Я судорожно начала перебирать в головы варианты отказа, подыскивая самый лучший. Если скажу, что хочу пить, он принесет мне кубок с вином и станет ждать, пока я не допью его, если скажу, что устала и хочу вернуться в свою комнату - он вызовется меня проводить, и я опасалась, что это будет в разы хуже, оставался один очень выгодный вариант, который должен подействовать, и именно на нём я и остановилась.
- Извините, но мне нужно удалиться в уборную, - состроив смущенную рожицу, я постаралась побыстрее раствориться среди гостей, и только добравшись до противоположной стены, позволила себе остановиться. Выдохнула, взяла со столика кубок с вином и почти залпом его осушила. Пора отсюда делать ноги. Я оглянулась и увидела, что дверь не так уж далеко от меня. Я собралась к ней поспешить, пока меня не нашел Рольд с очередным престарелым родственником, но меня остановила уверенная рука, схватив меня за предплечье.
Да что ж это такое? Неужели неприятности в Мармандисе нескончаемые? Я замерла, боясь обернуться и увидеть серьезное лицо Рольда. Только не он. Я устала от псевдодяди за этот вечер, слишком устала.
- Позорно сбегаешь? – послышался слегка насмешливый и в то же время знакомый убийственно-спокойный голос Киллиана, который я мигом узнала. Я выдохнула. Что ж, с ним можно перекинуться парочкой слов, и только затем уйти. Уж от него не стоит ждать проблем.
- Да, - честно призналась я, - Как думаешь, у Мирты, кроме отца и дяди, есть ещё престарелые похотливые родственники или вон тот мужчина с бородой в метрах десяти от нас уже друг Рольда? Мне не нравится, как он сейчас смотрит в нашу сторону.
- Вижу, ты совсем отвыкла от местного общества, - хмыкнул Киллиан, преграждая мне путь к отступлению, но хорошо хоть я стояла не одна и вряд ли кто-то решил бы оказаться столь настырным, чтобы прервать беседу или вмешаться в нее, да и характер Киллиана они должны прекрасно знать. Я взяла ещё один кубок с вином и сделала глоток, раз уж стратегическое отступление не удалось.
Я с сомнением посмотрела на него поверх кубка: кузен прекрасно знал, что я никого не узнавала, никого «не помнила», так к чему же всё это сейчас было?
- Ты же знаешь, что я никого из присутствующих или не помню, или не знаю, - я окинула гостей быстрым взглядом: из всех гостей самыми адекватными казались только брат Мирты, лекарь с супругой и поверенный отца, остальные же будто кричали держаться от них подальше, или по крайней мере, быть вдвойне настороженными.
- Не всё так плохо. Если бы Рольд пригласил больше арендаторов, вечер был бы еще лучше, - сомнительно подбодрил меня Киллиан, забирая у меня из рук кубок после второго глотка, - ещё танец перед побегом?
Я собиралась отказаться. Это казалось нескончаемым кругом, когда за нормальным партнёром следовал ужасный, и я порядком устала поддерживать блок от эмоций мужчин в этом зале, мне совсем не хотелось ещё и ощущать их чувства и эмоции, достаточно было того, что было написано на их лицах. Всё это слишком надоело и хотелось сбежать как можно быстрее, но в последнее мгновение я резко передумала. Это же был Киллиан, можно было ещё раз станцевать и затем уже убегать.
- Хорошо, - согласилась я и позволила ему увести себя к танцующим. Я прислушалась к мелодии. Меренед. Отлично, в этом танце нет смены партнёров, и он достаточно простой, чтобы не забивать голову, вспоминая очерёдность движений. - О чем думал Рольд, когда устраивал это представление?
Я всё пыталась понять, чем был весь этот вечер, и было бы не сложно догадаться, что не ради меня самой, но было бы интересно узнать, чему я обязана, или кому.
- Показать, какой он великодушный и как заботится о дочери предыдущего лэрда, - отозвался Киллиан, на мгновение отстраняясь и отходя на два шага назад, как того требовал танец. Внезапно ожившая дочь любимого людьми лэрда – хороший повод заслужить симпатию. Что ж, далеко не глупый ход, а возможно даже лучший из тех, до которых мог додуматься местный опекун.
- Очень великодушно, - съязвила я, когда мы снова встретились, и припомнила то, что говорил подставной кузен о семье дяди, - особенно когда его собственные дети не достигают даже юношеского возраста.
- Ты права, мы для него, как кость поперек горла, - криво улыбнулся Киллиан, и я улыбнулась в ответ, заразившись его весельем. Красивое лицо кузена преобразилось и стало куда приветливее, жаль только, эта улыбка была первой и, наверное, единственной за то время, что мы знакомы. Даже любопытно, когда подобное может случиться в следующий раз, уж настолько непредсказуемым он был. - Я вижу, ты начинаешь понимать мою неприязнь к Рольду.