Алесса Лленард не была ужасным человеком, она была по своему доброй и справедливой, но долгая работа Хранителем отложила свой отпечаток на ней, сделав более сдержанной и требовательной. Вот даже сейчас, стоило ей услышать место распределения, как она нагрузила меня десятками книг о Мармандисе: о его географии, быте, истории… обо всем, что могло пригодиться мне во время практики. Мне хотелось выбросить их все, но я прекрасно понимала, что это ничем мне не поможет.
- Мармандис довольно прохладный мир, без теплой шали и одежды тебе никак не обойтись, - осыпала меня наставлениями бабушка. Я ненавидела холод, мне тут же хотелось закутаться в десятки одеял и не выглядывать в мир без острой необходимости, а теперь мне предстояло провести там полгода. Превосходно. Я поежилась от одной мысли об этом, - Куда тебя именно направили?
- Остров Каракут, - выдохнула я, с обреченностью ожидая, что в добавок ко всему остальному бабушка скажет, что там непроходимый север. Вот будет мне счастье. Чужеродное название резало слух, но пора мне к нему привыкнуть, ведь на некоторое время именно оно и станет моим пристанищем.
- Не так уж и плохо, там гораздо теплее, чем на материках, но ощутимо прохладнее, чем у нас, нужно позаботиться о твоем гардеробе…
После тяжелой лекции бабушки, продлившейся до самого вечера, я отправилась домой только с тем условием, что завтра утром вернусь, и Алесса займется моим приготовлением к путешествию. Ее чрезмерная забота и неусыпный контроль утомляли, но кроме нее у меня не было никого, кто мог бы помочь мне. Никто из моих дядь и тёть не был в это время в Ламарисе, чтобы дать дельный совет, а родители и Рейн… совсем другая история.
Папа был старшим сыном, от него ожидали выдающихся свершений, блестящей карьеры, а потом оказалось, что все надежды пусты. Будучи подростком с бунтарским характером, в один день он ушел из дома, чтобы больше никогда не вернуться. Может ему было тяжело ладить с бабушкой или наблюдать, как его братья и сестры открывают в себе родовой дар, а он по-прежнему остаётся бесполезным. Почему бабушка никогда к нам не приходила, я так и не спросила, но сама пришла к выводу, что из-за гордости. Злилась ли я на нее? Раньше.
Наш городок, как и несколько других, был разделен на две неформальные части: тех, кому повезло, и кто остался не у дел. Первых было больше, но вторые были категоричнее, и я часто задавалась вопросом, закончится ли когда-нибудь негласная холодная война среди домарцев, и собственные выводы меня совсем не радовали.
Я попросила бабушкиного водителя остановить в квартале от дома. Я не стыдилась ни нашего общения, ни своей семьи, но жители района и так ненавидели меня, не хотелось подливать масла в огонь. Лленарды уже много тысячелетий были известны, как талантливейшие эмпаты. Иногда мне нравились мои способности, но вред от них несоизмерим с пользой. Каждый день мне приходилось проходить по дороге наполненной неприязнью, презрением и отчуждением. Буквально. Воздух был пронизан эмоциями соседей, и ни один не желал упростить мне задачу, приглушая их.
Я шла мимо людей, которых знала всю свою жизнь, и которые будто специально подпитывали свою ненависть и кричали о ней мне в лицо, словно я была не лучше навозного жука, а то и того хуже. Их эмоции давили на меня, и в таком количестве негатива почти не срабатывал блок. В Академии и другой части Ламариса с этим проблем не возникало, но там и не было никого, кто имел бы повод меня так яро ненавидеть, разве, что у Джем, одной из моих кузин. Она уже заканчивала школу, а дар все еще не давал о себе знать. Бабушка хотела отвести ее к Старейшинам, но та продолжала упрямо настаивать, что еще есть время и дар проявит себя, но даже она не доставляла столько проблем, как мои соседи.
Мимо меня прошли бывшие друзья, в том числе и Сайлас, парень, с которым я долгое время встречалась. Раньше мама ждала, что он сделает мне предложение, как только мы подрастем, и у нас будет крепкая семья, но затем проявились способности и он меня бросил. Тут же нахлынула волна его отвращения, будто я была страшным зверьком, а не той, которой он клялся в любви. Раньше меня это беспокоило, но прошло время, и я отпустила ситуацию, а через пару лет в моей жизни появился Гриффин.