- Ты труп! - прошипел парень, морщась от боли, и двинулся на работорговца. Глупо! Со связанными руками разве навоюешься, если только ты не великий боец, что по этому парню не скажешь. Света, общаясь с Ледяными воинами, научилась распознавать хороших бойцов по их вроде бы медленным, но точным движениям. Будь хоть один из них здесь, давно были бы на свободе. Он даже связанный по рукам и ногам смог бы освободиться. И пусть Лис... говорит, что она очень уж превозносит всё зимидарское, в воинах Света уверена. Ледяные воины - самые искусные, благородные, честные и сильные воины в мире! И своё мнение она никогда не изменит.
А этот парень пусть и двигается легко, но нет того едва уловимого ощущения звериной пластичности. Любитель - не профессионал.
Работорговец снова взмахнул плетью, но опустить не успел - сверху донёсся холодный приказ:
- Спокойно, Карен. Не порть товар. Этот раб отлично будет смотреться в спальне какого-нибудь высшего войданца. Парни, давайте их в клетку.
Работорговец, недовольно поморщившись, отступил, угрожающе помахивая плетью. Спустились ещё пятеро войданцев. И только после того, как они загнали всех новых не очень-то сопротивляющихся пленников в клетку, в трюм спустился главарь.
Войданец окинул безразличным взглядом своё "хозяйство". Все пленники потупились, кроме троих выдержавших тяжелый взгляд ледяных чёрных глаз. Первый - это гигант, который с ненавистью сжал так решётку, что казалось чуть-чуть и выломает, тогда бы работорговцу не поздоровилось бы. К сожалению, прутья оказались крепки даже для такого великана. Вторым был блондинчик, ставший рядом с гигантом. Парень вызывающе вскинул подбородок, на лице мелькнула презрительная усмешка, а зелёные глаза зло прищурились. Ну и третья - Света, которая с ответным холодом встретила взгляд работорговца. Чтобы царевна Зимидара, принцесса Пеневии склонила голову перед каким-то работорговцем? Никогда! Мужчина зло нахмурился и, не обращая внимание на парней, подошёл к женской клетке. Сразу же ударил резкий аромат благоговоний, затупляя обоняние. В носу защекотало, Света едва удержалась от чихания.
- Так-так, наша красавица, вижу, очнулась. Не думал, что у тебя получится, Алия.
- Я старалась, господин, - дрожащим голосом ответила черноволоска, не поднимая взгляда от пола.
- Конечно, старалась, - безразлично, будто по-другому и не могло быть, бросил работорговец, разглядывая Свету. Казалось, её разобрали на части, каждую из которых взвесили и оценили. В холодных глазах мужчины блеснула искра алчности. Видимо, оценка оказалась весьма высокой. Не сбить ли ей цену?
Не менее холодным взглядом Света окатила его с ног до головы: обшитый драгоценными камнями золотой плащ, под которым сверкали массивные позолоченные доспехи, выглядывающую над плечом рукоять двуручного меча с алым камнем в навершии, отметила про себя едва заметные шрамы на запястьях и презрительно усмехнулась:
- И это - господин? - пренебрежительно махнула на войданца. - Да не смешите Матушку Зиму! Раб, выслужившийся перед хозяином, рабом останется на всю жизнь. От рабской-то душёнки избавиться не сможет! Сколько бы драгоценностей и благоговений...
- Заткнись, девка! - прошипел работорговец, зло шагнув к клетке. Видимо, она оказалась права. Человек, когда-то познавший рабство на собственной шкуре и ставший сам работорговцем, достоин, по её мнению, лишь брезгливости.
- Выбирай выражение, сударь! - надменно процедила Света, окатив его ледяным взглядом.
Работорговец зловеще прищурился, искра ненависти в глазах не предвещала ничего хорошо, но всё-таки войданец взял себя в руки.
- Нашлась тут пеневийская императрица в лохмотьях! - зло буркнул он и зашагал к выходу. А ведь войданец почти отгадал. Только не императрица, а принцесса. Перед тем как ступить на ступеньку лестницы работорговец оглянулся на Свету и вынес вердикт: - Леди, вы глупы! Не стоит злить человека, от которого зависит ваша жизнь.
- Весьма благодарна за предупреждение... сударь! - с презрением выделила обращение Света, громкий чих всё испортил.
Торговец угрожающе нахмурился, но отвечать не стал, и, пренебрежительно пожав плечами, выбрался на палубу.
После того, как за главарем покинули трюм и его работорговцы, оставив пленников одних, новоприбывшие парни были освобождены от веревок. Новички, разминая руки, начали оглядываться вокруг и негромко расспрашивать своих соседей по несчастью.
Света, прижав ладонь ко лбу: голова снова заболела то ли от ароматов "хозяина", то ли от чихания - слабым голосом успокоила Алию, кинувшуюся к своей пациентке, легла и закрыла глаза. Сквозь ноющуюся боль просачивались разговоры в соседней клетке.
Из "старичков" в основном все были матросами с предгарского корабля, плывущего в Пеневию. Их схватили за два дня до империи. Войданцы оказались не лучше пиратов! К девушкам с расспросами пока не лезли, видимо, не хотели беспокоить. А вот сами "новички" в своих ответах темнили. Только подслушанный, благодаря волчьему слуху, тихий разговор между блондином и гигантом всё прояснил. Парня звали Стив Сердцеед и он, как и его люди, был пиратом. Великан Иван раньше плавал вместе со Стивом, но во время одного из их приключений отстал от корабля - версия Сердцееда. По мнению Ивана, капитан просто бросил его в порту Предгарья, отчего великан был весьма "рад" видеть своего капитана, и если бы не цепи... Сердцеед как только мог "ездил по ушам", вспомнилось выражение Лиса. И судя по тому, что угрожающих ноток в голосе гиганта становилось меньше, весьма успешно. Видно, этот Сердцеед весьма ловкий пройдоха, о чём не следует забывать.
- Ну ты ведь веришь мне, друг? - спросил Стив, а сколько довольных ноток-то, можно сказать даже самодовольных.
- Верю! - буркнул Иван с сомнением. Видать, чувствует, что что-то не так, но понять, что именно, не может.
- Отлично, - и сразу без перехода немного задумчиво. - Иван, а ты заметил глазки рыженькой?
- Ты не рассказал, как попался!
- Иван, не до этого, - отмахнулся этот Сердцеед. - Пойду-ка я поближе познакомлюсь с красоточками...
- Они тебе не по зубам.
- Мне-то?
Ну и самодовольный тип! Нашёл время, знакомиться
Донеслись приближающиеся шаги, затихнувшие недалеко. Ну что ж послушаем, что скажет.
- Прекрасные незнакомки, не хотите ли подарить немного вашего драгоценного внимание презренному слуге, милостиво приклонившего перед вашей красотой колени, - медовым голоском начал парень.
Ну и загнул! Сердцеед, блин!
Отчего-то Свете в отношении Стива на ум приходили только выражения, слышанные от близняшки и Лиса. Возможно это лишь в ответ на его льстивую тираду?
- Я Алия, - смущенно представилась черноволоска.
- Великолепная леди...
- Просто Алия! - твердо поправила девушка.
- Просто Алия, а не подскажите, как звать-величать вашу подругу с янтарными прекрасными глазками?
И чего он к её глазам пристал?
- Я... - начала Алия.
Света, открыв глаза, села. В голове, вроде бы успокоившейся, кольнуло, заставив поморщиться, но, к счастью, снова не разболелась. Черноволоска, сидевшая рядом, замолчала, с тревогой на неё глядя. И с чего такое беспокойство о незнакомой девушке? Царевна, махнула головой, решив поговорить с Алией позже, с насмешкой оглядела Стива, стоявшего у решетки в своей клетке.
- Думаю, за себя я скажу сама. Я - Света, - полного имени им знать незачем. - А вы, сударь?
- Э нет, "сударя", пожалуй, не надо, леди. Больно уж презрительно в ваших сахарных устах звучит это обращение, - и с лёгким поклоном. - Стив преклоняет перед вашей красотой...
- ...колени. Это я уже слышала. Повторяетесь, сударь! Может, обойдёмся без этой велеречивости?
- Янтарные глазки, как вы можете быть такой жестокой? - театрально прижал к груди руки.
- Могу! Хватит этой игры! Что тебе надо, Стив? - едва удержалась, чтобы не добавить "Сердцеед". Не стоит раскрывать все свои козыри, это может спасти жизнь. Уроки Храбра становились всё актуальнее и полезнее.