ув бросил через плечо. – Ты, надень на себя что попроще… Хотя, откуда тренировочному барахлу у тебя быть? Пришлю чего-нибудь. Жди в сво… - В библиотеке буду, - поставил его в известность Зар. - Ладно, - махнул тот рукой. Да, Захар не видел особого смысла попусту терять время. Его влекла оставленная на столе рукопись какого-то далёкого предка, занимавшегося кузнечным делом. В те времена было всё проще: сам себе и сеятель, и жнец и на дуде игрец. Как было написано на обложке – «Записки витязя Коваля, стольника князя Олега Лютого, писаные с начала 567 лета после Великого побоища…» Название было длинным, чем и заинтересовало в первую очередь. А что ещё было странно то, что этот дневник, как правильнее было бы его назвать, делает на полке с технической литературой. Но пролистав пару бурых страниц и пропустив большую часть объяснения автора потомкам на счёт того, зачем он это делает, Захар углубился в суть – схемы и формулы, таблицы. Всё было составлено так удобно и чётко, будто бы их составлял какой-нибудь продвинутый инженер двадцать первого века. Ну, да, там названия были, конечно, иные, старинные, но в них парень кое-как разобрался. И понял, что нашёл настоящий клад. Этот Коваль был гениальным учёным мужем. Это же надо было, в те времена, когда рода человеческие собирали себя по частям, додуматься о пусть и примитивном, но производстве легированной стали! Да там столько всего было… В тот момент, когда Велимир уже не в первый раз потряс его за плечо, Захар старался вникнуть в суть магической сварки и способов её применения для несовместимых с первого взгляда веществ: например металла и дерева. Он только начал вникать в суть, как припёрся кузен. - … Ты меня слышишь? – донеслось до разума, будто сквозь вату. – Пошли заниматься. У меня времени в обрез! А ты ещё не переоделся!.. - Да, сейчас, сейчас я… - отмахнулся от него Захар. – Дай понять!.. Человек ты или где? О такого ответа брательник смешно выпучил глаза и замолчал, переваривая фразу. И то ли ошарашенный его наглостью вид так подействовал, то ли в уме закончился процесс обработки данных, но будто щёлкнул невидимый тумблер и осознание снизошло. - Эврика! – почти, как Архимед воскликнул парень, вскакивая на ноги и хватая в прыжке своего будущего наставника за плечи. – Я понял! Всё элементарно просто, если объяснять процесс с точки зрения магии, а не законов физики!.. Он потряс, в конец ошалевшего кузена, и пару раз подпрыгнул на месте. - Ну, ты и придурок, - буркнул тот, отдирая пальцы Зара от своих телес. Переодеться в специальную защитную одежду, что-то очень напоминающее комбинезон спецназовца современной Земли, только без шлема, который заменял некий серебристый обруч на лбу, Захара он всё-таки заставил. А то, мало ли что? Сам Велимир тоже был в подобном, только тёмно красного цвета. И началось! Нет, Велимир не делал ничего особенного. Предварительно узнал, чему Зар хотел бы обучиться в первую очередь. Не удивился, что огневой – это ведь родовая сила. Он действительно показал самое элементарное из магии огня, показал, как выстроить щит, как его укрепить. Правда, слукавил и о кое-каких правилах забыл упомянуть – так это мелочь, ведь, правда? Затем объявил, что настроить прочность щита можно лишь при непосредственном воздействии и, вот тогда и началось. Он будет нападать, а Зару предстоит защищаться. Ведь враг в бою не станет ждать и предупреждать. «Только так можно преодолеть себя!» - заявил рыжий. Первый настоящий заслон вышел так себе, прямо скажем, слабенький. Он был разбит с первого удара, совсем небольшим сгустком пламени, брошенным с небольшого расстояния. И не уклониться, ни хоть как-то избежать травмы, Захар, явно, не успевал. На всю жизнь он запомнил весь ужас момента, когда экран растворился, и его с ног до головы охватило пламя. Спасли форма и защитные камни, немедленно впитавшие заряд, но опаляющий жар всё-таки настроил его на серьёзный лад. - Я же сказал, - выкрикнул Велимир, создавая на ладони новый файербол, - защищаться любыми способами! Не успеваешь создать новый щит, так беги, прыгай, что хочешь, делай, пока нет нового заслона! Шевелись!.. В своей игре-обучении кузен был непримирим. И Захар ускорился, проявляя явный прогресс в создании всё новых и новых преград, экспериментируя на ходу. Сказано же – защищаться любыми способами, он и будет. Интуитивно или от злости на себя и этого дурацкого наставника, пуляющего различными техниками от банальных низкоуровневых сгустков без формы и особого накала – нечто вроде головешки, до чего-то, как было в видеоиграх, плоского режущего целый сектор, будто пламенная коса, он стал менять форму и размер щитов, мысленно укреплять их многослойной силовой структурой. И бегал, перекатывался, пропускал атаки над собой и прыгал, будто белка или заяц вверх-вбок. А потом случилось то, что случилось. Как-то в голове сложилась фраза: «Вот отправить бы всё это обратно к создателю!» И мозг не обременённый кучей преподавательских запретов и магических законов, создал нечто прозрачное и тонкое, только выгнутое в обратную сторону, как сферическое зеркало величиной с самого Зара. И надо же было случиться, что именно тогда Велимир решил отомстить и отправил в полёт очень неприятную штуку «осиный рой» - сама по себе слабенькая, но очень неприятная, техника неслась к оппоненту сплошной стеной тонких огненных игл. Рассчитывать размер потока он не стал, часть удара обязательно поглотит защита, но из-за малости снарядов, далеко не все. Он уже предвкушал вопли подопечного, когда случилось невероятное: всё пространство между ними взорвалось, и арену заволок странный фиолетовый туман. А в добавок ко всему, Велимир почувствовал жгучие укусы собственного заклятия. Нет, он выставил перед собой щит, чисто автоматически, вот только хаос, который бушевал вокруг, изменил многое, перенаправив отражённые силы так, как пришлось. Прямой щит не мог от этого защитить, а купол парень ещё не научился делать. Невольно, остановился и Захар, округлившимися глазами, наблюдающий эту фантасмагорию со стороны, ибо немедленно рванул в сторону, как только кузен шмальнул чем-то странным. Эффект был такой, будто на раскалённое на сковороде масло плеснули ледяной воды! Раскалённый пар, вместе с верхним слоем песка площадки, сначала будто вскипел, смешался, а потом как набирающая мощь цунами, отправилась в обратную сторону, сверкающей волной обрушиваясь на того, кто собственно её и инициировал! Несколько мгновений парень стоял, соображая, что же произошло? Не мог же кузен отправить на него такой внушительный заряд силы? Так ведь запросто и убить можно! Вряд ли именно это входило в планы младшенького. Он уже сообразил, как можно помочь Велику, когда тот сам разъярённой фурией выскочил из медленно оседающей на землю мглы. - Что ты сотворил, недоумок?! – орал он во всю глотку. И в какой-то мере его можно было понять: если есть, кого обвинить в своём проколе, то почему бы этого не сделать? Костюм на нём дымился, в нескольких местах зияли пропалённые прорехи, мелкие, будто зачарованную ткань побила супер-пупер злая и прожорливая демоническая моль. Причёске снова не повезло, и в этом он мог винить только себя за то, что из бравады не натянул на голову такой же обруч, который дал ученику. - Интересно, почему это я - недоумок? – возмутился Зар. – Я только защищался! - Какого проклятого варгина, ты … - он запнулся на подборе слов и едва не грохнулся на песок, споткнувшись о застывающий стеклянный шип под ногами. – Нельзя соединять в единое целое две противоположные стихии! - Да? А у меня неплохо получилось, - почти задумчиво, ибо динамика событий этого не допускала, пробормотал Захар. – И каков эффект! В реальном бою… - В реальном бою, молодой человек, - довольно-таки жизнерадостно сказал за спиной знакомый голос, - это могло бы спасти немало жизней! Князь Ветринский, появившийся так неожиданно, обводил рукой катастрофические последствия, которые всё больше проявлялись по мере оседания взвеси. И было на что посмотреть: посередине неровной дорожкой, словно зубы гигантской акулы, торчали выплавленные из песка пики. Красиво, наверное, будет смотреться, когда они все станут видны, вот только заниматься на арене в этот день - весьма сомнительное удовольствие! - Иногда полное отсутствие знаний основ магической науки, дают совершенно неожиданные результаты! У нас большей частью глаза зашорены догматами, а свежий взгляд творит чудеса, - он с мечтательной улыбкой посмотрел на измочаленный вид Велимира, подошедшего ближе, и потрепал его по плечу. – А тебе, дружок, рано заниматься преподаванием! Велимир зашипел сквозь зубы, переваривая боль в израненном теле, нарочно усугубляемую князем. - Я не мог не заинтересоваться тем, куда вы направляетесь вдвоём, да ещё в таком виде, - он-таки оставил несчастного парня в покое. – Учитель, сколь низкого бы ранга он ни был, если он настоящий, конечно, никогда не станет подличать и вымещать на подопечном свои прежние обиды. Не слышал я, Велимир, чтобы ты упоминал о том, что стихии воды и огня в щите защиты до третьего уровня соединять нельзя. – С прищуром посмотрел на него. - Так я ему и про второй уровень не объяснял, - отчего-то зарделся Велимир. – Все начинают с первого! - Позволь узнать, драгоценный, - с издевательским умилением на лице, осведомился старший, - зачем же сам применял плетения третьего уровня? Причём, заготовленные заранее. - Т