Поляна была действительно украшена не плохо. По периметру стояли фонарики, работающие от солнечных батареек. Они мягко освещали границы поляны.
- Что скажешь? - Дженнифер светилась улыбкой не хуже этих фонарей. - Нравится?
Нравилось ли мне тут? Скорее нет. Тут было не плохо, но я чувствовала себя неуютно. Мы по-прежнему находились в лесу, от которого у меня волосы на затылке вставали.
- Тут мило, - я выдавила из себя улыбку, чтобы не обидеть подругу.
Дженнифер запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Она явно была в восторге.
Своим действием она привлекла внимание собравшихся. В нашу сторону тут же двинулся Джон.
Он не сводил взгляда с Дженнифер, пока шёл в нашу сторону. У этой парочки точно проблемы с головой, если они до сих пор не вместе.
- Привет, - он одарил нас своей ослепительной улыбкой. - Я заждался. Почему так долго?
- Выбирали для Эмили наряд, - кокетливо ответила Дженнифер и я сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Стоит умолчать, что наряд для меня мы подобрали за пять минут. А вот моя милая соседка проторчала в ванной часа два.
Джон просканировал меня и одобрительно закивал, словно мой внешний вид изменился до неузнаваемости. Хотя я по-прежнему не выглядела так же шикарно, как Дженнифер, в своём ярко-зелёном комбинезоне.
- Выглядишь отлично, - он поднял большой палец вверх, показывая своё одобрение.
- Спасибо, - ответила из вежливости, однако комплимент Джона меня совсем не тронул.
Атмосфера этого места все больше давила на меня, я буквально чувствовала всем телом тяжесть, словно меня придавливало темнотой, что окружала эту поляну. Нехорошее предчувствие росло и сердце билось в тревоге под рёбрами.
Не успела я прийти на вечеринку, а уже хотела побыстрее уйти и оказаться в своей кровати.
Глава 11
Я сидела возле костра, подставив замёрзшие ладони к огню, которые никак не хотели согреваться.
Ребята возле меня обсуждали предстоящий выпускной. Я не участвовала в беседе, и с трудом улавливала смысл разговора, слышала лишь обрывки фраз, наблюдая за языками пламени, которые отбрасывали искры к небу. Я была погружена в собственные мысли, увлечённая наблюдением за танцем огня.
Перед глазами возник образ мужчины, как наваждение, в чьих глазах полыхал огонь. Его чёрное одеяние подчеркивало мощную высокую фигуру. От него волнами исходила сильная энергия, отравляющая мою кровь, заставляющая тело леденеть от страха. Я резко вздрогнула, от осознания, что представляю профессора Гранта.
Я так резко отшатнулась от костра, что чуть не свалилась с бревна, на котором сидела. Это не осталось не замеченным.
- Эй, ты в порядке? - осторожно спросил сидящий рядом парень, чьё имя я даже не запомнила. Он с опаской косился на меня.
- Да. Все в норме.
Сердце учащенно забилось в панике. Я только что представляла преподавателя, который вызывал у меня неоднозначные эмоции, вызывал противоречивое мнение о нем. Это ненормально.
Разговоры у костра возобновились и на тепло огня начало подходить больше людей. Со всех сторон слышался смех, ребятам определено было весело. А я гнала непрошеные мысли о мистере Гранте.
- Эмили, а ты с кем пойдёшь? - услышала довольно громко за спиной и обернулась. Сверху вниз на меня смотрел Джозеф.
Не сразу поняла, что он имеет ввиду. Поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы догадаться, что речь о выпускном. Из-за молчаливой паузы на нас обернулись рядом сидящие девушки. Они с любопытством разглядывали меня и ждали, что я отвечу.
- Я не пойду на выпускной, - ответила прямо.
На самом деле я давно решила, что на выпускном мне делать нечего. Томас вряд ли бы смог приехать, даже если бы мы не расстались. Идти одной или в компании Дженнифер и быть третей лишней - унизительно. А с незнакомым мне парнем - ужасно неловко. Да и танцевать я не умела.
- Почему? - спросил Джо, устраиваясь рядом.
У костра становилось тесно и Джозеф сел так близко, что мы соприкасались телами.
- Не люблю танцы.
Я встала, чувствуя себя некомфортно с новой силой. Джо повторил за мной и тоже поднялся. Это начинало нервировать.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - спросил парень.
- Нет, Джо. Я не хочу.
Единственное чего я хотела, так это уйти отсюда.
- Пойду возьму себе, - парень двинулся к импровизированному бару, а я пошла на поиски Дженнифер.
Дженнифер нашлась довольно быстро. Ее трудно было не заметить. Она в компании нескольких девушек и парней играли в «правда или действие». Стоило подойти, подруга завизжала от радости и потянув меня за руку, увлекла на ковёр, на котором сидела.