еликий Князь прислушается к моим пожеланиям, - меж тем продолжал Тайный советник. «М-да, скорее всего, не стоит питать себя иллюзиями, - сделал вывод молодой человек. – Этот господин привык к полному повиновению и тем более, никакие доводы воспринимать не станет от какого-то ещё совсем недавно инфантильного придурка. Не стоит так же уповать и на здравомыслие Князя Боримира. Я для него - пустое место. Интересно было бы познакомиться с родителями, но если они за столько времени не проявили себя, значит… Буду надеяться на самого себя!» Ромодановский всё говорил, говорил и говорил, пуская фразы по кругу, ткал, как паук свою паутину. Возможно, такая тактика никогда не давала сбоя. А возможно, просто безэмоциональное выражение лица собеседника убеждало его в том, что мудрое слово сломило юношеское упрямство. Только он выглядел всё более и более довольным. - Итак, Светозар, - обратился он к парню, - станешь ли ты поступать так, как будет нужно роду и семье, будешь ли ты выполнять мои наставления? - Как скажете, сударь, - на старинный манер смиренно ответил Захар. И то что сама фраза не содержала никаких конкретных обещаний, Тайного советника вполне устроила. Захар в тот момент даже не задался вопросом: а с чего это всё получилось так легко? Он просто был рад избавиться от неприятного собеседника. Если бы понадобилось, то он пообещал бы всё что угодно, лишь бы его оставили в покое. И пусть эта роль была ещё не известна самому парню, он был уверен, что ничего хорошего она не сулит – разменная монета – не больше. *** - Хочешь, я открою тебе один секрет? – огневолосое чудо вальяжно расположилось на козетке, подперев ладонью патлатую голову, и широко лыбилось. - Это снова ты? – у Захара не было физических сил для того, чтобы как-то этому вторжению противодействовать, и умственных для троллинга этого … куратора. И тот прекрасно это знал от того и наглел. – О-ох! Как я задолбался… - парень плюхнулся в кресло рядом и впервые за день расслабился. – Сначала меня муштровал десятник, потом сотник под зорким оком этого «тёмного князька», потом я отправился штудировать теорию магического искусства, а затем практическая дрессировка Ромодановского, пожелавшего самолично проверить мои таланты… - он снова выдохнул, устремив глаза к потолку. – Потом пристали эти дамочки-матушки со своими претензиями: не тот галстук к рубашке подобрал, не те туфли надел… Он выразительно посмотрел на часы и хмыкнул. - Так что через четверть часа сюда заявится личный слуга боярина, чтобы подобрать мне достойный костюм к встрече Великого Князя и его семейства. За сим, прискачет какая-то Агата, чтобы привести в порядок мои руки… - и развёл этими самыми руками. – Так что давай, вещай по-быстрому. Мне ещё надо душ принять… - А вот не буду! – внезапно обиделся демонёнок. - Как хочешь, - не стал настаивать Захар. – Вольному – воля, а спасённому – ра… а, впрочем, последнее, явно, не для тебя! - Что собираешься дальше делать? – светским тоном осведомился гость нежданный. - Драпать. Что же ещё? Вся эта, родовая обязаловка, меня не устраивает ни с какой стороны. У меня лично перед ними никакой ответственности нет. Зар, я так считаю, вперёд по всем долгам счета оплатил. За еду и кров лично я им благодарен, но любого гостя так положено встречать. Князю Ветренскому за науку будет возможность – отплачу когда-нибудь… И айда на родные просторы. Род – это хорошо, наверное, но зато какая докука! Свобода голоднее и опаснее, но там - сам себе голова! Никто тебе мозг не сушит, в петлю не толкает и прочее, прочее, прочее… - Захар поднялся на ноги и театрально раскланялся. – Вот такой я вольнодумец! - Многие в этом мире с тобой не согласятся, - заметил зеленокожий куратор. - Согласен, - кивнул парень, делая несколько шагов к ванной комнате. – Наверное, с точки зрения общинника, я собираюсь совершить верх глупости и легкомыслия. Но по мне лучше быть свободным бомжом… - Кем, кем? – изумился демонёнок. - По вашему… наверное, бродягой бездомным… - А! Понятно, понятно, - скривился тот. - У тебя ещё что-то ко мне есть? Вопросы? Предложения? Демонёнок только пожал плечами, задумчиво скорчив рожицу, покивал собственным мыслям и, как всегда, без прощаний исчез. - Вот и хорошо, - пропел себе под нос Захар и отправился приводить себя в порядок. Он как раз успел натянуть штаны из комплекта, аккуратно разложенного слугой, когда в дверь громко постучали и немедленно открыли. На пороге с презрительно надменным выражением кукольного личика застыла русоволосая девица с объёмным несессером в руках. - Я - Агата! – вызывающе выдала она чеканным голосом. И седой Ваня – камердинер боярина, и Захар так и замерли в немом оцепенении. Агата же с видом разгневанной снежной королевы проследовала к выдвижному столику и стала раскладывать на нём свои пыточные инструменты. Почему пыточные? – это парень осознал, когда раздалась новая команда: - Руки на стол! И процесс начался. «Да чтобы я, хотя бы раз, снова решил воспользоваться услугами маникюрши! – шипел он уже через пять минут экзекуции. – Наверняка, палач и то бывает милосерднее к осуждённым!» Обжигающие ванночки следовали за ледяными и наоборот. Парафин, глицерин, зелья, ещё какие-то абразивные смеси… щипчики, ножнички и … масла и притирания, а так же, весьма ядрёный крем из жира не пойми кого! Кожа то горела, то её щипало, то казалось, что с ладоней заживо сдирают кожу. Боже! Да он даже на тренировках такого ужаса не испытывал. По ходу дела, Агата ещё и магию использовала, от которой всё тело начинало зудеть, хотя она касалась с брезгливой небрежностью только ладоней. И ведь не стоило показывать своё неудовольствие перед слабой девушкой. Захар крепился, прикусывал щёки и губы, старался скрыть невольную дрожь пальцев. И терпел, терпел, терпел! - Мужчины, пф! – За все страдания получил он презрительное замечание от садистки по завершении испытания. – Слабаки! Но, что тут скажешь! Она была профи. Кожа рук стала нежной, как у младенца. С неё исчезли ссадины, ожоги, порезы и мозоли. Ногти доросли до оптимальной для светского безделья длинны, уплотнились и заблестели, будто покрытые лаком. - И вот как мне с такими… - почти возопил в голос Захар. – Как в мастерскую идти? Мужики же просто засмеют!