«Лёля, если ты нашла эту записку, значит, я, к сожалению, не успел показать тебе комнату сам, как планировал. И я почти уверен, что у тебя сейчас куча вопросов ко мне, на которые я постараюсь ответить, как только вернусь.
Я знаю, что создание нижнего белья для тебя – это не просто работа, а твоя страсть. И я хотел создать для тебя такое место здесь, в нашем доме, где ты сможешь полностью погрузиться в своё творчество.
Эта комната – твоя. И я надеюсь, она станет для тебя источником вдохновения, радости и, возможно, немного покоя».
Я снова не смогла сдержать слёз. Глубоко тронутая этим таким личным и продуманным жестом, прижала записку к груди. И когда первая волна эмоций немного схлынула, я, чуть успокоившись, снова развернула записку, и мой взгляд зацепился за несколько слов. Они были начертаны почти у самого края листа, чуть ниже основной подписи, мелким, едва заметным курсивом на итальянском.
«Quando intorno c'è solo oscurità, tu sei la mia luce.
– N»
Когда вокруг лишь тьма, ты мой свет.
В этой короткой фразе было столько скрытой любви, что у меня перехватило дыхание. Лёгкие сдавило так, словно он действительно был рядом, стоял за моей спиной и шептал эти слова мне на ухо, опаляя кожу своим горячим дыханием. И вот так, в одно мгновение, все вопросы и сомнения, которые так терзали меня всего несколько минут назад, вдруг показались такими незначительными и ничтожными перед лицом его признания. Сейчас я чувствовала это каждой клеточкой своего существа: Николас любит меня по-настоящему, даже спустя семнадцать лет разлуки.
– И, кажется… – сердце сделало болезненный кульбит, – я его тоже. Несмотря ни на что.
Я бережно повесила записку обратно на пробковую доску, кончиками пальцев разгладив бумагу. Потом невольно обняла себя руками, пытаясь унять внутреннюю дрожь и сумасшедшее биение сердца, которое никак не хотело успокаиваться. Это место действительно дышало вдохновением. Но реальность тут же напомнила о себе: творить с одной рукой будет очень сложно. Не то чтобы меня это остановило, скорее, наоборот – подстегнуло.
На одном из стеллажей я заметила стопку новеньких, ещё пахнущих типографской краской скетчбуков. Выбрав тот, что с самой плотной, кремовой бумагой, я взяла его здоровой правой рукой, ощущая приятную тяжесть и предвкушение. Устроилась за рабочим столом в удобном эргономичном кресле, я взяла мягкий графитовый карандаш и начала переносить на чистый лист образы, которые пришли мне ранее в голову у озера. Было чертовски неудобно, и периодически приходилось останавливаться, но я не могла остановиться. Словно прорвало плотину.
Время перестало существовать в творческом потоке. Я не замечала ни голода, ни усталости, ни ноющей боли в руке. И лишь когда первые лучи рассветного солнца пробились сквозь жалюзи, окрасив комнату в нежные персиковые тона, я, наконец, отложила карандаш и откинулась на спинку стула. Несколько листов были заполнены эскизами – женственные силуэты, сложные переплетения кружев, смелые вырезы. Я посмотрела на свою работу, которая ещё несколько часов назад существовала лишь в моём воображении, и почувствовала глубокое удовлетворение. Но организм настойчиво требовал своего. Веки отяжелели, мысли путались, а каждая клеточка тела молила об отдыхе. Нужно было попытаться поспать хотя бы пару часов.
Я тихонько поднялась со стула. Ноги, слегка затёкшие от долгого сидения, несли меня по знакомому маршруту к моей спальне. Но, проходя мимо массивной дубовой двери, ведущей в комнату Николаса, я невольно замедлила шаг. Сердце предательски ёкнуло.
Просто зайду на секундочку. Чтобы убедиться, что он вернулся.
Это желание было настолько сильным и навязчивым, что сопротивляться ему не было сил.
В конце концов, что в этом такого?
Осторожно приоткрыла тяжёлую дверь и заглянула внутрь. Комната была погружена в густой полумрак, лишь тонкие полоски солнечного света с трудом пробивались сквозь плотно задёрнутые тяжёлые шторы. Но Николаса там не было. Огромная, почти королевских размеров кровать была идеально заправлена. Ни единой складки на шёлковом покрывале. Подушки лежали нетронутыми.
Тревога мгновенно вернулась. Я достала из кармана телефон и проверила время. Пять тридцать утра.
Где его носит?
Мысли, одна страшнее другой, завертелись в голове бешеной каруселью. Он уехал так поздно и ничего не объяснив. А в его мире это редко предвещало что-то хорошее.
Возвращаться в свою пустую спальню показалось невыносимым. А перспектива провести остаток ночи, метаясь по кровати, прислушиваясь к каждому шороху и изводя себя догадками и страшными предположениями, была просто пыткой.