Не делая резких движений, она постаралась ничем не выдать страха и выровнять дыхание. Летом волки чаще бывают сытыми, значит опасности скорее всего нет и нападать он не станет. Главное, не выдать ничем своего страха, следить за ним боковым зрением, не встречаясь взглядом напрямую и не поворачиваться к зверю спиной. Волки редко живут в одиночку, она помнила, что эти звери образуют стаи или хотя бы пары, но бывает так, что кто-то из волков становится волком-одиночкой. Инга крепче сжала в руке палку, но волк просто шел рядом, иногда поворачивая морду в ее сторону. Так и дошли до развилки, где от дороги, ведущей к дому Алекса, начиналась тропинка к еле заметной хижине под старой елью. Инга замешкалась всего на секунду и зверь вышел на центр дороги, преграждая ей путь. В лунном свете его серая шерсть казалось посеребрянной, а блеск глаз завораживал, пробуждая первобытные инстинкты и заставляя бурлить кровь. Инга знала, что бежать нельзя. Смотреть в глаза тоже. К крайнем случае, можно начать громко хлопать, кричать и проявлять агрессию самой. Сытый волк не бросится на человека, а скорее сам испугается шума. У них на генетическом уровне хранится информация о нежелательности стычек с человеком. Но этот зверь не проявлял никакой агрессии. Он просто шел рядом, словно охраняя ее от других непрошенных гостей. В какой-то момент страх совсем отступил и она мысленно поблагодарила его за эту встречу и за то, что позволил ей идти по его лесу. Но здесь она знала точно какую дорогу выбрать. Инга неторопливо повернула в сторону тропы к хижине Захара. Волк не шелохнулся, застыв на пригорке в лунном сиянии он провожал молчаливым взглядом девушку, которая выбрала свой путь. А Инга не выпускала из вида волка пока пригорок не скрылся совсем из виду. Взглянув туда напоследок, она увидела как зверь развернулся и пошел в другом от нее направлении. До дома Захара оставалось совсем немного. Знакомые деревья, изгиб тропы и вот она, неприметная избушка, укрытая лапами разросшейся ели. Но дверь дома оказалась закрытой. Значит, не дома. Инга решила все же не рисковать и не разгуливать по темному лесу. Достав из рюкзака складной нож, она быстро вскрыла незатейливый замок. Эту науку она освоила много лет назад, еще когда только проходила практику в следственном. Ее начальник всегда говорил, чтобы понять преступника, ты должна думать, как он, уметь что и он и при этом всегда быть на шаг впереди. А позже этот навык по открыванию закрытых дверей не раз выручал и в обычной жизни.
Она вошла в дом и на ощупь поискала свечу и зажигалку в том месте стола, где заметила их, когда приходила к Захару в прошлый раз. Огонь коснулся фитиля свечи и осветил скромное жилище неровным мягким светом. Инга закрыла дверь и опустилась на кровать. День выдался непростой. Но здесь впервые за весь день, она почувствовала себя в безопасности, хоть назвать эту постройку домом можно было с большой натяжкой и хозяин отсутствовал, но ей словно передавались в этом месте его сила и уверенность. Инга вздохнула и перевела взгляд на стол. На чистом столе по центру лежала высушенная головка чеснока. И в ней не хватало одного зубчика. Ощущение нежности разлилось в груди и коснулось легкой улыбкой кончиков губ. В эту минуту она вдруг ощутила вкус счастья и спокойной радости несмотря ни на что.
Глава 23. Старая легенда на новый лад
Утром Инга заварила найденный на дне банки кофе и решила, что оставаться здесь смысла нет. Было очевидно, что дом уже пустовал какое-то время. Куда пропал Захар было неясно, но с этой ночи мысли о нем перестали мучить. Теперь она знала, что он думал о ней и знала куда пропала в их последний вечер головка чеснока. Нужно просто завершить эту историю, а для этого ей придется найти некоторые ответы. Полдня Инга просто отдыхала и наслаждалась запахами и звуками леса. А потом снова закрыла свой рюкзак и пошла в сторону поселка. Журналиста она нашла сразу, стоило только приблизиться к магазину. Машина его была на парковке у входа, а сам юнкор любезничал с Ириной. Инга отметила, что эти двое явно поладили, и ей пришлось напомнить парню, что пора возвращаться в город.