Что ж, кажется, моё маленькое представление действительно начало действовать Николасу на нервы. Отлично.
Я позволила себе лёгкую, почти кокетливую улыбку, адресованную Алексею. Он ответил мне взглядом, полным восхищения и чего-то ещё, более интимного, от чего я внутренне поёжилась.
– Кажется, кое-кто ревнует. – прошептал он, наклонившись ко мне так близко, что его горячее дыхание коснулось уха, вызвав волну неприятных мурашек. – И вы больше чем просто гостья.
– Не говорите глупостей. – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Мужчина усмехнулся, его пальцы на мгновение коснулись моей руки на столе.
– Это опасная игра.
– Покер? – я подняла на него глаза, изображая невинность.
– Не только. Меня, кстати, Алексей зовут.
– Елена. – ответила я и уголки моих губ сами собой приподнялись в улыбке.
– Очень приятно познакомиться. – произнёс русский, подмигнув мне.
В этот момент Николас, который не упускал нас из виду ни на секунду, наклонился ближе. Резким движением схватив за затылок, он притянул меня к себе и прорычал на ухо, и в его голосе вибрировала сдерживаемая ярость:
– Ты можешь сколько угодно играть в свои грёбаные игры, Елена, но потом не жалуйся, когда придёт время платить по счетам.
Его слова, полные неприкрытой угрозы, должны были бы испугать меня, заставить съёжиться, подчиниться. Но вместо этого по телу пробежала волнующая, возбуждающая дрожь предвкушения. Страха не было. Только азарт, и острое, почти болезненное желание принять вызов. Что бы он ни задумал, я не собиралась сдаваться без боя.
Внезапно Ник выпрямился, обрывая наше напряжённое, почти электрическое противостояние. Резким жестом подозвал Дастина, который, словно тень, всё это время держался неподалёку, молча наблюдая за происходящим. Когда он подошёл, Николас негромко, но чётко, так, чтобы каждое слово долетело до меня, отдал приказ:
– Через полчаса отведи её в пентхаус. Мне плевать, если она будет против. Делай что хочешь, но главное, чтобы к назначенному времени эта чертовка была на месте. Я ясно выражаюсь?
– Кристально, босс. – коротко кивнул Дастин, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он принял приказ с холодным профессионализмом, привычный к подобным поручениям.
Картер, даже не взглянув на меня, развернулся и растворился в шумной, разноцветной толпе казино, оставив меня в смятении.
Глава 12. Николас
Вернувшись в кабинет, я захлопнул за собой дверь, подавив желание разнести к чертям всё, что попадётся под руку. Снаружи я сохранял маску невозмутимости, но внутри всё кипело, клокотало, как лава, готовая извергнуться.
Маленькая сучка… Играет со мной, как кошка с мышкой. Думает, я ревную к этому русскому выскочке? Чёрт возьми, да мне плевать на Соколова!
Я не пятнадцатилетний подросток, чтобы переживать о том, что она может выбрать другого. Но позволить этому ублюдку вот так пялиться на неё, трогать взглядом то, что принадлежит мне…
Елена моя. Всегда была и всегда будет. И пиздец тому, кто посмеет забыть об этом.
– Она испытывает тебя, Ник. – ехидно прошептал внутренний голос. – Хочет увидеть, как далеко ты готов зайти.
«Заткнись!» – мысленно рыкнул я. – «Елена будет наказана и узнает на собственном горьком, как сильно я не люблю, когда мои вещи трогают без разрешения».
Я рассчитывал, что никто не узнает о моей вспышке, однако, мои друзья, чёрт бы их побрал, слишком проницательны.
– Всё в порядке, Ник? – нахмурившись, спросил Кирилл Морозов, Пахан русской Братвы.
– По твоему выражению лица, кажется, что ты хочешь кому-то оторвать голову. – со смешком добавил Селим Демир, глава турецкой мафии.
Да, невозмутимый вид сохранить не удалось. Но мы слишком хорошо знали друг друга. Наша дружба… это не просто слово. В мире мафии трудно найти настоящего союзника, но мы слишком много пережили вместе, плечом к плечу прошли через огонь и воду. Было бы безумием воевать друг с другом.
Три наши организации – самые сильные и опасные на этом земном шаре. Поэтому однажды, вместо того чтобы продолжать бессмысленную бойню, мы решили объединиться и много лет назад заключили мирный договор, выгодный для всех сторон. Я обеспечивал им безопасное отмывание денег. Кирилл продавал нам лучшее оружие на рынке. Селим поставлял качественные наркотики, которыми мы торговали на своих территориях.
– Я могу с этим справиться. – наконец произнёс я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Ваша помощь в этом вопросе не требуется. Но… – я встретился взглядом с Кириллом и добавил, понизив голос: – … если однажды найдёшь голову своего щенка отдельно от его тела, знай – Алексей это заслужил.