- Подожди, Зимка. Как насчет вопроса, что с ней случилось? Откуда эта пелена безразличия?
Богиня вопросительно посмотрела на свою подопечную. Или уже не подопечную?
Света нахмурилась, вспоминая, и неуверенно произнесла:
- Я вроде бы как очнулась от того, что кто-то приводил меня в чувство. Я была в таком отчаянии, что вроде закричала, чтобы меня оставили в покоя, что я хочу умереть. И тут же провалилась в густую неприятную тьму. Сначала сопротивлялась воздействию, а когда почувствовала, что боль и отчаяние уходят, что мне становится всё безразлично, смирилась. Потом я попала в этот коридор, и единственное желание осталось - это жажда покоя.
Боги переглянулись.
- Неужто, это наш Враг? - испуганно воскликнула Весна.
- Равнодушие ко всему, в том числе к своей жизни - самое страшное, что может произойти с человеком. Думаю, это первый выпад Змия. Ладно, хватит. Девочка, тебе пора. Впереди у тебя большие испытания, но ты справишься. Главное, слушай своё сердце и не теряй надежды.
- Верь в любовь, - тихо пожелала Весна.
- Не забывай, смех - лучшая защита и оружие, - усмехнулся Лето.
- Никогда не сдавайся! - бросил Осень.
Светозара оглядела богов и, неуверенно улыбнувшись, пошла к выходу. Правильно ли она поступила, отрекшись от клятвы и отказавшись от помощи богов, покажут только Время и Судьба.
- Зимка, думаешь, я поверю, что ты отказалась использовать девчонку?
- Я не думала, что ты поймёшь. Наша маленькая волчица должна сама сделать выбор, без нашего давления. Главное мы вывели её на дорогу, а в какую сторону пойти, решать ей. Именно тогда будет нужный нам результат. Не зря ведь наш Отец дал людям право выбора.
- Зимушка, а почему ты её не успокоила?
- Леди, Светозара должна научиться полагаться только на себя, не надеясь ни на чью помощь! Ни на братьев, ни на богов, ни на стража. Она должна стать сильной. Только тогда сможет помешать Врагу. А правда станет ей наградой.
- Верно люди говорят, чем больше присылают Боги испытаний одному человеку, тем лучше они к нему относятся. Не хотел бы я быть нашим любимчиком.
- Тебе, Осень, это и не грозит!
****
Кто-то тряс Свету за плечи, отчаянно по-пенивийски призывая:
- Ну очнись, ну пожалуйста. Ради Богов! - в нежном певучем голоске слышались слёзы.
- О нет. Только не богов, - простонала Светозара, пытаясь открыть глаза. На веки были словно подвешены целые горы свинца. Когда всё же глаза немного приоткрылись, Света увидела склонившуюся над ней смуглую красивую девушку, длинные чёрные косы которой свисали чуть ли не до пола.
- Фу-у, - выдохнула со слабой улыбкой незнакомка. - Благодарение Богам, ты очнулась.
- Именно им, - кивнула Света и, не удержавшись от стона из-за вспыхнувшей в голове боли, приложила ко лбу ладонь.
- Тише, лежи, не двигайся. Я сейчас, - девушка на секунду скрылась с глаз и вернулась с холодной влажной тряпкой, которую осторожно приложила ко лбу Светы. Стало легче. - Поспи. Теперь можно.
Теперь? А до этого нет? Но на возражения не хватало сил. Решив оставить вопросы на потом, закрыла глаза и окунулась в целительный сон без сновидений.
Разбудил шум над головой и испуганные возгласы вокруг:
- Что там происходит?
- Видимо, сражение идёт.
- Мы сейчас на корм рыбам пойдём!
- А какая разница? На корм рыбам, иль шахты войданцев? Одно - смерть!..
Света только сейчас почувствовала, как покачивается под ней поверхность. Лёгкий аромат морских волн перебивал резкий запах пота и страха. Объединив с репликами, царевна решила, что находится на корабле, и ничего хорошего это не предвещало.
Сверху раздался грохот, корабль дернулся, раздались ругательства, перебивающие звон мечей.
Кажется, на корм рыбам они навряд ли пойдут, а перемена хозяина вполне возможна, если она правильно поняла, что они в руках работорговцев. Пока идёт битва, есть время подумать. Всё равно сейчас сделать ничего не сможет.
Судя по последним словам, которые Света слышала от бандитов, их наняли, чтобы её убить. И нужно благодарить лишь жадность Цинги, решившего получить двойную цену. Кристаллик - незаметно проверила руку - так она и думала, сняли. Видимо, хотят использовать как доказательство её смерти. Братьев обмануть не смогут - она это точно знает! Рос почувствует. Значит, будут искать. С этим разобрались.
Теперь на счет того, что делать дальше. Богиня сказала, нужно жить, жить ради самой жизни. Тогда, в коридоре, Свете казалось это правильным. И только сейчас понимает, что можно жить ради мести. Когда Светозара вырвется из этого плена, а она обязательно вырвется, не будь она царевной Зимидара, то из-под земли достанет заказчика. И кто бы это ни был: принц, его друзья, или любой из пеневийских аристократов - они узнают, что такое зимидарская месть. Поспешила она, решив, что никогда не вернётся в империю. Поспешила. Минимум один раз придётся!
- Кажется, сражение закончилось, - раздался рядом голос черноволоски. И правда, наверху наступила настораживающая тишина.
Пожалуй, если Света, конечно, не передумала вырваться из плена, нужно приходить в себя.
На этот раз глаза открылись легко, голова не болела. Света, не вставая, незаметно осмотрелась.
Большой трюм корабля, освещаемый лишь светом через небольшую решётку на потолке, был разделён на две разной величины клетки. В малой находилась она и черноволосая девушка. Брюнетка сидела на подстилке, такой же на какой лежала Света, спиной к царевне и не сводила взгляда с лестницы на палубу. Две миски, одна из которых с какой-то серой бурдой, видимо, так называемая еда, другая пустая, стояли на полу. В соседней клетке человек десять: мужчины в каких-то лохмотьях, шестеро, настороженно сидели на полу, трое лежали, безразлично глядя в потолок. А один загорелый, чуть ли не до черноты, стоял, держась пудовыми руками за прутья, русая голова немного не доставала до потолка, когда мужчина шевельнулся, зазвенели цепи, которыми он был прицеплен к клетке. Будто почувствовав её взгляд, оглянулся. Света поежилась от взгляда злых синих-синих глаз. Не хотела бы она с таким гигантом сражаться. Он же её прихлопнет одной ладонью, словно муху. Если поймает, конечно. Свой мимолетный испуг постаралась не показать. Даже нашла сил вопросительно приподнять бровь, мол, что ему надо. На лице гиганта мелькнуло недоумение, и он отвернулся.
С громким скрипом распахнулся люк, запустив полосу солнечного света и свежий морской ветерок, освежая пространство.
- Давай! - донеслась злобная реплика, свет оказался загорожен фигурой человека, и по лестнице вниз полетел парень, со связанными за спиной руками. - Второго...
Парень, оказавшийся на полу, поспешил откатиться в сторону и вовремя. Таким же манером сверху были спущены ещё пять связанных мужчин.
Первый парень, упираясь спиной об стену, поднялся на ноги и сердито глянул вверх на люк. Луч света скользнул по светлым волосам.
Властин? Света испуганно села и тут же с облегчением выдохнула. Когда парень немного повернулся, стало ясно, что кроме светлых волос и фигуры больше ничего общего с ненавистным принцем нет. А жаль. Вот была бы шутка: высокомерный наследник империи в положении раба. Хотя-я, царевна Зимидара в роли рабыни - не менее смешно.
- Эй, понежнее можно? - недовольно крикнул парень. - Мы всё же вам не мешки...
Света краем глаза заметила, как при первых словах парня гигант в клетке насторожился и устремил тяжелый взгляд на новоприбывшего.
В трюм быстро спустился один из крепких работорговцев в стальных блестящих доспехах.
- Мешок с дерьмом, заткнись! - прорычал он, одновременно со словами в воздухе свистнула плеть. Черноволоска вскрикнула, а Света зажмурилась, всё же сквозь ресницы продолжая наблюдать.
Пленник попытался отшатнуться, но не успел, загорелую щеку пересекла набухающая кровью царапина.