдочному богу. И показала тебе, кто ты есть на самом деле. И теперь ему придётся искать другого мусорщика.
***
Как оказалось потом, Руби позвонила Дэвиду. Именно поэтому, когда только забрезжил рассвет, воздух прихожей прорезал звонок. Всё это время сидевшая на полу гостиной и неотрывно глядящая на мигающие гирлянды, Эмма вздрогнула. Словно очнувшись от сна, она пошла открывать дверь, но у неё не хватило сил даже удивиться, когда она увидела, кто стоит на пороге.
Мужчина, не произнеся ни слова, просто обнял Свон.
- Расскажи мне, что случилось? - попросил он, проходя в прихожую
- Хорошо, только давай поднимемся наверх, а то у меня уже в глазах рябит от мигания этих гирлянд.
Вместе с Эммой они в полной тишине поднялись в спальню и сели на кровать.
- Аид мёртв, - выдохнула Свон, глядя в пространство комнаты. Ей хотелось рассказать совсем о другом. О том, как она потеряла контроль и чуть не задушила Реджину, о том, что взвалила на себя слишком много и не справилась. О том, что оказалась доверчивой дурой, которую использовали в своих целях. Но начала она не с этого, потому что для такой истории ей ещё не хватало душевных сил.
- Как это произошло? - Дэвид сокрушённо покачал головой.
- Следствие считает, что его убил Альберт Спенсер, но подробностей мне не говорили. Достаточно уже и того, что мне разрешили приготовить его похороны послезавтра. Как раз во время службы я смогу отпеть его.
- Мне позвонила твоя органистка. Она сказала, ты пыталась убить Реджину Миллс, - положив руки на колени, наконец, сказал Дэвид.
Эмма лишь хмыкнула и, кивнув, взяла с тумбочки кружку, подаренную Старлой.
Она попыталась вспомнить, что же именно её так разозлило, что она потеряла человеческий облик, в один миг перестав быть священником, а став монстром. Наверное, когда Миллс заговорила о Генри. Эмма была готова встретиться со всеми своими демонами лицом к лицу, признать ошибки и исправить их, но она бы никому не позволила произнести даже одно негативное слово в адрес своего сына. Но…
Острая боль растеклась по груди.
Реджина всё это время просто манипулировала ею. Впрочем, никто и ничего ей не обещал. Она сама придумала себе идеальный образ, сама…
Острое чувство стыда и сожаления накрыло Свон с головой. Небрежно поставив кружку на место, она, вскочив с кровати, встала на колени перед ошарашенным Дэвидом и, обхватив его ноги, уткнулась в них головой.
- Дэвид, - простонала она, - мне нужно, чтобы ты принял мою исповедь.
- Ты же понимаешь, я не могу этого сделать. Я не твой духовник, Эмма.
- Прекрати, Дэвид, ты прекрасно знаешь, что по реформаторской традиции служить может даже мирянин, - подняв на мужчину покрасневшие глаза, выпалила Свон. - Теоретически я могу покаяться перед первым встречным.
- Тогда исповедуйся перед первым встречным. Но не проси меня о невозможном: я не могу разделить с тобой твою боль. Я могу тебя выслушать, но тебе всё равно придётся поговорить с епископом, если… - Дэвид запнулся. - Если ты и вправду пыталась убить человека.
- Дэвид, пощади меня, мне слишком тяжело, - прошептала женщина.
Мужчина опустил руки на её плечи.
- Я знаю, милая, но и знаю также, что ты справишься и с этим.
- Я должна буду снять с себя сан, Дэвид. Я больше не имею права служить. И дело даже не в том, что, скорее всего, я бы убила её, если бы меня не оттащили Зелена и Руби. Проблема в том, что Реджина была права. Я спряталась за богом от самой себя. Вся моя вера оказалась лишь фикцией, попыткой сбежать от одиночества, - Эмма снова посмотрела Дэвиду в глаза.
Одинокая слеза скатилась по её щеке.
- Как я могу нести людям свет, если сама его потеряла?
- Прости меня, Эмма, это всё моя вина, - неожиданно выдохнул Дэвид, большим пальцем вытирая влажную дорожку на её лице. - Это я толкнул тебя в её руки. Это из-за последствий моего решения тебе теперь больно.
Улыбнувшись, Свон замотала головой:
- Нет, Дэвид, это не ты затащил меня к ней в постель.
- Но, Эмма, ты же живой человек…
Но Свон не дала ему договорить:
- Вот именно, что я просто человек, которому всё это оказалось не по зубам.
Поднявшись на ноги, она отошла от Дэвида. Но перед тем как спуститься на кухню, Эмма обернулась к сидевшему в глубокой задумчивости другу.
- Я хочу, чтобы на оставшееся время зимних каникул ты забрал Генри в Глазго. Завтра будет моя последняя служба. Я должна провести её хотя бы ради Аида. Заполнив все необходимые бумаги, я передам ключи куратору. А потом приеду к вам, - печально улыбнувшись, она добавила: - Организуй мне, пожалуйста, встречу с епископом. У тебя это получится гораздо быстрее.
***
Свон решила не кривить душой и, когда через пару часов, придя на работу, экономка с восторгом обнаружила двух своих любимых священников на кухне, рассказала ей о своём решении.
- Но, Эмма, почему?? Прихожане так любят тебя.
Не евшая почти сутки, потерявшая аппетит Эмма ковырялась вилкой в горячем ароматном омлете с зеленью, который Мэри Маргарет достала из духовки.
- Я преступила законы – и божьи, в том числе.
Неожиданно Свон почувствовала, как её отпускает беспомощность, уступая место элементарной усталости.
- Эмма хочет сказать, что она попыталась убить Реджину Миллс в уборной местного ночного клуба, - уточнил для Мэри Маргарет Дэвид.
Глаза экономки округлись от услышанного, но, перекрестившись и понизив голос, она произнесла:
- Сказать по правде, я не удивлена. Реджина Миллс - монстр. Она агрессивна, жестока и цинична. Поэтому наверняка это было самообороной в твоём случае.
Фыркнув, Дэвид закашлялся и с трудом выговорил:
- То есть, то, что это было в туалете ночного клуба, никого не смущает?
Эмма встала из-за стола и, налив себе в чашку холодной воды, подошла к окну. Там она обернулась и посмотрела на сидящих перед ней.
- Реджина Миллс далеко не монстр. Она всего лишь глубоко больной человек. Одной из побочек кокаиновой зависимости является повышенное либидо, а также неконтролируемая агрессия. Зачастую и просто беспричинная злоба.
Сделав глоток, Свон посмотрела на улицу, где мокрый снег успел намести сугробов.
- Но я предпочла забыть об этом и снять с себя ответственность.
Допив воду, Эмма поставила кружку на подоконник и, поблагодарив за завтрак, выскользнула из кухни.
========== Эпилог. ==========
Полгода спустя
Эмма с задумчивым видом осматривала одну из яблонь в своём саду, стараясь решить, достаточно ли прочитала книг, чтобы попытаться привить дереву что-нибудь экзотическое. Они с Генри вчера весь вечер смеялись, мечтая, как будут выращивать бананы и ананасы.
Ну да, в климате Северной Ирландии. Логично.
От раздумий её отвлёк явственный шелест шин по гравию дорожки у дома. Взглянув на часы, она решила, что забирать Генри из школы ещё только через три часа, и пошла посмотреть, кого же к ним принесла нелёгкая. Выйдя из сада и обогнув дом, Эмма аж присвистнула, замерев на секунду.
На подъездной дорожке стоял новенький синий Форд Мустанг-Шелби джей ти пятьсот. По-детски выпятив нижнюю губу, Эмма медленно подошла к машине, с любопытством заглянув внутрь. Но, увидев своё чумазое отражение, неловко отпрянула, чтобы не запачкать такую красоту.
- А ваша любовь к красивым автомобилям осталась неизменной.
Тембр этого голоса с искрами бесконечной насмешки заставил Эмму испуганно зажмуриться. Это было лучше, чем, открыв глаза, убедиться, что у неё просто слуховые галлюцинации.
Но голос продолжал:
- Простите, мисс Свон. Я понимаю, что должен был предупредить вас…
Эмма не выдержала. Нет, она не позволит так себя обманывать! Резко распахнув глаза и повернувшись к самозванцу, посмевшему говорить этим голосом, она замерла в недоумении. Перед ней, как живой, стоял Аид Хроносис - только с жёлто-рыжими волосами. Не произнося ни слова, Свон медленно подошла к мужчине, внимательно рассматривая каждую чёрточку его лица и зелёные глаза, которые пристально смотрели на неё в ответ.