Всё-таки к Тайному советнику могли внезапно являться совершенно неожиданные гости – служба такая. И возможно совпало так, что именно кого-то из агентов ожидали этим поздним вечером. Один из охранников поднёс к губам свисток, и тот издал весьма странную прерывистую трель, совершенно не похожую ни на сигналы городовых из фильмов виденных Захаром когда-то, ни на резкий полицейский сигнал.
- Подожди здесь, - указал второй на скамейку в полосатой будке в глубине ворот.
Там за конторкой трудился ещё один страж. Он, казалось, даже не обратил внимания на появившегося гостя, продолжая писать что-то на листе бумаги, лишь едва заметно качнул головой, а уж приветствие это было или просто совпадение – неизвестно. Надо полагать, здесь привычные церемонии не требовались.
Прошло совсем немного времени, когда со двора вышел один из тех воев, всегда одетых в чёрное, которые всегда сопровождали князя. Он сделал знак отойти в сторону и только там спросил в полголоса его имя и цель прихода.
- Князь Светозар Романов, - так же тихо ответил Захар.
Господин вздрогнул, создал между ними яркий светоч, ибо фонари под аркой были тускловаты, и, всмотревшись в лицо парня, потребовал:
- Покажи знак!
- Ах, да! – Знак – это же родовой перстень, который парень всегда таскал рядом с оберегом на цепочке. Пришлось расстегнуть ворот и вытащить на свет артефакт.
- Иди за мной, - приказал мужчина, - гася огонь.
С четверть часа Захар двигался быстрым шагом за своим проводником сначала по каким-то кружным дорожкам, потом по дворцу закоулками, а может быть и потайными ходами и лестницами, пока не оказались возле неприметной двери. На короткий стук ответа не последовало, но не прошло и минуты, как им отворил мехатрон с плохо зачищенными подпалинами на некогда глянцевом металлическом корпусе.
- Проходите, - натужно проскрипел он, откатываясь с прохода.
Человек в чёрном отошёл в сторону, приглашающее махнув рукой. Захар последовал его указанию, ещё успел подумать о том, что этому недороботу, со скрипом семенящему впереди, не помешал бы капитальный ремонт. А потом он понял, что оказался в кабинете своего отца.
Великий Князь и государь всея Белая, Чёрная и прочие России сидел за письменным столом и что-то писал. Он сильно постарел за какие-то два года: волосы стали полностью седыми, на лбу и щеках пролегли глубокие морщины. Ко всему этому, мужчина сильно похудел и словно бы растерял былую мощь и силу за какие-то два года!
Это было не то что странно, а очень подозрительно. И Захар вгляделся в мужчину на ином уровне зрения. Его пожирала почти такая же странная чёрная пакость, какую они так удачно спалили в печи. Только эта была более всего похожа на тонкую чёрную паутину, оплетавшую и прознавшую всю энергетическую систему мага, и сворачивавшуюся в небольшой клубок, сокращающийся в такт с сердцем. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – спасти человека невозможно, попросту сил не хватит.
- Ты всё-таки пришёл, - тяжело упали слова Князя, поднявшего голову. – Я уже и не надеялся.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - поклонился Захар. – Я узнал о катастрофе около часа назад. Уже известно, что с Яром и с его двойниками?
- Они живы, - как-то совершенно безэмоционально произнёс Боримир и поднялся из-за стола, чтобы пересесть в кресла в уголке. – Ромодановский уехал за телами…
Как-то странно прозвучали слова Великого Князя. «Может быть, в этом мире сильно пострадавших перевозят в состоянии стазиса или глубокого сна?» Захар о таком не знал, но мало ли?
- Присаживайся, - взмахом руки гостя пригласили в кресло напротив. – Разговор будет долгим.
Захар сел. В голове роились сотни вопросов, которые не терпелось задать. Но старик продолжил сам.
- Они в глубоком беспамятстве. И Великий Целитель Хуа То и Врачеватель Кацудзо Ниши, приглашённые императором Индокитая для лечения пострадавших, - не смогли помочь Светояру. Они… - голос отца дрогнул и сорвался, но он тут же взял себя в руки. – Император в знак искупления вины своих подданных одарил … отдал маску вечного сна. Она не излечит, но даст необходимую подпитку организму. Тогда останется надежда, что время само восстановит порванные связи и Яр очнётся… когда-нибудь, - с глубоким вздохом закончил Князь.
Спрашивать, как так вышло, Захар посчитал неправильным. Всё потом расскажут, или он вызнает – теперь он многое может. Он так глубоко задумался, что никак не отреагировал на слова отца: