— Давно не пересекались, Земник.
Флетчер поднял голову и снова опустил её, так как «Малышка» Агата лишь на фут была выше стола.
— Пятничный вечерок, чего бы не отметить?
— Сыграем в кости?
— А чего бы не сыграть, — согласился Наземникус, вытерев вспотевшие ладони о сюртук.
— Только не в твои. Они у тебя все заговорённые, — ухмыльнулась Агата, поведя кончиком носа, словно принюхивалась. — У Аберфорта спрошу. Сейчас Филиус подойдёт, а мы пока начнём.
Играла она хорошо — удачливая баба. У гоблинов серебро к пальцам липнет. Вскоре к их столику присоединились Флитвик и хохотушка Помона Спраут. Разговор потёк, как гной из бубонтюбера.
— Так вы собрались на покой? — спросила у профессорши Агата.
— Надеюсь, на моё место в теплицы придёт бывший ученик. Хочу его навестить.
— Без детишек скучно будет, — сказал Флетчер.
— Сидеть без дела я тоже не собираюсь. Миссис Тонкс предложила создать ботанический кружок. Мы с ней встречаемся сегодня «У мадам Паддифут» — обсудим детали. Хотите присоединиться? Гораций, мой коллега, уже загорелся.
— Куда мне, когда тентакула вырастает выше меня, — щёлкнула зубами Агата.
— А что, вы и редкие растения будете выращивать? — мигом заинтересовался Флетчер. — Дорогие?
Помона гордо выпятила грудь.
— Под моим руководством в Хогвартсе выросли четыре куста тентакулы! Я специалист по редким культурам!
— Какая вы молодец!..
Так, час спустя Наземникус передислоцировался в кафе «Мадам Паддифут» и свёл знакомство с Андромедой Тонкс. Она пришла туда с ребёнком и домовым эльфом, который показался Наземникусу смутно знакомым. Домовик прожигал его взглядом исподлобья — так что кусок в горло не лез. Потом Флетчер осознал, что эта миссис Тонкс в девичестве носила фамилию Блэк, а с Блэками он вести дела зарёкся. Обидно. Наклёвывалось что-то прибыльное.
Когда женщины наговорились и покинули заведение, Наземникус побрёл обратно к «Кабаньей голове». Миссис Тонкс с улыбчивым пацанёнком на руках шла чуть впереди и показывала ему Хогсмид. Флетчер нарочно замедлил шаг и отстал — больно уж мерзкий эльф семенил возле её юбки.
Они миновали «Зонко», обогнули здание почты и свернули в деревенский переулок. Впереди показалась вывеска с головой кабана. Задул ветер — вон и ворона на ветке тревожно раскаркалась. Свист крыльев. Совы на почте встрепенулись.
В небе что-то сверкнуло. Раздался взрыв. Волной воздуха Флетчера отбросило назад, и он шмякнулся бедовой головой о дерево. В глазах потемнело. Язык он прикусил. Наземникус кое-как поднялся на ноги и замер истуканом.
Ни миссис Тонкс, ни малыша рядом не было. Только эльф рыдал посреди дороги:
— Злой медведь утащил мою госпожу!
========== Глава 34 — Регулус ==========
3 марта
Регулус ещё раз перечитал письмо Нотту. Отправляя к нему Афину, он надеялся, что информации хватит, чтобы Теодор нашёл для себя что-то полезное — хоть какую-то зацепку. Сэмвелл Нотт, видит Мерлин, заслужил гореть в аду за всё, что делал при Тёмном Лорде. Но и он, и Волдеморт были неразумными детьми в глазах старца с вековым посохом. Герпо не напоминал о себе — Регулус заходил к нему пару раз, чтобы дать колдуну понять — он не передумал, он ищет решение. Обещал Бони, что мертвецы останутся в прошлом. Вот только прошлое кусало пятки…
Долго так продолжаться не могло, но для начала стоило разобраться с делами насущными.
Регулус нашёл в Лютном волшебника, приторговывающего мантиями-невидимками. У них был маленький срок действия. Пошиты кое-как. Нитки торчали. За одну мантию пришлось отдать целое состояние, но Регулус ни о чём не жалел. Чем скорее он разберётся с делами, тем быстрее уедет отсюда. Его часть сделки будет исполнена.
Андромеда поймёт, не попрекнёт его. Она знала, знала, что он не хотел возвращаться.
В доме было тихо. Нуар куда-то пропал — третьи сутки не появлялся. Пупо дрых, а Кричер сопровождал Андромеду и Тедди в Хогсмиде. Если они зайдут в «Зонко», то раньше обеда не покажутся.
Регулус сверился с часами. В полдень Габриэль будет ждать его в чайной. Наверное, она его проклянёт. Он вспоминал, как гостил в шато Делакуров, а Габриэль возилась с собаками, пока Зое кружилась вокруг, изображая фею цветов. Он любил её, как любят вкусную еду, мягкую постель, кино или музыку. Кто-то скажет: этого достаточно, чего тебе ещё надо, красавчик?
Слишком многое.
Регулус прошёлся по дому и заглянул в кабинет деда — место, которое он недолюбливал с детства. Здесь давно не было чучела квинтолапа, как и кованой люстры, размозжившей когда-то череп домовихи тёти Элладоры. Теперь тут был склад барахла, который Гарри переправил из дома Блэков на Гриммо. Портреты предков, посуда, мантии, дырявый гобелен… Кричер трудился над ним без устали. Регулус развернул тяжёлую ткань и невольно улыбнулся, встретившись взглядом с братом. Его задорная улыбка была тут как тут. Всё готово. И всё же это был «мёртвый» кусок материи. Тедди на фамильном дереве так и не появился, а годы жизни Регулуса так и не изменились.
Он сунул руки в карманы брюк и почувствовал боль. Заколка. Регулус повертел её в пальцах и посмотрел на портрет матери. Она молчала. Теперь она всегда молчала.
— Я был идеальным сыном, — сказал Регулус, — но не был собой. Простите.
Захотелось услышать Бони. Возможно, в последний раз.
Регулус накинул мантию, как вдруг в комнату ворвался Кричер. Это было нереально. Дежавю. Чёртово дежавю! Он уже видел эльфа таким — в ночь, когда тот вернулся из пещеры, полной инферналов.
— Госпожа… мистер Тедди… — содрогался домовик. — Пропали!
В душном стоячем воздухе Регулус не мог сделать вдох.
— Рассказывай!
Кричер, тараторя с немыслимой скоростью, протянул ему смятый, мокрый от слёз клочок бумаги.
«Малфой-мэнор, — было выведено на нём. — Никому ни слова».
И больше ничего. Пора платить по счетам.
*
Забини не улыбался, только расхаживал по комнате туда-сюда, потом остановился и наконец сказал:
— Кто ещё в курсе?
— Флетчер, но я огрел его Конфундусом и отправил немного полежать.
— Почему Малфой-мэнор?
— Не знаю.
Регулус сцепил ладони вместе и поднёс к губам. Они теряли время. Драгоценные минуты утекали, а в голову всё равно не приходило ничего умнее, чем ворваться в поместье Люциуса и раскидать врагов Авадами. Он не мог думать. Мозг отключался из-за тревоги. Регулус был пружиной, которой не давали распрямиться.
— Пойдёшь со мной? — без обиняков спросил он, посмотрев на Блейза. — Ты мне нужен.
— Я думал, ты не спросишь.
Регулус слабо улыбнулся в ответ.
— Хорошо. Ты единственный, кому я сказал.
— А Тео?
— Я отправил ему письмо полчаса назад. Птица до сих пор не вернулась. Его нет дома.
— Отправь ещё одну сову, — предложил Забини.
— У меня тут не совятня!
Блейз притих, нервически покусывая губу.
— Так мы не будем его ждать?
— Нет времени, — сказал Регулус.
— Вот увидишь, мистер ботаник и в ус не дует — протирает штаны в какой-нибудь читальне времён Мерлина, — процедил Блейз. — Ты лучше пораскинь мозгами и скажи, как мы попадём в мэнор?
— Через главные ворота. Как же ещё? Меня пригласили. С нетерпением жду встречи.
Забини сделал большие глаза.
— Умом тронулся? Этот мишка проглотит тебя и не подавится, а потом примется за твою кузину и ребёнка.
Регулус покачал головой.
— Ему нужен я. Падди нужны такие, как мы — сторонники Волдеморта, избежавшие Азкабана.
Регулус молился, чтобы выводы оказались верными.
— Та-ак, — протянул Забини, — я же не иду туда только затем, чтобы стать свидетелем твоего самоубийства? Какова моя роль — постоять в сторонке, пока ты будешь вести переговоры с огромной мохнатой тушей? Что я тебе — размазня беспомощная?
Регулус подхватил со стола мантию-невидимку и бросил Блейзу. Тот поймал её и недоумевающе развернул по ширине.
— Что за тряпка?