По прибытии всё было если и не так хорошо, как хотелось, то нормально-терпимо. Правда, Яр немедленно надел на себя маску высокомерия. А вот Захар такого не умел, от того все посвящённые сразу же его вычленили, но и остальная дворня сразу же обратила внимание. В толпе встречающих, нетерпеливо толкающихся позади выстроившихся в два ряда от сходней до самодвижущейся платформы гренадёров в парадной амуниции, слышались шепотки и приглушённые голоса:
- О! Посмотрите, какой мальчик – один в один наш княжич Светояр! Какой хорошенький! Он ещё и смущается так по-детски! – это, конечно же, дамы и девицы.
- К-хм, ещё один сердцеед и соперник объявился! Если он такой же … как все прежние, то я умываю руки… Нет, вы посмотрите, как похож! Вот только зачем его высочеству ещё один двойник! Можно подумать, что тех было мало! Казна у государства не резиновая! Да и не так уж он похож… простоват для наследника, простоват! Тем проще его обаять и перетянуть на свою сторону… - это уже господа.
Конечно, тех замечаний, которые уловил слух, было намного больше. Причём мужчины сплетничали и строили предположения куда как проворнее дам. В них была и политика, и матримониальные планы – один другого краше. Но чем обиднее или восторженнее были высказывания, тем менее хотелось их запоминать. Подтверждалась извечная истина: для того, кто оказался близко к трону, найдутся те, кто постарается надеть на «счастливчика» крепкие удила, дабы использовать его по полной. «Руки коротки» - зло подумал Захар.
Далее, оказалась одна интересная деталь. Навстречу Великому Князю вышла процессия из пяти девиц. Впереди вышагивала статная красавица роста не меньше, чем сам правитель. Она бросилась к нему на шею со словами:
- Батюшка! Наконец-то вы прибыли!
М-да, как выяснилось, у Зара была ещё и старшая сестра, о которой, кстати, никто до этого момента даже не заикнулся.
- Змея подколодная… - прошипел сквозь зубы Яр, инстинктивно придвигаясь к Захару.
Тем временем, Боримир нежно облобызал любимую дочь и решил представить ей нового члена семьи.
- Вот Властелинушка, привёз тебе ещё одного братца, - развернулся государь к сыновьям. И лицо девушки скривилось от переполнявших её радостных чувств, благо, отец этого не видел. – Будь к нему снисходительна и добра! Позаботься… - наставлял, как и положено, князь. – Возможно, что именно он станет распоряжаться твоей судьбой…
- Дорогой братец! – воскликнула Властелина, обращаясь к новоприбывшему и разводя руки для объятий. При этом лицо её воссияло неподдельным счастьем, от чего Захару стало даже жутко. Но отпрянуть он попросту не успел, схваченный крепкими, совершенно не по-женски хваткими пальцами и притянут к одуряюще сладко пахнущему телу. А в ухо полетело шипение, заставившее дрогнуть сердце и согласиться с определением Яра на её счёт. – Вот только не думай, что я тебе уступлю!.. гадёныш…
Сразу без объяснения стало понятно, что его сразу же причислили к врагам. И ни за что не поверят, что эта самая власть, ему абсолютно ни к чему. Сестричка вполне оправдывала своё имя. А о том, что она вполне могла на оную претендовать при особых обстоятельствах, Захар уже знал из справочника законодательства о престолонаследовании, куда совсем недавно заглядывал. Удивительно, что он вообще обратил внимание на подобную возможность, даже не зная о существовании старшей сестры.
Второй каплей яда стало представление Великой Княгине. В отличие от сестры, супруга венценосца не вышла его приветствовать. Отец же и не подумал этого сделать, можно было предположить, что уж с матушкой-то они сами разберутся.
Уже ближе к вечеру, когда Захар маялся в отведённых ему покоях, на этот раз находившихся рядом с комнатами Светояра, к нему постучался слуга и церемонно поклонившись изрёк:
- Тебя, Светозар, желает видеть матушка пресветлая княгиня Хельга! Прошу следовать за мной без промедления.
И даже не удосужившись посмотреть, а идёт ли следом приглашённый, важно вышагивая, отправился прочь. Несколько ошарашенному Захару пришлось его догонять сильно ускорившись.
Палаты, а иначе назвать эту анфиладу комнат было нельзя, находились в женской половине дворца. Мрамор, позолота, лепнина, обилие зелени, гроздья светочей под потолком и на стенах, картинная галерея, салоны и альковы, вычурная мебель чем-то напоминавшая ампир – впрочем, как раз в этом Захар не разбирался, зная лишь несколько названий из земной истории.