Я смогла спокойно выдохнуть, только переступив порог отчего дома и почти обессилено упав на кушетку в коридоре. Мы жили в собственном доме, у реки, крайний, просторный и светлый, а также не перегружен людьми, как в высотках всего в километре от нас. Ближайшие соседи были всего через пять домов и это было блаженством. В этот дом мы переехали, как только родители поняли, что со мной произошло. Они хотели как-то помочь мне, и этот переезд буквально спас меня, так как жизнь в нашем старом доме стала просто невыносимой, на меня обрушивались чувства всех наших соседей круглые сутки, с перерывами на сон.
- Ты поздно, - рядом со мной присела Кларис, моя племянница и одна из дочерей Рейна. Сейчас и не скажешь, что мы с братом не только одногодки, но и близнецы. Со стороны мы выглядели разного возраста, а все потому что дар замедлял мое старение, и в то время как я выглядела еще студенткой, Рейна можно было уже назвать мужчиной средних лет. Кларис еще не ходила в школу и была избавлена от прививаемых там предрассудков и все еще любила меня. - Папа сказал не ждать тебя, но ты пришла.
- Я была у Алессы, она не хотела меня отпускать, - племянница кивнула и забралась ко мне на руки, она была очень доброй и открытой, и я надеялась, что повзрослев, она не изменится, как ее сестра Террин, но та в детстве была такой же открытой и светлой, но влияние Рейна сделало свое дело.
- А еще папа сказал, что ты нас бросаешь, - в глазах малышки были слезы, и я хотела отругать Рейна за то, что он расстроил дочь, заблаговременно рассказав ей о моем уходе. Я пока не собиралась бросать родных, но после свадьбы я не смогу больше с ними жить, так что это было неизбежным. - Ты уйдешь и забудешь нас. Террин уже собирает вещи, чтобы переехать в твою комнату.
- Ничего подобного я делать не собираюсь, - приободрила я малышку, потрепав ее мягкие светлые волосы. Она была маленьким нежным ангелом, и Террин не стоило напрасно расстраивать сестру, но не у своего ли папы она этому научилась? - Мне нужно уехать, на шесть месяцев, но потом я вернусь.
Из кухни вышла мама в фартуке и с прихваткой в руках. Очевидно, она все еще что-то готовила, хотя время ужина уже прошло. Она часто так делала, когда волновалась. Бывали дни, когда мы возвращались с Рейном со школы, а кухня была просто заставлена всевозможными блюдами. Вскоре приходило известие, что папу отправляют в очередную командировку, в другой город, в место, наполненное Хранителями, которых мы все тогда боялись, как огня.
Кроткая, ласковая улыбка, теплый взгляд - такой была мама, и даже у Алессы не получалось с ней поссориться. Она была той тихой гаванью, которая все еще держала меня в этом доме, хотя, гораздо разумнее было бы переехать к бабушке Лленард или жить в общежитии, но вспоминая как мама ждёт меня дома, я изо дня в день терпела ненависть соседей, чтобы вернуться сюда и почувствовать ее любящие объятия. Мне оставалось только надеяться, что это никогда не изменится, что, когда я бы ни вернулась в этот дом, знала бы, что встречу ее неизменно в фартуке и с подбадривающей улыбкой.
- Кларис, дорогая, дай Аннелин выдохнуть и не души ее, - мама забрала племянницу с моих колен и направила ее в сторону лестницы, - лучше помоги Террин с поделкой в школу.
Малышка хоть и нахмурилась, но спорить с бабушкой не стала. Она быстро взбежала по ступенькам и скрылась из виду. Как же я буду по ней скучать.
- Как ты? – спросила мама, встревоженно заглядывая мне в глаза, ища в них ответы на вопросы, прекрасно зная, какой скрытной я бывала, когда не хотела их с отцом расстраивать.
Она знала, что Алесса не упустит возможности провести мне лекцию, но не возражала, понимая, что свекровь сейчас поможет мне больше, чем она сама, но, если я пришла домой только к ночи, значит дела были плохи. Да и мой вид не внушал надежд, я чувствовала себя выжатым лимоном, а выглядела и того хуже.
- Ужасно, - призналась я, и поднявшись с кушетки, приобняла маму, пытаясь зарядится ее теплой энергией, которой мне будет не хватать в Мармандисе. Она выглядела едва ли моложе Алессы, и в этом снова был виноват ген М. Моя семья старела быстрее меня и будь я такой же как они, как Рейн, уже давно имела бы мужа и детей и жила преспокойной жизнью, но вместо этого отправлялась неизвестно куда в поисках приключений.
- Пошли на кухню, – предложила мама и, после того, как я согласно кивнула, повела меня по коридору, - Папа тоже хочет послушать.