Никтос упал на землю первым, и… боги, это, должно быть, было больно. Он с ворчанием принял удар моего веса о каменистую поверхность. Мой затылок отскочил от стенки его груди, на мгновение оглушив меня. Какое — то мгновение не было ничего, кроме нашего прерывистого дыхания, а затем…
— Ты серьезно только что пыталась сбежать? — Дыхание Никтоса зашевелило волосы у меня на макушке. — От меня? Почему? Зачем тебе это?
— Почему нет? — выпалила я в ответ, съежившись от того, как совершенно по — детски это прозвучало.
— Ты, блядь, издеваешься сейчас надо мной? — прорычал он. Дрожь пробежала по мне, и я напряглась в его объятиях. — Ты сбежала из безопасного дворца и побежала прямо во второе место, куда я предупреждал тебя никогда не входить. Мой предельно короткий перечень правил был настолько запутанным? Или ты просто настолько неспособна следовать правилам, призванным спасти твою жизнь?
— К черту твои правила, — выплюнула я, дрожь пробежала по мне.
— И мое здравомыслие тоже, — выпалил он. — Ты хоть понимаешь, как близка была к смерти, Сера? Даже если бы ты убила Тень над собой, тебя ждало бы еще по меньшей мере дюжина. Если бы я не почувствовал тебя и не вмешался — снова, если позволишь мне добавить…
— Нет, не позволю…
— Ты была бы мертва, — кипел он. — Они бы разорвали тебя, и никакое количество моей крови не спасло бы тебя. От тебя не осталось бы ничего, даже чтобы похоронить. Даже чтобы я… — Он оборвала себя, когда ярость, стоящая за его словами, ударила в воздух вокруг нас волной ледяной энергии. Мои глаза расширились, когда волна резанула по деревьям наверху, превращая их в пепел.
Черт подери. У меня пересохло в горле, когда я наблюдала, как то, что осталось от деревьев, падает на землю, точно снег.
— О чем ты думала, Сера? — Он встряхнул меня.
О чем я думала? Что действительно могу сбежать из Царства Теней — сбежать от него? Каким — то образом добраться до Колиса живой?
— Ответь мне. — Я поняла, что он не тряс меня. Это его тело. Оно дрожало подо мной. — Почему ты сбежала от меня?
Я попыталась сесть, но его рука переместилась, прижимая меня к себе. Даже в хаосе своего сознания я поняла, что он прижал мою левую руку к животу. Не правую. Не ту, что держала кинжал. Это был целенаправленный выбор. Никакой случайности. Кинжал, может, и не убьет его, но он ранил его раньше. Такой опытный воин, как он, в первую очередь устранил бы угрозу кинжала. Так поступила бы я. Но он решил этого не делать.
— Я не сбегала от тебя.
— Тогда что ты делала? Стремилась стать самым трудным человеком, с которым я когда — либо пересекался?
— Да, именно так. Конечно, на самом деле, я пыталась спасти тебя, ты, осел!
Никтос стал совершенно неподвижным и безмолвным, и тут я поняла свою ошибку. Его грудь резко поднялась, прижимаясь к моей спине.
— Ты не могла — нет, Сера. Нет.
Я почувствовала момент, когда его ударило током. Его рука ослабла на моей талии, и я поняла, что это мой шанс — мой последний шанс.
Вонзив каблуки своих сапог в землю, я рванула вверх, разрывая его хватку. Мгновение я была свободна, прежде чем Никтос поймал мое левое предплечье. Выругавшись, я изогнулась, когда он попытался сесть, прижимая свои колени к его бедрам. Он поймал толстую косу, свисающую с моего плеча, когда я опустила кинжал.
Глаза Никтоса расширились, когда я прижала лезвие к его подбородку. Моя рука не дрожала. Снаружи ни одна часть меня не дрожала. Внутри была совсем другая история — там дрожало все.
— Отпусти меня, — приказала я.
Яркие, как лунный свет, глаза встретились с моими.
— Нет.
— Ты должен отпустить меня, Никтос.
— Или что? — Уголок его губ приподнялся. — Перережешь мне горло?
Разочарование и безнадежность сменились горькой волной отчаяния и гнева.
— Если понадобится.
— Тогда сделай это. Перережь мне горло. — Он намотал косу на руку, оказывая достаточное давление на мою шею, чтобы заставить мою голову наклониться к нему. — Только убедитесь, что режешь глубоко. До самого позвоночника. В противном случае, все, чего ты добьешься, — лишь испачкаешь нас обоих кровью.
Мое сердце дрогнуло. Он не мог быть серьезным.
— Сделай это, — прорычал он, его губы обнажили клыки. — Перережь мне позвоночник — это единственная возможность сбежать, которую ты получишь.
Дрожь пробежала по моей руке, и я подавила вздох, когда он поднял голову. Капелька мерцающей красновато — голубой крови проступила сбоку от его горла.
— Но лучше бы тебе бежать быстро. Потому что я недолго буду лежать, — предупредил он, не отрывая от меня своих дико сверкающих глаз. — У тебя будет около минуты. Если будет. Но, просто чтобы ты знала, ты не выберешься из Царства Теней, лисса.