«И начались с этого злосчастного для недруга утра истязания и пытки…» - Велимир радовался, как ребёнок, когда шёл, как ему казалось, в очень ранний час будить своего подчинённого. Улыбка не сходила с губ и тогда, когда он принялся кулаком тарабанить в дверь комнаты Зара, а после и орать: «Просыпайся увалень! Пора поднимать ленивую задницу!» - правда, ответа или хотя бы какого-то шороха так и не дождался. - И вот где этот недотёпа? - задал он самому себе чисто риторический вопрос, потирая отбитую длань. - Ваша милость, - получил неожиданный ответ от горничной, пришедшей поливать цветы на подоконнике, - Светозар уже два часа, как ушёл… - Куда? – изумился Велимир. - Так в библиотеку, - пожала девчонка плечиками, будто сообщала нечто само собой разумеющееся. – Он там целыми днями просиживает. - И что Зар мог забыть в библиотеке?! – возмутился тот. Как-то не складывалось в уме парня картинка: Зар и библиотека! Не мог он соединить два таких понятия. Как-то не развеивалась в разуме уверенность в непроходимой тупости двоюродного брата, которого и грамоте начинали обучать одновременно с ним. Слишком хорошо помнилось бессмысленное мычание на самые простые вопросы. Но, тем не менее, нашёл он Зра именно в библиотеке за столом, обложенного кучей раскрытых книг и толстенных фолиантов, что-то усердно записывающим в тетрадь. Он был настолько увлечён своим занятием, что даже не обратил внимания на вторжение или сделал вид, что не заметил – кто знает? - Что, картинки интересные попались? – съёрничал боярыч. - А? – не поднимая глаз и не прекращая что-то чиркать, откликнулся он. – Да, очень интересно. Никогда не думал, что можно так использовать силу… - Кончай дурью маяться! – уже приказным тоном заявил Велимир. Нам до завтрака ещё … - Да, подожди ты, Мирка! – прервал его Зар, даже не поднимая голову. – Это же аналог плазменной и электрической сварки, только намного проще… - Как ты меня назвал?! – тут же вспыхнул праведным гневом тот и ринулся к этому дебилу, чтобы … А что? Больше чем по шее накостылять, да из-за стола вытащить, у него пока власти нет, потому что он ещё помнил слова отца, которые тот сказал, когда в кабинете они остались вдвоём: - Помни, сынок, что тебе ему служить, а не наоборот! И у него будет и время, и возможность на тебе отыграться. Кто может знать, как жизнь повернётся… Странные слова, если честно сказать. Тем более неправдоподобные, что и более подробного объяснения Велимир от старшего Залесского так и не получил. Но батюшка не склонен был к фантазиям, так что первый пункт из программы принуждения к действию, парень исключил сразу. Правда, и со вторым как-то не срослось. Стоило прихватить за ворот рубахи, как по пальцам прошёлся лёгкий электрический разряд. И руку боярыч отдёрнул от неожиданности резко. - Что это?.. – пробормотал он, хмурясь. - Тебе тоже интересно стало? – не так понял его Светозар. – Вот! Нельзя пренебрегать изобретениями древних магов. Вот видишь? – он ткнул в потемневшие от времени листы бумаги, на которых было что-то начерчено, только что – уже трудно разобрать. – Старец Ант предложил формулу воздействия узким лучом… - Послушай, - прервал его уже куда как мягче, Велимир, - это всё здорово, но мы останемся без еды до обеда, если не поторопимся на тренировочную площадку. И так опоздали уже. Сотник у нас зверь, а если ему отец приказал нас взять то… - Да, - отчего-то воодушевился Зар, - опаздывать не стоит! Побежали? И прямо с места рванул к двери. Временный наставник нагнал его уже на выходе, выжав из себя всё, что мог. «Вот ведь, лось!» - с некоторой досадой подумал парень. Ведь догнал-то исключительно потому, что бегуна остановила какая-то девица из дворовой прислуги. Курносая бестия строила парню глазки и лепетала что-то про вечерние прогулки. Велимир расслышал что-то вроде – «… луна сегодня будет хороша…» или нечто похожее. - Мы опаздываем, забыл? – дёрнул он кузена за руку. А тот немедленно последовал за ним, будто бы только и ждал, как отделаться от девчонки. - Ну, так что? – крикнула та вдогонку. – Я буду ждать… - Нет! – бросил Зар, даже не оглядываясь. – Не жди! Скосив взгляд, огибая угол дома, Велимир наблюдал за тем, как неудачница что-то высказывает им вслед, сердито топая ножкой. А дальше, боярыч прочувствовал на собственной шкуре злость сотника, которому по эстафете передал своё негодование тысяцкий. И Богдан не стал жалеть своих новых подопечных, гоняя наравне с ратниками. Он даже в спарринг поставил их к матёрым воякам. Наверное, чтобы спесь снять с барчуков. - Тебе слабенький соперник попался, - хлюпал расквашенным носом Велимир. – Вот ты его и сумел пару раз достать … А у меня Хрущ! Он уже пять лет на границе служит. Сюда после ранения попал… «Прямо, как дитя малое, - подумал о кузне Зар, - а я-то считал его бойцом…» Захар же сидел рядом на бревне, которое они вшестером с новобранцами ещё час назад таскали на вытянутых руках вокруг стрельбища, и счастливо улыбался, глядя на поднимающееся над крышами дома солнце. В этом мире, он уже хорошо это усвоил, нельзя быть слабому и беспомощному – верная смерть. Ему очень повезло, что попал сюда в период затишья. Теперь же, есть шанс, что его обучат так, как надо. Всему, конечно, вряд ли, но хотя бы основам. И тело, которое до сих пор слушалось его с неохотой, подчинится, следует только приложить усилия. - Вот и как я с такой мордой перед матушкой покажусь? Только одно сошло, а теперь по новой… Вообще, как-то странно было слушать недовольные причитания двоюродного братца о том, что не того соперника ему поставили и вообще… Он, ведь на год, всего на год младше Зара, зато учится в столичной академии на витязя – это если перевести на земной язык, сродни боевому магу. Боевому! В мыльне вполне себе кулаками махал. А теперь что? Или их учат как-то странно, согласно возрастам или родовитости? В этом мире возраст для поступления не играет особой роли, могут и с двенадцати взять, если силёнок хватает. Вельке, как вольно сократил его имечко парень, после трёх лет обучения, пора бы посуровее быть. А то, чувствует Захар себя если и не умудрённым опытом жизненных подстав ветераном, то намного старше, будто это ему поручили позаботиться о слабом младшеньком. - Эй, кончай ныть, - поднялся он с бревна. – Давай подлечу, да завтракать пойдём. В животе уже урчит! - Ну, попробуй, - прогундосил Велимир, уже удостоверившийся, что Зар такое действительно может. Подставил лицо и немедленно взвыл, подскакивая. – Ты…! - Что дёргаешься? – перехватил его взметнувшиеся руки. – Поставить на место хрящ нужно. Да и трещину зарастить. Терпи, салага!.. «Эх, тебе бы в наш интернат… вот там бы понял почём фунт лиха…» Захар смирился с тем фактом, что придётся опекать этого малого. И кто бы знал - тот воспринял эту вполе обоснованную боль, как нарочно сотворённую, а жажда зуб за зуб в нём неистребима. Захар, конечно, подметил, что за столом Велимир был хмур, лишь изредка переглядывался с Чаяном и от этого ещё больше супился. Может быть, тот его чем-то «обрадовал»? - Через час за тобой зайду, - буркнул на выходе из столовой. И пошагал дальше, тормозн