олее неправдоподобные, что и более подробного объяснения Велимир от старшего Залесского так и не получил. Но батюшка не склонен был к фантазиям, так что первый пункт из программы принуждения к действию, парень исключил сразу. Правда, и со вторым как-то не срослось. Стоило прихватить за ворот рубахи, как по пальцам прошёлся лёгкий электрический разряд. И руку боярыч отдёрнул от неожиданности резко. - Что это?.. – пробормотал он, хмурясь. - Тебе тоже интересно стало? – не так понял его Светозар. – Вот! Нельзя пренебрегать изобретениями древних магов. Вот видишь? – он ткнул в потемневшие от времени листы бумаги, на которых было что-то начерчено, только что – уже трудно разобрать. – Старец Ант предложил формулу воздействия узким лучом… - Послушай, - прервал его уже куда как мягче, Велимир, - это всё здорово, но мы останемся без еды до обеда, если не поторопимся на тренировочную площадку. И так опоздали уже. Сотник у нас зверь, а если ему отец приказал нас взять то… - Да, - отчего-то воодушевился Зар, - опаздывать не стоит! Побежали? И прямо с места рванул к двери. Временный наставник нагнал его уже на выходе, выжав из себя всё, что мог. «Вот ведь, лось!» - с некоторой досадой подумал парень. Ведь догнал-то исключительно потому, что бегуна остановила какая-то девица из дворовой прислуги. Курносая бестия строила парню глазки и лепетала что-то про вечерние прогулки. Велимир расслышал что-то вроде – «… луна сегодня будет хороша…» или нечто похожее. - Мы опаздываем, забыл? – дёрнул он кузена за руку. А тот немедленно последовал за ним, будто бы только и ждал, как отделаться от девчонки. - Ну, так что? – крикнула та вдогонку. – Я буду ждать… - Нет! – бросил Зар, даже не оглядываясь. – Не жди! Скосив взгляд, огибая угол дома, Велимир наблюдал за тем, как неудачница что-то высказывает им вслед, сердито топая ножкой. А дальше, боярыч прочувствовал на собственной шкуре злость сотника, которому по эстафете передал своё негодование тысяцкий. И Богдан не стал жалеть своих новых подопечных, гоняя наравне с ратниками. Он даже в спарринг поставил их к матёрым воякам. Наверное, чтобы спесь снять с барчуков. - Тебе слабенький соперник попался, - хлюпал расквашенным носом Велимир. – Вот ты его и сумел пару раз достать … А у меня Хрущ! Он уже пять лет на границе служит. Сюда после ранения попал… «Прямо, как дитя малое, - подумал о кузне Зар, - а я-то считал его бойцом…» Захар же сидел рядом на бревне, которое они вшестером с новобранцами ещё час назад таскали на вытянутых руках вокруг стрельбища, и счастливо улыбался, глядя на поднимающееся над крышами дома солнце. В этом мире, он уже хорошо это усвоил, нельзя быть слабому и беспомощному – верная смерть. Ему очень повезло, что попал сюда в период затишья. Теперь же, есть шанс, что его обучат так, как надо. Всему, конечно, вряд ли, но хотя бы основам. И тело, которое до сих пор слушалось его с неохотой, подчинится, следует только приложить усилия. - Вот и как я с такой мордой перед матушкой покажусь? Только одно сошло, а теперь по новой… Вообще, как-то странно было слушать недовольные причитания двоюродного братца о том, что не того соперника ему поставили и вообще… Он, ведь на год, всего на год младше Зара, зато учится в столичной академии на витязя – это если перевести на земной язык, сродни боевому магу. Боевому! В мыльне вполне себе кулаками махал. А теперь что? Или их учат как-то странно, согласно возрастам или родовитости? В этом мире возраст для поступления не играет особой роли, могут и с двенадцати взять, если силёнок хватает. Вельке, как вольно сократил его имечко парень, после трёх лет обучения, пора бы посуровее быть. А то, чувствует Захар себя если и не умудрённым опытом жизненных подстав ветераном, то намного старше, будто это ему поручили позаботиться о слабом младшеньком. - Эй, кончай ныть, - поднялся он с бревна. – Давай подлечу, да завтракать пойдём. В животе уже урчит! - Ну, попробуй, - прогундосил Велимир, уже удостоверившийся, что Зар такое действительно может. Подставил лицо и немедленно взвыл, подскакивая. – Ты…! - Что дёргаешься? – перехватил его взметнувшиеся руки. – Поставить на место хрящ нужно. Да и трещину зарастить. Терпи, салага!.. «Эх, тебе бы в наш интернат… вот там бы понял почём фунт лиха…» Захар смирился с тем фактом, что придётся опекать этого малого. И кто бы знал - тот воспринял эту вполе обоснованную боль, как нарочно сотворённую, а жажда зуб за зуб в нём неистребима. Захар, конечно, подметил, что за столом Велимир был хмур, лишь изредка переглядывался с Чаяном и от этого ещё больше супился. Может быть, тот его чем-то «обрадовал»? - Через час за тобой зайду, - буркнул на выходе из столовой. И пошагал дальше, тормознув бросил через плечо. – Ты, надень на себя что попроще… Хотя, откуда тренировочному барахлу у тебя быть? Пришлю чего-нибудь. Жди в сво… - В библиотеке буду, - поставил его в известность Зар. - Ладно, - махнул тот рукой. Да, Захар не видел особого смысла попусту терять время. Его влекла оставленная на столе рукопись какого-то далёкого предка, занимавшегося кузнечным делом. В те времена было всё проще: сам себе и сеятель, и жнец и на дуде игрец. Как было написано на обложке – «Записки витязя Коваля, стольника князя Олега Лютого, писаные с начала 567 лета после Великого побоища…» Название было длинным, чем и заинтересовало в первую очередь. А что ещё было странно то, что этот дневник, как правильнее было бы его назвать, делает на полке с технической литературой. Но пролистав пару бурых страниц и пропустив большую часть объяснения автора потомкам на счёт того, зачем он это делает, Захар углубился в суть – схемы и формулы, таблицы. Всё было составлено так удобно и чётко, будто бы их составлял какой-нибудь продвинутый инженер двадцать первого века. Ну, да, там названия были, конечно, иные, старинные, но в них парень кое-как разобрался. И понял, что нашёл настоящий клад. Этот Коваль был гениальным учёным мужем. Это же надо было, в те времена, когда рода человеческие собирали себя по частям, додуматься о пусть и примитивном, но производстве легированной стали! Да там столько всего было… В тот момент, когда Велимир уже не в первый раз потряс его за плечо, Захар старался вникнуть в суть магической сварки и способов её применения для несовместимых с первого взгляда веществ: например металла и дерева. Он только начал вникать в суть, как припёрся кузен. - … Ты меня слышишь? – донеслось до разума, будто сквозь вату. – Пошли заниматься. У меня времени в обрез! А ты ещё не переоделся!.. - Да, сейчас, сейчас я… - отмахнулся от него Захар. – Дай понять!.. Человек ты или где? О такого ответа брательник смешно выпучил глаза и замолчал, переваривая фразу. И то ли ошарашенный его наглостью вид так подействовал, то ли в уме закончился процесс обработки данных, но будто щёлкнул невидимый тумблер и осознание снизошло. - Эврика! – почти, как Архимед воскликнул парень, вскакивая на ноги и хватая в прыжке своего будущего наставника за плечи. – Я понял! Всё элементарно просто, если объяснять процесс с точки зрения магии, а не законов физики!.. Он потряс, в конец ошалевшего кузена, и пару раз подпрыгнул на месте. - Ну, ты и придурок, - буркнул тот, отдирая пальцы Зара от своих телес. Переодеться в специальную защитную одежду, что-то очень напоминающее комбинезон спецназовца современной Земли, только без шлема, который заменял некий серебристый обруч на лбу, Захара он всё-таки заставил. А то, мало ли что? Сам Велимир тоже был в подобном, только тёмно красного цвета. И началось! Нет, Велимир не делал ничего особенного. Предварительно узнал, чему Зар хотел бы обучиться в первую очередь. Не удивился, что огневой – это ведь родовая сила. Он действительно показал самое элементарное из магии огня, показал, как выстроить щит, как его укрепить. Правда, слукавил и о кое-каких правилах забыл упомянуть – так это мелочь, ведь, правда? Затем объявил, что настроить прочность щита можно лишь при непосредственном воздействии и, вот тогда и началось. Он будет нападать, а Зару предстоит защищаться. Ведь враг в бою не станет ждать и предупреждать. «Только так можно преодолеть себя!» - заявил рыжий. Первый настоящий заслон вышел так себе, прямо скажем, слабенький. Он был разбит с первого удара, совсем небольшим сгустком пламени, брошенным с небольшого расстояния. И не уклониться, ни хоть как-то избежать травмы, Захар, явно, не успевал. На всю жизнь он запомнил весь ужас момента, когда экран растворился, и его с ног до головы охватило пламя. Спасли форма и защитные камни, немедленно впитавшие заряд, но опаляющий жар всё-таки настроил его на серьёзный лад. - Я же сказал, - выкрикнул Велимир, создавая на ладони новый файербол, - защищаться любыми способами! Не успеваешь создать новый щит, так беги, прыгай, что хочешь, делай, пока нет нового заслона! Шевелись!.. В своей игре-обучении кузен был непримирим. И Захар ускорился, проявляя явный прогресс в создании всё новых и новых преград, экспериментируя на ходу. Сказано же – защищаться любыми способами, он и будет. Интуитивно или от злости на себя и этого дурацкого наставника, пуляющего различными техниками от банальных низкоуровневых сгустков без формы и особого накала – нечто вроде головешки, до чего-то, как было в видеоиграх, плоского режущего целый сектор, будто пламенная коса, он стал менять форму и размер щитов, мысленно укреплять их многослойной силовой структурой. И