Морской ветер поднял мелкую пыль, которая носилась в небе над кольцевой автодорогой. Бестолковый Котенок медленно проехал десять километров вдоль границы города Металлолома. Как он и ожидал, никто не гнался за ним, чтобы попрощаться. В конце концов парень принял решение: «В путь так в путь. Отправлюсь в сторону Каменного города. Буду ехать, пока смогу».
Однако, когда Му Энь приблизился к черте города, внезапно выяснилось, что его идентификатор заблокирован. А еще дедушка Му Цзыкэ уведомил городские службы о том, что несовершеннолетний сбежал из дома, и просил связаться с ним, если кто-то обнаружит Му Эня…
О какой поездке в дальние края может идти речь, если Бестолковый Котенок даже электронную карточку для выезда из города Металлолома получить не в состоянии? В случае незаконного перехода границы поднимут тревогу, за это время Му Энь успеет добраться разве что до ближайшего поселка.
Бестолковый Котенок совсем раскис. Образ старика черной тучей заслонил собой горизонт. Му Энь подумал, что дедушка Му Цзыкэ перечеркнул все его будущее. Видимо, придется искать объездные пути и штурмовать глухой горный кряж, чтобы миновать контрольно-пропускной пункт. На полпути у грузовичка сел аккумулятор. Дернувшись пару раз, машина заглохла, превратившись в бесполезную груду металла.
– Странно, разве перед отъездом аккумулятор не был заряжен почти наполовину? – Му Энь поднял капот, чтобы найти неполадки в системе электропитания. Скоро у него пересохло во рту и заурчало в животе.
У обочины резко затормозил старенький пикап марки «Вэйту». Из окна высунулся водитель с бакенбардами и в соломенной шляпе. Дернув подбородком в сторону Бычка-4, он спросил:
– Эй, чертенок, продашь мне этот хлам?
Бестолковый Котенок поглядел на Бычка, вспомнил, что со вчерашнего дня ничего не ел, но все же непреклонно покачал головой:
– Нет, дяденька, этот робот – мой друг.
– Вот упрямый чертенок! – Водитель махнул рукой и дал газу.
Бестолковый Котенок пожал плечами. Он ведь пообещал друзьям, что починит Бычка и войдет в тройку лучших Звездного турнира Лиги Серебряного Крыла. Вот только дела приняли скверный оборот: разругавшись с дедушкой, он потерпел полный финансовый крах, не смог оплатить аренду склада и счета за электричество, не знал, как жить дальше, а теперь еще и грузовичок встал как вкопанный.
– Сперва надо найти укрытие. – Му Энь слегка воспрянул духом, а тут еще смарт-браслет внезапно подал признаки жизни, и Бестолковый Котенок увеличил изображение навигационной карты. – Если меня обнаружат патрульные, то начнут задавать вопросы, и еще неизвестно, чем все это кончится.
Бестолковый Котенок находился в темном безлюдном ущелье недалеко от Грозовой бухты. Где-то поблизости располагался так называемый Лагерь испорченных машин. Можно было на время остановиться там. Му Энь взглянул на небо и увидел, что собираются тучи. Он поспешно включил вспомогательную систему двигателя Бычка-4 и потащил за собой грузовичок, надеясь опередить надвигающийся ливень. К счастью, дорога к Лагерю испорченных машин шла под гору. Спустя сорок минут Бестолковый Котенок заметил вдали пустырь, на котором высились груды песка.
Кажется, здесь несколько лет назад была свалка пришедших в негодность автомобилей.
В сумрачном предгрозовом свете стали видны беспорядочные нагромождения изъеденных морским ветром автомобильных скелетов. Их было несколько сотен. Неподалеку, понукаемая бризом, медленно вращала лопасти солнечная ветряная мельница более десяти метров высотой. Покрытые песком и ржавчиной тяжелые подъемные краны лежали на боку, словно гигантские сардины, выбросившиеся на отмель.
– Есть кто живой? – громко спросил Му Энь.
Единственной реакцией, которой он дождался, стало громыхание разбитой автомобильной дверцы и трепетание ветоши на ветру. Именно на это Бестолковый Котенок и рассчитывал. Приняв все меры предосторожности, он обошел Лагерь испорченных машин. В конце концов парень решил расположиться на ночлег в пещере в скале, выбрав место, которое было бы скрыто от посторонних глаз, при этом открывало неплохой обзор. Ему посчастливилось найти маленькую пустую пещерку.
Снова задействовав вспомогательную систему двигателя Бычка-4 и потратив немало сил, Му Энь смог кое-как затащить грузовичок в пещеру.
Полдень давно миновал. Над пустырем нависли свинцовые тучи. Тусклый свет солнца померк, словно его поглотила ночь.