Однако Му Энь не упал в море. Напротив, он намертво прилип к летательному аппарату, как притянутый магнитом гвоздь. Видимо, сработало уникальное стабилизирующее устройство Боевого Сокола.
Сердце Бестолкового Котенка, которое, казалось, вот-вот выскочит из груди, постепенно успокоилось. Парень ощутил прилив сил. Он поднял голову и осмотрелся. Ветер разогнал плотные облака, и между ночным бархатным небом и бездонным морем разлился лунный свет.
Верхом на механических птицах Му Энь и Кругляш мчались по лунной дорожке, то и дело совершая обороты в триста шестьдесят градусов. Когда Боевой Сокол летел вровень с морской гладью, Бестолковый Котенок пытался привстать.
Он закрывал глаза, вытягивал руки, вслушивался в тихий шепот морского ветра и чувствовал себя парящей птицей. Ему казалось, что он сам обратился в ветер. Чайки пронзительно кричали над его головой, а озорные стаи рыб выпрыгивали из воды, играя гоняясь за ними.
Бестолковый Котенок хотел вот так свободно и беззаботно летать всю свою жизнь.
Лунная дорожка застыла на поверхности моря, звезды мерцали в вышине.
Боевой Сокол постепенно снизил скорость.
Бестолковый Котенок не понимал, где находится. Вокруг простиралось безбрежное море, похожее на великолепную парчу, расшитую сверкающими сапфирами. Спокойный ветер слегка тревожил его поверхность.
Тем временем в ночном небе появлялось все больше и больше летательных аппаратов, объединенных в группы. Они парили в свете луны подобно морским птицам. Это было действительно величественное зрелище.
Вскоре большой участок моря, расположенный по курсу следования летательных аппаратов, окрасился в ярко-голубой цвет, напоминая взлетно-посадочную полосу, уходящую вдаль. В центре этого участка из глубин светящегося моря медленно поднималось черное железобетонное сооружение.
– Что это? – изумился Му Энь.
Надводная часть черной крепости, постепенно поднимающаяся на поверхность моря, была около пятидесяти метров в высоту. По форме она смахивала на голову гигантского горбатого кита с парой «глаз», походивших на колесо обозрения, в которых мелькали синие искорки. Из крепости доносился звонкий лязг петель и шарниров.
Летательные аппараты подлетали к «глазам» крепости один за другим. Когда Бестолковый Котенок приблизился к «глазу», то обнаружил, что это исполинская турбина около тридцати метров в ширину, излучающая ослепительный ярко-синий свет.
Когда они миновали турбину, Бестолковый Котенок вытаращил глаза от удивления. В крепости оказалось гораздо больше места, чем можно было предположить.
Из-под купола с высоты в несколько сотен метров лился молочно-белый свет. Кругом высились расположенные в шахматном порядке металлические строения, похожие на толстые рыбьи кости. Они были украшены яркими светильниками.
Некоторые строения изрыгали густой черный дым; некоторые свисали сверху, вращаясь наподобие кубика Рубика; некоторые парили в воздухе, медленно продвигаясь вперед на манер механических удавов. Множество роботов-ремонтников, поблескивая оранжевыми и белыми фонариками, усердно сновали туда-сюда, занимаясь починкой и уборкой.
Механический женский голос, усиленный эхом, сурово произнес:
– Познание – это надежное окно наблюдения за Вселенной. Протирайте его временами, чтобы свет мог проникнуть сквозь туман времени. Дорогие гости! Добро пожаловать на последний Полустанок Судьбы – в Лунный город. Неважно, кто вы: сверхчеловек, разумный андроид или киборг – соблюдайте действующие в Лунном городе законы равновесия. Нарушители будут направлены в отдел регенерации капитана Нео. Удачи всем!
Глава 3
Банда наемников «Острый коготь»
Эскадрильи Боевых Соколов снижались одна за другой, облетая огромное пространство по спирали. Они скользили меж строениями, следуя друг за другом, словно серебристые нити. Роботы-ремонтники уступали им дорогу.
Благополучно приземлившись, Бестолковый Котенок взволнованно огляделся по сторонам.
Рядом пролетели киборги в причудливых нарядах и несколько разумных андроидов диковинного вида. С бравым видом они спрыгивали с летательных аппаратов, черных Боевых Соколов с серебристой каймой, и предусмотрительно держались от людей подальше.
Внезапно в толпе женщина-андроид обернулась и недоверчиво окинула Бестолкового Котенка оценивающим взглядом розовато-желтых механических глаз. Му Энь обратил внимание на ее яркий макияж. Парень принял бы ее за человека, если бы не множество свисавших с затылка косичек, сплетенных техникой «рыбий хвост», искрившихся электрическими вспышками. Косички двигались вверх-вниз, изгибаясь, точно ядовитые змеи. Когда Бестолковый Котенок посмотрел механической женщине в глаза, его сердце бешено заколотилось, а в лицо повеяло резким холодом.