***
Ступая по зеленому газону, я с восторгом изучала результат работы студенческого совета. Деревья и кусты, что окружали лужайку, были украшены гирляндами из сотни лампочек, отчего всё вокруг было освещено тёплым светом.
По периметру расположились тележки с фастфудом и напитками. В дальнем углу на небольшой сцене выступала местная студенческая группа, исполняя мировые хиты. Члены студенческой футбольной команды перебрасывали мяч, привлекая внимание местных красоток. Студенты, устроившись на пледах, лежали и смотрели в небо, однако при таком освещении, звезд практически не было видно.
- Попечители сильно постарались, - сказала я, наблюдая за восторженным лицом Дженнифер.
Я обвела взглядом лужайку, на которой становилось все меньше места из-за прибывающих студентов и преподавателей. Даже некоторые местные жители собрались на такой праздник. По правде сказать давно в нашем университете не устраивали подобного с таким размахом.
- Да, в этом году они превзошли сами себя, - она заметила кого-то в толпе и помахала рукой. – Говорят, даже глинтвейн алкогольный.
- Серьёзно? – я была удивлена.
Насколько помню, попечительский совет был ярым противником алкоголя. Нет ничего хуже толпы пьяных студентов.
- Ночью будет холодно, это только чтобы согреться, - спокойно сказала Дженнифер, словно прочитала мои мысли.
Я заметила, что сквозь толпу к нам идет Джо и не смогла сдержать улыбку.
- Привет, - он тоже улыбнулся.
- Приветик, Джо, - Дженнифер вмиг включила режим кокетки. – Кажется ты стал ещё шире в плечах, качаешься?
Я старалась скрыть смешок, поскольку приемчики Дженнифер не менялись с годами и Джо не первый, кто слышит этот вопрос от неё.
- Эм, да, - парень зарделся, пряча взгляд.
Боже, это работает каждый раз. Стоит только Дженнифер сделать комплимент парню, он сразу же попадается на крючок.
- Вы не против, если я присоединюсь к вам? - я заметила, как парень засмущался, что вообще не было похоже на Джо. Неужели Дженнифер заставила парня чувствовать себя неловко.
- Конечно, - сказала Дженнифер. – Эмили взяла самый большой плед, мы все поместимся.
Нам повезло найти место почти по центру лужайки, откуда открывался шикарный обзор на ночное небо.
Я ощущала дуновение ветра и с каждой минутой становилось всё холоднее.
Удивительно, что организаторы угадали с днем проведения праздника. Обычно в сезон дождей, солнце вообще не выглядывает из-за туч, но в этом году произошло что-то необъяснимое. Солнечная погода продержалась всю неделю, как будто кто-то заключил сделку с небом. Но не смотря на солнечные дни, ночи были холодными.
Я обняла себя, в попытках сохранить тепло, мысленно ругая себя, что надела лёгкую курточку.
Неожиданно для меня, на мои плечи легла куртка Джо. Не нужно было переводить взгляд на парня, чтобы понять это, поскольку ткань была пропитана его парфюмом. Но я всё же посмотрела на него, и поймала его взгляд, блуждающий по моему лицу. Он остался в одной толстовке, и я уже собиралась снять его куртку, чтобы вернуть, но он, уловив мой настрой сказал:
- Тебе она нужнее. Мне не холодно.
- Джо, милый, не сходишь за глинтвейном для меня? – сладко сказала Дженнифер.
- Конечно, - отозвался парень, даже не посмотрев на девушку.
Стоило ему только удалиться, Дженнифер вплотную придвинулась ко мне, улыбаясь как сумасшедшая.
- Так, подруга, мне кажется ты чего-то не договариваешь. Что у вас с Джо? - она многозначительно поиграла бровями, выжидающе уставившись на меня.
Рассказывать было нечего. Джо был воспитанным парнем и для меня это не больше, чем дружеский жест. Но моя милая соседка увидела в этом намёке что-то большее. Я таких мыслей не допускала, поскольку видела, какие девушки нравились Джо и я не попадала под их стандарты. И думать о Джо как о парне для меня кажется неестественным. Мы разные. Для меня он не больше, чем друг.
- Между нами ничего нет, - сказала я. – Он просто хороший друг.
Дженнифер не верила мне. Она ждала от меня подробностей, которых быть не могло. Мы больше недели не виделись с Джо после той совместной смены в кофейни. Насколько помню, он вёл себя как обычно.