Николас, заметив мою реакцию, успокаивающе провёл ладонью по спине, от плеча до поясницы, посылая волны тепла и немного снимая напряжение.
– Всё под контролем, – его голос снова стал мягче. – Просто через три часа нам нужно быть в казино. Сегодня там большая вечеринка, юбилей открытия, и будут важные гости. – Он на мгновение замолчал, его взгляд стал задумчивым, немного отстранённым, словно прокручивал в голове какие-то свои, недоступные мне сценарии. Ник всегда так делал, когда ситуация требовала особой осторожности, подбирал слова, чтобы не напугать меня ещё больше. Затем он продолжил, уже более ровным тоном: – Алёна вместе с парнями отвезут тебя. А я буду ждать тебя уже на месте.
– Хорошо, – кивнула я, ощущая волну ответственности. – Тогда мне нужно идти собираться. Времени не так много.
На его лице промелькнула благодарная улыбка, и он быстро поцеловал меня в губы.
– Спасибо, mia cara. Но ты должна мне кое-что пообещать. Если вдруг так случится, что мне придётся отлучиться, даже на минуту, ты ни с кем, слышишь меня, Елена, ни с кем не будешь разговаривать. Даже если у тебя просто спросят который час. И ни на шаг не отойдёшь от Алёны.
– Это ведь не просто день рождения казино, не так ли? – спросила я, чуть прищурив глаза.
Ник молчал несколько долгих мгновений. Его взгляд был тяжёлым, он словно взвешивал на невидимых весах, стоит ли говорить мне всю правду и обременять меня. Но потом, видимо, решил, что я имею право знать, что я достаточно сильна. Он очень медленно, почти неохотно, кивнул:
– Да, Лёля. Ты права. Там будут мои враги.
Я невольно прикусила нижнюю губу, ощущая, как кожа поддаётся под давлением зубов. Неприятный пробежал по спине. Беспокойство за него, за нас, начало расти с каждой секундой. Конечно, я не была наивной дурочкой, живущей в мире розовых иллюзий. Я прекрасно понимала, что его… кхм… «работа» далека от офисной рутины и что он ведёт бизнес с очень опасными людьми. Но одно дело – знать это, а другое – осознавать, что сегодня вечером он столкнётся с ними лицом к лицу, в одном помещении. Спокойно принять, не волнуясь до дрожи в коленках, было чертовски трудно. Но я видела, как это важно для него, и не могла его подвести.
– Хорошо, Ник, – я постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно, даже немного беззаботно, хотя сердце внутри колотилось как сумасшедшее. – Я обещаю. Не отойду ни на шаг от тебя или от Алёны. И буду молчать, как рыба.
На его лице появилось удовлетворённое выражение. Он нежно прижался губами к моему лбу. От этого простого жеста по телу разлилась волна спокойствия, смешанного с лёгким трепетом.
– Тебе же лучше, иначе накажу. – в его голосе проскользнули те самые собственнические, властные нотки, от которых у меня всегда по коже пробегали мурашки, а внизу живота сладко щекотало. Эта его неповторимая манера – смешивать заботу с лёгкой, едва уловимой угрозой – была такой… Ника. Она не пугала, а скорее интриговала, добавляя перчинки в наши отношения.
– Сделаю всё, что от меня зависит, чтобы не дать тебе ни малейшего повода для наказания, мой повелитель, – я тихонько хихикнула, стараясь шуткой немного разрядить повисшее в воздухе напряжение, вызванное разговором о врагах и опасностях.
Затем, собрав остатки самообладания и грации, я плавно поднялась с его колен и игриво подмигнула ему:
– А теперь я и вправду пойду готовиться. Не хочу ведь опоздать на твой… – я сделала многозначительную паузу, чуть склонив голову набок и лукаво улыбнувшись, – …грандиозный «бал».
Николас хмыкнул, в его глазах блеснул знакомый огонёк.
– Не опаздывай, Лёля. Не люблю ждать. Особенно тебя.
– Постараюсь быть вовремя, мой господин.
Последнее слово я произнесла с едва уловимой иронией, прекрасно понимая, что это будет скорее полем битвы, чем светским раутом, и моя роль на нём – быть безупречным украшением для своего мужчины, его тихой гаванью и, возможно, молчаливым свидетелем незаконной деятельности.
Но не успела я сделать и пары шагов, как он резко схватил меня за запястье. А в следующую секунду я оказалась плотно прижата к его телу. Он не дал мне ни единого шанса что-то сказать, возразить или даже просто судорожно вздохнуть – его губы обрушились на мои.
И это был не тот нежный поцелуй, которым он одаривал меня мгновения назад. Нет. Это был настоящий ураган, сметающий всё на своём пути. Его язык настойчиво исследовал мой рот, и я отвечала ему с той же отчаянной страстью, цепляясь за его плечи, чтобы просто не упасть, потому что ноги подо мной превратились в вату.
Я чувствовала, как его тело напряжено до предела и отзывалось на нашу близость. Его мощная грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Каждая мышца, как стальной канат его мускулатуры. А жар, исходящий от него, казалось, окутывал меня с головы до ног, плавил кости и лишал остатков разума.