Глава 17
На следующее утро Дженнифер проснулась от топота копыт за окном. Спрыгнув с кровати, она подбежала к окну и заглянула в щель между деревянными планками венецианских жалюзи как раз в то время, когда гнедой жеребец Грея скрывался среди деревьев. Она озадаченно нахмурилась. Грей любил ездить верхом — это единственное, то он любил, если не считать спиртное, но никогда не выезжал так рано и обычно ждал, пока она не присоединится к нему.
Все еще хмурясь, Дженнифер позвал; молодую негритянку, которая прислуживала ей как горничная, а потом, набросив шерстяное платье, выскочила из комнаты и сбежала по лестнице. Настоящие леди так никогда не делают.
Когда Дженнифер появилась в столовой, Кэтрин уже заканчивала завтрак. Сев за стол, Дженнифер приветственно ей кивнула.
— А Грей куда-то уехал? — поинтересовалась она беззаботным тоном.
Кэтрин удивленно приподняла брови:
— А он вам ничего не сказал? Он поехал в Уильямсбург. Сказал, что будет в отъезде несколько дней.
— В Уильямсбург? — изумилась Дженнифер. — Мне казалось, он редко покидает Грейхевен.
Подруга пожала плечами:
— Верно. Но иногда он ездит в Уильямбург, чтобы…
— Чтобы — что?
— Да так, пустяки, не стоит говорить, — уклончиво ответила Кэтрин.
— Кэтрин, — строго спросила Дженнифер, — что он делает, когда бывает там, в Уильямсбурге?
Отношения девушек стали настолько близкими, что Дженнифер считала себя вправе требовать объяснений. Когда-то давным-давно она не могла отважиться даже спросить о чем-либо, теперь — другое дело. Теперь они подруги. У Кэтрин словно бы кусок застрял в горле, но она, наконец, произнесла:
— Грей обычно говорит, что… э… навещает друзей.
— О, — с облегчением проговорила Дженнифер, — и только-то?
— Дженнифер… — Кэтрин вздохнула. — У Грея нет никаких друзей. Во всяком случае, в Уильямсбурге.
Дженнифер в недоумении посмотрела на подругу, а потом вдруг вспыхнула:
— Вы хотите сказать…
— Грей ездит в Уильямсбург, когда устает от своей любовницы, — объяснила Кэтрин, покраснев от смущения.
Благодаря действиям Дженнифер прошлым вечером Грей лишился любовницы. Казалось бы, их отношения изменятся, но, очевидно, Грей думал иначе. Воспоминания о поцелуе Грея все еще были свежи у нее в памяти, надо понимать, и у него тоже. Значит, в Уильямсбург он отправился вовсе не потому, что ему стало скучно. Он хотел сбежать. Она знала наверняка, нутром чувствовала, что ее поцелуй возбудил его, несмотря на то что он так решительно ушел тогда из ее комнаты. Этот поцелуй для него что-то да значил. Без сомнения.
А еще Дженнифер знала, что Грей одинаково переживал любые эмоции — ему хотелось поскорее исчезнуть.
— Проклятие! — воскликнула Дженнифер. — Да он просто дурак.
Кэтрин ушам своим не поверила. Она редко слышала, чтобы Дженнифер плохо отзывалась о ком-либо, тем более в таком тоне.
— Мне кажется, — задумчиво проговорила она, не понимая, почему отъезд Грея вызвал такое недовольство его жены, — что он должен был сообщить вам о своем отъезде.
— Ему вообще не следовало уезжать, — отрезала Дженнифер.
Кэтрин подняла бровь, а потом вдруг улыбнулась:
— А мне казалось, вам не помешало бы отдохнуть несколько дней от его присутствия.
— То есть, по-вашему, я должна радоваться тому, что мой муж находит меня такой плохой женой, что вынужден искать дружбы где-то на стороне? — язвительно спросила Дженнифер.
— Но вы никогда не беспокоились особо по поводу его дружбы с Мелиссой, — отозвалась Кэтрин и ее улыбка погасла.
Дженнифер ведь и в самом деле рассержена, и это совсем не похоже на нее. После взаимных унижений и оскорблений Дженнифер и Грея прошлым вечеров Кэтрин не могла понять, почему подруга не радуется его отъезду. Кэтрин временами бывала просто счастлива, когда брат отбывал на несколько дней. Любовь сестры имеет свои пределы, а Грей частенько их нарушал.
— Это было… — Дженнифер отодвинула в сторону фарфоровое блюдо с ветчиной и яйцами, встала из-за стола и прошла к окну. Глядя на зеленый газон, она продолжила: — О, я просто не знаю. Это надо как-то уладить. Вряд ли Мелисса будет теперь мешать мы с ней обо всем поговорили вчера вечером. И теперь, когда избавилась от нее, что же заставило Грея… О, я готова его убить!
Этот взрыв так не походил на обычно спокойную, умиротворенную Дженнифер, что Кэтрин некоторое время ошеломленно смотрела на подругу.
— Боже! Вы хотите сказать, что желаете настоящей брачной жизни с ним?
Дженнифер посмотрела на нее через плечо, и ее зеленые глаза потемнели.