Неожиданно дверь «Pop’s» распахнулась, и по парковке разлетелся заливистый женский смех. Тони на секунду обернулась, а затем снова взглянула на Бетти, с особым волнением. Она сделала шаг к Элизабет, а затем встала прямо перед ней, словно закрывая её от вышедших из дверей кафе.
— Это была партия, Джонс, — услышала Бетти мелодичный женской голос, с нотками веселья, вызванного алкогольным опьянением.
— Если бы ты играла по правилам… Эй, кто из вас кретинов начал стрелять?
Бетти пошатнулась и с силой вцепилась в куртку Свит Пи. Только его рука на её плечах удержала девушку от падения. Однако руку он поспешил убрать, как только Джагхед, в обнимку с брюнеткой в такой же кожаной куртке, поравнялся с ними, и Элизабет лишилась единственной опоры.
— Что я говорил про пушку? — грубо буркнул Джонс, не замечая хрупкую девушку за спиной Тони. Элизабет уловила незнакомую хрипотцу и особую твердость, какую не могла вспомнить в голосе Джага из прошлого.
Бетти окаменела. Она разучилась дышать и двигаться, когда его слегка затуманенный взгляд встретился с её, испуганным и потерянным. Он несколько раз моргнул, словно не доверяя собственному рассудку, а затем выпрямился и мягко отодвинул Тони.
— Бетти? — его голос заметно дрогнул, а лицо, с незнакомым Купер шрамом у нижней губы, вытянулось и побледнело.
Элизабет нервно сглотнула, сжав кулаки в карманах с такой силой, что из старых шрамов-полумесяцев проступила кровь. Её сердце отстукивало запредельно сумасшедший ритм в ушах, голова закружилась, и она на секунду зажмурилась, только чтобы не упасть в обморок от накатившей тошноты.
Будто и не было этих бесконечно долгих шести лет. Джагхед смотрел на неё, изучая выжженные в памяти мягкие черты лица, длинные волосы, яркий блеск изумрудных глаз. Он ждал, когда она скажет хоть что-нибудь, чтобы услышать её голос и убедиться, что не сошёл с ума.
— Привет, — тихо выдавила Элизабет, так тихо, что невозможно было расслышать, но он услышал.
Джонс какое-то время молчал, а затем его лицо изменилось. Он скользнул холодным, равнодушным взглядом по плечам Бетти, так, что она ощутила физическое прикосновение, а затем его губы искривились в ухмылке:
— Классная пижамка.
Свит Пи не сдержал смешок. Все облегченно выдохнули, будто ожидали другой реакции. Бетти ждала чего угодно: злости, обвинений, оскорблений или вопросов, но уж точно не пустого взгляда и той легкости, с которой он притянул к себе черноволосую девушку, что все это время с любопытством разглядывала незнакомку.
Элизабет словно окатили ледяной водой. Она медленно распадалась на атомы из-за жгучей боли в груди, от обиды, которая вспыхнула при виде его улыбки, адресованной своей спутнице.
А чего ты ожидала, малышка Бетти, тёплых объятий и поцелуев?
— Так мы гонять сегодня будем или нет? — нетерпеливо спросил Фогарти. — Солнце почти полностью встало.
— Я за, — брюнетка тряхнула волосами и сильнее прижалась к Джагхеду, — Едем, милый?
— Погнали, — согласился Джонс, даже не взглянув в сторону Купер.
— Ну так что, ты с нами? — спросил Свит Пи, снова размахивая бутылкой.
— Ей пора домой. — Джагхед обернулся и смерил Бетти властным взглядом исподлобья. Он был совсем другим. Даже серая шапка-корона больше не скрывала его чёрные волосы, а взгляд пропитался жесткостью и ледяным равнодушием.
Элизабет мельком взглянула на Свит Пи, а затем на Джагхеда, чувствуя непреодолимое желание встрепенуться и испытать Джонса на прочность; доказать ему, что пусть он и король среди Змей, Бетти не из тех, кто сломается под его авторитетом.
— Что ж, заводи, — она грациозно выудила бутылку из рук Свит Пи и сделала несколько обжигающих глотков, — Посмотрим, не разучились ли Змеи веселиться.
Парни восторженно загудели, Тони загадочно улыбнулась, а Джагхед раздраженно прищурился, что только порадовало Бетти. Она с лёгкостью выдержала его взгляд, и даже слегка усмехнулась, что окончательно его разозлило. Он плюхнулся на свой байк, передал шлем своей темноволосой пассажирке и отвернулся, заметно помрачнев. Элизабет села за Свит Пи, осушила бутылку и обвила его талию руками, мысленно ругая себя за безответственность. Она и до этого опасалась езды на мотоциклах, а теперь и вовсе сжалась от страха, но поклялась сама себе, что ни за что не даст волю эмоциям.
Байки остановились в ряд после поворота. Дальше дорога была абсолютно прямой, и Змеи часто устраивали там гонки, доезжали до реки, а затем встречали красивейший рассвет на берегу. Бетти ещё помнила какого это, нестись навстречу ветру, будоражащему кровь в венах; радоваться восходящему тёплому солнцу, чувствовать себя совершенно свободной.
— Держись крепче, ладно? — сказала Тони, прижавшись к Фогарти. — Если ты хотела его побесить, у тебя получилось.
Элизабет улыбнулась в ответ и кивнула, щекой прижавшись к спине Свит Пи. Его байк взревел, и Купер зажмурилась в предвкушении. Кто-то должен был дать старт, и Джагхед поднял руку. Они с Бетти встретились взглядом лишь на мгновение, и ей показалось, что он взволнован больше, чем должен, ведь участвовал в гонках не меньше сотни раз и всегда приезжал победителем.
— Сегодня я тебя сделаю, Джонс, — выкрикнул Свит Пи за секунду до того, как Джагхед резко опустил руку и рванул ручку байка. От рева мотоциклов у Бетти заложило уши. Она вцепилась в Свит Пи мертвой хваткой и закрыла глаза, чтобы побороть страх. Адреналин будоражил кровь с каждой секундой все сильнее. Ветер молотил по лицу, путал волосы и холодным потоком проникал в лёгкие. Бетти открыла глаза, чувствуя неожиданный наплыв паники. Она не сразу смогла разглядеть мотоцикл Джага, который шёл почти вровень с байком Свит Пи. От бешеной скорости картинка расплывалась, и Купер видела лишь нечёткие зеленые пятна деревьев по бокам, чёрные длинные волосы подруги Джага, которая бесстрашно держалась за Джонса лишь одной рукой, другой разрезая воздух и восторженно крича.
Бетти снова зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как байк Джагхеда набрал скорость и устремился вперёд, с лёгкостью обгоняя Свит Пи. Она почувствовала, как парень расправил плечи и яростно выкрутил ручку на полную. Мотоцикл оглушающе рыкнул и ускорился. Свит Пи резко рванул руль вправо, от чего байк опасно дернулся в сторону, и Элизабет едва не соскользнула с сидения. Она испугано выкрикнула, возвращая слетевшую ногу обратно на подставку, и попыталась потрясти парня, чтобы он сбавил скорость. Их байк петлял из стороны в сторону, накренялся к асфальту, в попытке обойти Джагхеда сбоку, но Джонс уверенно уходил вперёд.
— Хватит! — закричала Купер, — Остановись, пожалуйста!
Свит Пи проигнорировал крики своей пассажирки, увлечённый гонкой.
Бетти видела переднее колесо Фогарти, которое не доходило и до половины мотоцикла Свит Пи. Он, казалось, и не выжимал полный газ, просто наслаждаясь поездкой. Купер тысячу раз пожалела о своей гордости, о своём глупом желании доказать что-то Джонсу, о приезде в Ривердэйл и о всех своих решениях, что в конечном итоге привели её к кожаному креслу этого байка.
Купер вскрикнула, когда мотоцикл повело в сторону, и с силой зажмурилась, приготовившись к падению, но в последнее мгновение Свит Пи умело удержал управление. Бетти повернула голову и увидела, как чёрная «Honda» Джагхеда осталась позади, уступая место новому победителю. Свит Пи сбавил скорость и к облегчению напуганной Бетти вскоре остановился на берегу Свитвотор.
— Да, детка! — победно вскрикнул он, вскинув руки.
— Ты придурок, — злобно фыркнула Элизабет. Она с трудом смогла разжать руки — мышцы онемели от напряжения.
— Что ты на это скажешь, Джонс? — не унимался Свит Пи. Джагхед припарковал свой байк рядом, и брюнетка ловко спрыгнула с него, а затем залезла в карман его куртки и прикурила сигарету. — Видел бы ты свою рожу.
Тони и Фогарти приехали следом. Тони растрепала слипшиеся волосы и перекинула ногу, прижимаясь плечом к спине своего водителя.