- Кто? Кто? – переспросил Захар. С аналогией мужчина угадал, даже слишком.
- Кощей! – не оборачиваясь, произнёс Дан. И впервые за всё время их знакомства в этом не было ни толики ёрничества – лишь чистое восхищение.
Захар сначала решил, что ослышался. Этого тёмного бога отчего-то все боялись и никогда не называли по имени. К своему стыду, парень до сих пор так и не разобрался в пантеоне здешних верований. Но знал точно, что вот так всуе именовать его творение, сравнивая с тёмным божеством – это было…
- Ты что! – не замедлил рявкнуть на него, багровея, мастер Гром, суеверностью особо не страдавший. – Не приведи боги, навлечёшь на нас беду! – И даже сплюнул через левое плечо. – Нет, я всегда подозревал, что семейство «обречённых» от своего культа никогда не отказывалось…
В такие моменты Захар ощущал себя полным профаном, начиная корить за то, что до сих пор так и не разобрался во всём хитросплетении верований этого мира. Отчего-то считал вполне достаточным знать, что у каждого рода есть своё божество, дающее им силу. Особого противостояния не наблюдал. И вот, пожалуйте убедиться в обратном.
- И причём здесь сила моего рода? – насупился Торп. – Никто не запрещал …
- Всё, господа! – прервал разгорающуюся перепалку Сабуриэль. – Давайте лучше о деле поговорим.
- Да, давайте, - несколько сдулся декан, отворачиваясь. – Зар, объясни принцип действия… и прочие детали.
Упрашивать и повторять дважды - было ненужно.
- Вот, господа, - начал он несколько смущённо, - признаюсь честно, что даже понятия не имел о том, какие изменения грядут в соревнованиях. Просто хотелось как-то уровнять в возможностях простого человека и одарённого. Тем более что в Лукоморье обладающих достаточным уровнем силы – меньшинство. Работать же на машинах высокого уровня хотят все. Делать же это с помощью артефактов – тот ещё гем-м… короче – трудно.
Произнося все эти слова, Захар «оживлял» механического голема, прихватив со стеллажа небольшую коробочку – пульт. У его детища загорелись глаза красным, придав и без того жутковатому виду, ещё большей харизмы. Внутри что-то зашипело и забулькало, он зашевелился слегка и опустился на одно колено, открывая люк пилота, который вполне можно было принять за нагрудную часть доспеха.
- А-а, что это? – несколько озадаченно спросил Троп, глядя колышущуюся муть нутра.
- Да… - полуэльф даже присвистнул. – Действительно, объясни.
- Это гелеобразный артефакт моей конструкции, - Захар не стал чиниться, подошёл к своему монстру и поднялся по выдвинувшимся креплениям, как по лесенке. А потом нырнул в странное чёрное желе, погружаясь полностью. Голос его при этом было слышно вполне отчётливо.
– Субстанция, можно её назвать и по-русски – кисель, плотно облегает оператора, но не мешает ему дышать, говорить и двигаться. Иными словами, машина синхронно повторяет все движения водителя.
Голем задвинул на место дверь, убрал ступени и поднялся на ноги. Если зрители до этого пребывали в некоем шоке, то немного погодя он перешёл в смесь восторга и потрясения – структура монстра стала, будто бы таять на глазах, становясь цельной.
- Не беспокойтесь, господа, - заявил голем голосом Зара, - это просто жидкий металл. Моя способность. Просто, хочу похвастаться своим ноухау… то есть, новым достижением. К сожалению, эта возможность людям без дара или с низким уровнем силы будет недоступна. Поэтому, показываю её вам здесь. А теперь, наверное, стоит отправиться на полигон? Испытать костюм в условиях приближённых к боевым?
- Да! Да! – слаженно прозвучали голоса коллег.
- Госпожа Залесская, полагаю, - с энтузиазмом добавил Гром, - уже оповестила своих товарищей по команде о необычной тренировке?!
- Она девушка пунктуальная и добросовестная, - качнул головой голем, провозглашая голосом Зара, - думаю, что они нас даже заждались. Вот только немного видоизменюсь, вернув стандартный вид.
На арене громадного стадиона, казалось, собрались все студенты Лукоморья. А может быть, не казалось, ведь в университете было не так уж и много учащихся. Север, шторма, холод и прочие природные явления не очень нравились изнеженным аристократам. Потомков низких родов и простолюдинов здесь было большинство. Но среди последних редко встречаются одарённые. Стать магистром или хотя бы мастером очень сложно. В Лукоморье же принимали, несомненно, талантливых людей и без силы. Вот только и мест было ограниченное количество. Высшие технические и художественные школы учили всех, кто способен заплатить.
Вот так и получалось, что собрались здесь лучшие из лучших – так считал Захар. И атмосфера царила дружественная, почти семейная, где младший почитает старшего, без перегибов в раболепие и высокомерие. Никто никого не гнобил, все занимались общим делом. Для Захара, ощутившего на собственной шкуре и в прежнем мире и в этом разное отношение к себе, подобное казалось поначалу странным. Однако к хорошему привыкаешь быстро. Сейчас он шагал вперёд, предвкушая бурю положительных эмоций, и нисколько не ошибся.