- Сколько можно тебя ждать? – рявкнул грузный мужчина на Киллиана, и перекачиваясь словно полярный медведь, преодолел последние ступени. - Мы ждали тебя еще позавчера. Думаешь, если мой сын находится при смерти, то тебе все дозволено?
- Были обстоятельства, которые задержали меня в дороге, - спокойно ответил Киллиан и выждал паузу, во время которой я достаточно рассмотрела лицо Рольда Караина, который находился всего в нескольких шагах от нас. Громадное тело, красное лицо и будто деревянный подбородок, и это всё вместе с редкого пыльного оттенка волосами производило сильное отталкивающее впечатление. Я нахмурилась, не такого опекуна я ожидала, не таким представляла своего вымышленного дядю. Абсолютно ничего общего с мужчиной с портрета, который в этом мире был моим отцом и предыдущим лэрдом Караина, а значит и старшим братом Рольда. Может, будь Рольд вдвое тоньше, фамильное сходство и проглядывалось бы, но определенно не сейчас.
- Не стоило тащить с собой сюда девку. Караин пока еще не твой. Если Мирта родит мальчика, необходимости в тебе больше не будет, - жестко ответил дядя, совсем не проявляя ни капли уважения к гостям. Мне стало даже стыдно, что я мысленно и на словах старалась выгородить его в разговорах с кузеном. Киллан прав, дядю надо увидеть лично, а не представлять из чужих слов. Такое зрелище было не из приятных, но я была благодарна Киллиану за идею с капюшоном, которая позволила увидеть этого человека без лживой маски, которую он мог нацепить, признав во мне племянницу. Это если он вообще захотел сделать нечто подобное, в чём я уже сомневалась.
Я посмотрела на девушку рядом с ним. Она стояла, гордо распрямив плечи, но без надменности во взгляде. Да, очевидно, его новая жена была еще совсем юной, ничуть не старше меня самой по меркам этого мира. Названная тётя была очень красивой, с выразительными серыми глазами, мягкими чертами лица и густыми медными волосами. И за что её только наказали таким мужем? Даже не наказали, прокляли, будто одним махом лишили жизни.
- Если и этот твой сын переживет младенческие годы, чего не получилось ни у Скайра, Дункана, Вира и сейчас Рида, - в своей самоуверенной манере завил Киллиан, но до того, как побагровевший Рольд нашелся, что ему ответить, Киллиан продолжил, - но думаю, тебе не стоит называть девкой свою дорогую племянницу.
- Что за чушь ты несешь? – разозлился Рольд, едва не плюясь в лицо кузену, но при этом недовольно прищурился. - Астория погибла вместе с Рональдом и Азалией.
- Неужели? – вопросительно выгнул бровь Киллиан, открыто забавляясь со всего разговора. - Значит ли это, что я тронулся умом, приняв Асторию за Асторию?
На этом душещипательном моменте, пока Рольд не ударил Киллиана, а тот, в свою очередь, не довел нелюбимого родственника до бешенства, я решила, что пора снять капюшон, да и кузен театрально замолчал, будто давая мне знак. Я сняла капюшон, и словно вместе с Киллианом стала наслаждаться гаммой эмоций, поочередно сменявшихся на лице Рольда, от такого зрелища просто невозможно было отвести взгляд. От удивления и растерянности до недоверия и испуга. Я ждала встречи с добрым дядей, таким как Корин или Каан у меня в Ламарисе, но вместо этого реальность оказалась просто ужасающей. Мне стоило прислушаться к Килиану раньше и понять, что неприятности по прибытию в Караин не только не закончатся, а начнутся.
- Астория? – переспросил дядя, будто считал, что я по-прежнему нереальна, словно призрак напротив него, без голоса и плоти.
- Здравствуй, дядюшка, - отозвалась я, и он скривился в притворной лживой улыбке.
Глава 7
Киллиан оставил нас одних возле костра приходить в себя и согреваться. Сначала я подумала, что он шутил, мне казалось, что вокруг нас всё будто полыхает огнём, но когда адреналина в крови поубавилось, я ясно ощутила, что ночи здесь холодные. Уходя, кузен вложил мне в руки заострённый кинжал, коротко бросив, что я разберусь, что с ним делать, если возникнет такая необходимость, ушел в темноту. Допустим, я имела хоть и смутные, но все же представления о том, что делать с такими кинжалами, которые в Мармандисе называли жалами из-за их размера и тонкости лезвия, он был не бесполезным только при тесном контакте с нападающим, и необходимо было ещё извернуться, чтобы выгодно для себя использовать его. Только вот, оружием пользоваться умела Аннелин, Астории же стоило с ужасом смотреть на кинжал, и не то что не знать, что с ним делать, но и с испугом отпрянуть от него, боясь поранить саму себя. Это только доказывало, что Киллиан, очевидно, был абсолютно уверен в том, что он мне не пригодится.