С замешательством и неловкостью я обнаружила, что некоторое время продолжаю неотрывно смотреть на него, словно влюбленная дурочка, которой, естественно, никогда не была. Мне стоило признать, что кузен был красивым. Он был слишком красивым, чтобы это было легко игнорировать. Может, именно это меня и подвело? Его внешность? Я сбросила с себя это туманное помешательство, мысленно стукнув себя бейсбольной битой по глупой голове. Нет, всё дело в вине и в подлости Киллиана.
- А как же тебя называть, Астория? Ты – моя жена, - Киллиан повернулся ко мне, и в его спокойном выражении глаз, несмотря на его старания, или наоборот, с его подачи, читалось раздражение. Или это я просто научилась вглядываться в мельчайшие детали, в попытках понять его? – Или ты бы предпочла Морригана в своей постели?
- Этот брак не должен был стать настоящим, - ответила я так неуверенно, что это не убедило даже меня. Я боялась его? Опасалась? Или меня просто до чёртиков пугала мысль о том, как всё это я стану объяснять Гриффину?
Под пристальным взглядом кузена я поёжилась и дернула край простыни выше, чтобы как можно больше прикрыть своё тело, но самодовольная ухмылка кузена говорила о том, что это мельтешение уже бессмысленно, ведь он и так уже видел всё, что хотел.
- Почему? – Киллиан выгнул бровь и не отводил взгляд от меня, пока ждал ответа,
Между нами было несколько метров, но казалось, будто он стоял прямо передо мной. Это заставляло нервничать. Будто было что-то, чего я не могла понять, но это нечто контролировало развитие событий по сценарию, независящему от меня. Если бы он не продолжал смотреть на меня так пристально, я может, и смогла бы проскочить мимо, схватить какое-нибудь платье и переодеться в комнате, которая служила ванной, но нет же, он будто всё утро насмехался надо мной, продолжая смотреть в упор, словно выжидал момент, когда я решусь выползти из кокона на белый свет. Может, стоило попросить похоронить меня под грудой одеял?
- Мы же хотели позлить Рольда и избавиться от Морригана, - я почувствовала себя обманутой, словно прожила весь вчерашний день неправильно, словно всё происходящее было не таким, каким я его помнила, будто я упустила нить событий и так её и не нашла. Действительно ли всё произошедшее было моим планом, или Киллиан просто позволил мне так думать?
Брось, Аннелин - приказала я себе. Откуда ему было знать, что Рольд решит выдать меня замуж? Если Киллиан и был виноват передо мной, то только в том, что скрыл истинные причины, почему согласился на сделку.
- Это ты этого хотела, - Киллиан поставил кубок с водой на стол и начал натягивать рубашку, этот разговор ему явно начинал надоедать. Теперь пристально наблюдать за ним пришлось мне, а так хотелось отвести взгляд от его постепенно скрывающегося под тканью тела. - Напомню тебе, женушка, я - не благодетель. Простой мести Рольду мне недостаточно, чтобы связать себя браком.
- Ты с этим согласился, - начала я спорить. Замолчать – значило бы признать, что я ошиблась буквально во всём, признать, что вся вина за произошедшее лежит только на мне одной. Мне не хотелось верить, что я так легко проглотила ложь, которой же саму себя и обманула, но чем это было, как не самообманом?
- Я согласился стать твоим мужем, не более того. Ты красивая девушка, Астория, только слепой и идиот не захотел бы жениться на тебе, - Киллиан подошел ко мне, убрал волосы со лба и оставил на них легкий поцелуй. Я вздрогнула от такого неожиданного поступка, но не успела и опомниться, как он сам отстранился и отошел на некоторое расстояние, окинул меня странным задумчивым взглядом, а затем направился к двери. - Собирайся и приходи в себя. Я жду тебя внизу.
Я ничего не успела ему ответить до того, как он вышел и закрыл за собой дверь. Оставшись одна и оказавшись лицом к лицу с суровой действительностью, я была вынуждена признать, что он был прав: я сама себя обманула, поверила в то, во что хотела верить и поймалась именно на этом. Стоило ли злиться на Киллиана? Нужно было ли мстить ему, только потому что сама же поняла его неправильно? Должен ли он отплатить за мою беспечность?