Торп поднялся с места, держась за горло, доковылял до общего стола. Наплюхав в стакан воды из кувшина – ибо руки потряхивало – выпил залпом, под взглядами сослуживцев. Развернулся к ним и потряс светлой коротко стриженой головой.
- Ну, ты и… - вдохну- выдохнул, - ну ты и, фрукт! Ничем тебя не проймёшь… - Ещё раз вздохнул и, растянув губы в язвительной ухмылке, продолжил. – Ошибок, к своему великому сожалению не вижу. Но! Передо мной всего лишь выкладки и без того понятные всем заинтересованным лицам. Узел не является таким уж секретным, чаще всего используемым. Алгебраического обоснования, признаюсь честно, такого подробного ещё не видел. Вот только…
- Что?! – внезапно всё-таки выплюнул из себя раздражение Сабуриэль.
- Смысл, - скрестив руки на груди, протянул Торп. – Всё это пустое. Так – упражнения для ума! Должен вам раскрыть один секрет – с нового сезона правила проведения соревнований меняются. Теперь големы должны быть дополнены операторами или водителями, о чём так долго мечтали наши мальчишки. Совет организаторов международных соревнований принял к рассмотрению многочисленные петиции участников и утвердил…
Его заявление прервали дружные восторженные вопли со двора. Они бросились к окнам, чтобы наблюдать беснующуюся от радости толпу, выбегающих из мужского корпуса общежитий студентов-механиков. Энтузиастам было наплевать на мороз и кружащие в воздухе ледяные хлопья. Похоже, что к ночи разгуляется настоящая метель. Но радость неподдельная и горячая могла растопить все сугробы.
- Во-от, - удовлетворённо сообщил возмутитель спокойствия, - шила в мешке не утаишь!
- Так это же просто великолепно! – воскликнул Захар. – Теперь можно с полным правом предложить нашей великолепной Яге мою разработку…
- И причём тут твой биомеханический аппарат?! – презрительно бросил Дар Торп. – Его старейшины не пропустят…
- Или у тебя ещё что-то есть на уме? – заинтересованно развернулся Родионов. – Точно! Иначе, зачем вообще было меня развлекать этим… - он указал на доску.
- Есть, - наигранно потупился парень. – И все эти выкладки не просто так. Что-то мне подсказывает, что не будут наши соперники огород городить, и используют ту же схему. Во всяком случае, большинство. Тем более что бить по операторам големов будет скорее всего запрещено во избежание гибели оных. Так что тут размышлять? А подумать бы стоило…
- Господа! – в кабинет ворвался взволнованный декан, потрясая увесистой папкой. – У меня для вас потрясающие новости!
Мужчины переглянулись.
- Знаете! – шлёпнул своей ношей о столешницу Фома Силыч. – Ладно. С правилами ознакомитесь позже. Там ничего нового… если не считать особые условия по операторам машин. Слово-то какое выбрали – операторы! Нет бы без иностранщины обойтись. Чем простой водитель хуже?
- Ничем, - подтвердил полуэльф, приглаживая свои чёрные кудри.
- Вот! – поднял толстый, как сарделька палец Гроза. – Но тут уж ничего не поделать, потому что если нам удастся в этом сезоне победить, а я в этом уверен. С такими-то орлами и не одолеть противника – это себя не уважать! Тогда придётся отправляться в дали далёкие. Финальные бои состоятся в Индокитае!
- Знатно, - фыркнул Торп, - даже не знаю, что и сказать! Не успеть нам подготовиться…
- Ты, Данушка не фырчи, - прихватил его за плечо декан. Подмигнул Захару. – Ну что, мой юный друг, не пора ли нам показать этим недоверкам наше тайное оружие. Не зря же мы над ним целый год корпели!
***
На этого металлического монстра приглашённые на своеобразные смотрины преподаватели смотрели со смешанными чувствами восторга и удивления.
- Мне он кого-то напоминает… - пробормотал полуэльф.
Сам Захар ничего особенного в своём детище не наблюдал. Для него это был просто робот из собственных детских грёз, только основательно стилизованный под так называемого «богатыря» из земных же былин, несколько укреплённый подобием средневековых европейских доспехов. А ещё ему показалось забавным зачернить металл, изукрашенный рунами, так чтобы такая защита стала чем-то более всего похожей на украшение. Было ещё одна фишка для подобного, по большей степени для того, чтобы глянец не бликовал в направленных на него лучах. Помнится, несколько циклов «олимпиад» назад, големам приходилось играть в своеобразные прятки. Не хотелось быть разоблачённым из-за такой ерунды, как не вовремя выскочивший солнечный зайчик.
- Да это же - вылитый Владыка подземного царства! – выдал Торп. Он смотрел на робота, задрав голову и уперев руки в бока.