– Готова? – спросила я.
– Давай! – решительно произнесла она и кивнула для подтверждения.
Я прикоснулась к ее ладони, настроилась мысленно, стараясь вспомнить свой убедительный голос:
– Купи нам по мороженому.
И вновь услышала «второй» голос – он уже почти сливался с моим, отставая лишь на какие-то доли секунды. Заглянула Марине в глаза и заметила зеленую вспышку в них. Сработало!
Подруга молча встала и направилась к ларьку. Я наблюдала за ней. Она отстояла не менее десяти минут, а потом вернулась и протянула два рожка.
– Как ты заставила меня это сделать? – возмутилась она.
– Ты прикалываешься и специально повелась на мою просьбу? – Мне все еще трудно было поверить, что это реально.
Но Марина замотала головой.
– Ты что-то почувствовала?
Я уселась поудобнее на скамейке и уставилась на подругу. Меня безумно интересовало, что она скажет о своих ощущениях.
– Ничего не почувствовала.
– Почему тогда согласилась?! – удивилась я.
– Поверила твоим словам, что именно так и нужно сделать. Скажем так, они звучали для меня очень… – она сделала паузу, явно подбирая слово, – убедительно.
– Марина, а ты могла бы не подчиниться? Не делать того, что я прошу?
– Мне такой мысли в голову не пришло. Просто нужно сделать – и все, – отозвалась девушка.
Я задумалась ненадолго.
– Еще один эксперимент разрешишь провести? – спросила я.
Марина вздохнула, но согласилась. Я снова прикоснулась к ее ладони и попросила:
– Отдай свое мороженое вон той попрошайке.
Но и в этот раз подруга выполнила мой «приказ». А когда вернулась, едва касаясь своей сумки, достала влажную салфетку и с отвращением вытерла руки. На меня она смотрела с нескрываемой злобой. Она не дотронулась до попрошайки, но сам факт «общения» уже вызывал у нее мурашки и ощущение испачканности.
– Юлиана, как ты могла?! Ты же знаешь, насколько я брезгливая, – возмущалась подруга, усаживаясь рядом.
– Прости.
Мы молча смотрели на реку. Порывались что-то спросить или сказать друг другу, но не решались. В голове все перемешалось.
Это я заставила ее пойти туда. Я! А она подчинилась и выполнила мой приказ!
Внутренне я ликовала, ощущая легкий мандраж от осознания происходящего.
Это нереально! Это какая-то фантастика, магия, волшебство!
– Такого не может быть, – все же высказалась я. – Это точно из-за шкатулки. И хорошо, если это, как ты говоришь, дар или магия. А если это какое-то проклятье?
Подруга посмотрела на меня с сочувствием:
– Видимо, это необходимо для игры. Важная часть, без которой не выиграть.
– Или не проиграть, – с долей пессимизма добавила я.
Достала из кармана шкатулку, погладила ее поцарапанные бока, открыла и шепотом прочитала:
– «Игра, чтобы познать себя». Без этого дара, похоже, нельзя познать себя.
Я положила ладонь Марине на плечо, скрытое футболкой. Но она дернулась от меня, словно ошпарившись, а после посмотрела на меня извиняющимся взглядом. Ну вот, не хватало еще, чтобы единственная подруга избегала меня. Я сжала ладонь, показывая поддержку, чтобы не боялась, и попросила:
– Разреши прокатиться за рулем твоей тачки.
– Юлиана, блин, ты думаешь, о чем просишь?! У тебя прав нет!
– Не сработало, – слегка улыбнулась я, убирая руку.
Марина удивленно скосила глаза на свое плечо.
– Значит, нужен контакт кожа к коже, – кивнула она, подтверждая догадку.
– Магия.
– Точно.
Теперь молчала подруга, о чем-то думая.
– Это же можно любого заставить делать то, что тебе нужно! – воскликнула она, и мне пришлось на нее шикнуть. – Любого подчинить! И Дэвида Бекхама заставить влюбиться в тебя, и президентом стать!
– Только до них еще надо дотронуться! Нужен ведь контакт, – фыркнула я и закатила глаза.
Мы встали и пошли гулять. Марина воодушевленно сыпала идеями, на что я теперь способна и как смогу воплотить свои любые желания. «Волшебство» захватило ее. Как Машу! Та тоже с энтузиазмом фонтанировала идеями, пока не исчезла.
Что мне предстоит, я не знала, поэтому настроение подруги мне не передалось, я молча брела рядом с ней. Мне было страшно. Зачем я прикоснулась к шкатулке!
Придя домой, я, конечно же, получила от отца пачку замечаний. Но, увильнув от ответа, я закрылась в своей спальне. Сначала я занялась чемоданом, разложила немногочисленные сувениры на полке, убрала вещи в шкаф. А потом устроилась с ноутбуком на кровати. В этот раз я искала что-нибудь о даре убеждения.
Чушь, чушь, чушь – так можно было назвать все, что мне попадалось. Искала про древние обряды, ритуалы – не то. Ничего не находилось про игру. Зато я натолкнулась на интересную статью об истинной воле. Там было написано, что это призвание, цель в жизни. Прочитала и довольно улыбнулась. С этим у меня не должно возникнуть проблем, потому что я точно знала, чего хочу в жизни. Проще простого!