- Она лидер, - перебил Иван. - И умеет вести за собой. Леди Света успела это доказать.
Да-а, доказать она успела. Ему удалось лишь внести несколько поправок в её план спасения. И то лишь от не знания леди кораблей. Хотя спорил до последнего. Странная девушка. Он не такой дурак, чтобы поверить, что она из простого бедного, пусть и дворянского, рода. Властные замашки выдают. Каждое слово заставляет прислушаться, просьбы сразу же хочется выполнить. А когда она посмела ему приказать, Стив ведь чуть без всяких раздумий не кинулся исполнять. Это он-то? Капитан Сердцеед, не подчиняющийся ни правителям, ни Богам? Э, нет, не ниже графского. Знаком он был с аристократами, с него хватит!
- Да ты сам попал под её обаяние, - продолжил Иван, со спокойствием философа глядя сверху. - Не спорь, сам не сводишь взгляда с каюты.
- Да меня любопытство гложет, что Янтарным глазкам удастся узнать!
- Это ты мне врёшь? - и сразу без перехода: - Я вот тут подумал, - от проницательности синих-синих, словно спокойное море, глаз возникла тревога. Чего этот озарец ещё придумал? Иногда Сердцеед просто боялся своего друга, который словно умел читать в душах людей. - Как раз на счет вас двоих. Вы похожи именно своим обаянием. И если в ближайшее время не убьете друг друга, что вполне допустимо, вполне можете стать друзьями.
- Эта пигалица не в моем вкусе!
- Просто друзьями, - весомо уточнил озарец.
- Женщина - друг? - рассмеялся Стив. - Не говори глупостей!
- Как знаешь, Сердцеед, как знаешь, - невозмутимо бросил Иван, оставив сложный осадок на душе Стива.
Тут распахнулась дверь каюты и появилась та, чьи косточки они только что перемывали.
Света, остановившись на пороге, обвела своим янтарным холодным взглядом парней, заставив их обратить внимание на себя, и решительно известила:
- Мне нужно в Войдан, в Светоград!
И всё. Никаких объяснений. Надо ей, понимаешь ли! А они прямо таки разбежались!
Несколько секунд на корабле было тихо, лишь волны бились об корму. Стив махнул головой, скидывая удивление, и ехидно поинтересовался:
- В Войдан, говорите, леди? А не вы ли, часом, только этой ночью весьма успешно старались туда не попасть?
Света холодно посмотрела на него, решимость в глазах девушки почему-то напугала. Отвернувшись, леди снова твердо оглядела недоумевающих парней.
- Я сейчас не могу вам всего объяснить. Чем меньше человек будет знать, тем безопаснее. Также я не прошу никого из вас меня сопровождать. - На миг взглянула на Стива. - А в первую очередь вас, сударь! - снова команде: - Просто высадите меня хотя бы в Скифе на границе с империей, оттуда я доберусь, куда мне надо, а вы сможете отправиться дальше.
Не дожидаясь ответа, вернулась в каюту.
- Она сумасшедшая! - сердито бросил Стив, молча переваривая это ненавистное "сударь". - Да первый же войданец схватит её и закует в кандалы!
- Значит, мы должны ей помочь, - уверено проронил Иван. А чутью великана Стив привык доверять.
- Полный идиотизм! Даже не уточняя, зачем ей в империю надо?
- Стив, ты веришь в судьбу?
Сердцеед недоуменно посмотрел на друга. Нашёл время для философских бесед! И твёрдо отрезал:
- Мы сами творцы своей судьбы!
- А я верю. Верю, что встреча со Светой не случайна. И почему-то верю в эту девушку. Она бы напрасно рисковать не стала.
- Я пойду со Светой, - тихо проронила Алия, незаметно подошедшая к ним. - Мне всё равно идти некуда! А у неё есть цель.
Стив оглядел палубу, парни перешептывались, и, судя по доносившимся до него возгласам, были готовы сопровождать девчонку в империю. Да хотя бы чтобы поводить за нос войданцев. Вот так ситуация! Собралась на одном корабле кучка самоубийц. Неужто, он здесь один в здравом уме?
- Проклятие! Вы все такие же сумасшедшие! Пойдёмте, хоть выслушаем эту леди.
****
- Я ждала вас, - спокойно произнесла Света, когда они втроем с молчаливого согласия всей команды вошли в каюту.
Девушка сидела на койке, поджав под себя ноги, лицом к двери и завязывала на кончике только что заплетенной косы синий бантик. Перед Светой лежал гребень и книга Бога, косясь на которую леди брезгливо морщилась.
- Вы так и собираетесь стоять у дверей? Может, куда-нибудь присядете? - вежливо добавила девушку, обведя рукой каюту, словно какую-то комнату во дворце.
Вот так бы, по его мнению, какая-нибудь королевка, сидя на троне, могла бы пригласить гостей. И это не смотря на истощённый вид, усталые покрасневшие глаза с решительным янтарным блеском и припухлую, всех цветов радуги, щеку. И ещё пытается себя выдать за какую-то простую дворянку. Никудышная из неё актриса!
Стив молча прошёл к сундуку, сев на него, оглядел оставшихся стоять друзей. Иван, прищурившись, казалось, старался проникнуть взглядом в самую суть девушки. Хотелось бы Стиву узнать выводы великана. Алия удивлённо разглядывала свою пациентку, вдруг её взгляд скользнул по нетронутому подносу с едой на столе, и девушка обиженно покачала головой:
- Боги, Света, ты же ничего не ела!
Леди удивленно, будто только увидела, посмотрела на миску супа, хлеб и бокал с лёгким вином, найденным ими в одном из отделений трюма, и смущённо пожала плечами:
- Извини, Алия, забыла. Потом поем, - подвинулась к стене и похлопала по койке рядом с собой. - Садись. А ты Иван...
- Я постою! - гигант плечом опёрся на косяк и сложил на груди руки. - Леди Света, рассказывайте.
Девушка вздохнула и негромко произнесла:
- Я изучила все документы "нашего любезного хозяина". Войданец являлся не простым торговцем. Агнор Рогнар, так его звали, был войданским шпионом и если бы только... Давайте по порядку. Для того чтобы расшифровать записку, мне пришлось прочитать эту... - брезгливо кивнула на книгу Бога, - ...книгу. Без этого ничего не получалось, как бы я цифры не совмещала и не подставляла. Первый ключ заключался в двух первых восьмизначных цифрах. Это оказались даты. Даты, когда произошли два определённых события, две истории в этой книге. Потом уже стало всё проще. Первая цифра - это строка, вторая - слово. Точнее половина слова, а вторая - во втором столбце. Пока я до этого додумалась, выходило Зима знает что! В записке было зашифровано место и время встречи. Город Светоград, Панлист или Панкелист (можно и так и так понять, разберемся на месте), то ли фамилия, то ли название имения, двадцать третьего числа первого месяца этого года, в двенадцать ночи. Через девять дней. Стив, сколько нам плыть до империи?
- Без приключений, если, леди, конечно, сможет без них обойтись, дней семь-восемь. С чего только такое любопытство? Может, обмениваются два войданца шифровками, назначая свидания друг другу.
- Сударь, ты меня совсем-то за дуру не держи! Думаешь, я об этом бы не подумала? К сожалению, всё гораздо серьезнее. Боюсь, в Юномире появилась новая религия. Они называют себя последователями Единого Бога.
- Творца, что ли? Да эти последователи существуют чуть ли не с возникновения мира.
- Стив прав, леди Света, на западе несколько стран поклоняются лишь Творцу.
- Я о них знаю. Но здесь нет ничего общего. Если западники похожи на зимидарцев: поклоняются одному богу, но не отрицают и других. То эти... Нет, они не отрицают четырех богов, а противопоставляют своему богу, которого называют Емзеем. В этой книге много легенд из Книги Богов, но боги представлены в самом неприглядном свете. А так же несколько сказаний, как четыре бога изгнали своего отца, якобы желая оставить созданный им мир для себя. И только когда большая часть мира отринет этих богов и поверит в Емзея, он вернется и одарит своих самых ревностных почитателей.
- И что тут такого? - пожал плечами Стив. Он никогда особым почитателем богов не был, предпочитая добиваться всего своими силами. - Какая разница, как они представляют себе богов? Может и правда четыре бога изгнали...
- Не смей! - яростно прошипела Света, от ледяного янтарного взгляда Сердцееду продолжать расхотелось. - Они молятся не Творцу! "Лишь кровь последнего еретика прольётся на алтарь, мир очистится от влияния богов - Емзей придёт и одарит невиданной силой" - и это о Творце? Еретики - это мы, люди кто молится своим богам, молятся уже несколько тысячелетий, вспоминая в своих воззваниях и их отца. Тот, кто создал мир, никогда не потребует крови своих детей. А мы такие же его дети, как и боги. Только они старшие, они его помощники, они защищают нас. А просить залить кровью мир, может лишь разрушитель. Я никогда не поверю, чтобы Творец одобрял войны. Война забирает надежду, убивает любовь, уничтожает веру - всё что олицетворяет Творца. - Леди замолкла и смущенно обвела взглядом ошеломленных её тирадой слушателей. - Извините. Просто в этой книге было ещё слишком много неприятного. Я словно соприкоснулась с чем-то противным, словно побывала в террариуме со змеями. Представляете, они проповедуют жертвоприношения. Все ритуалы связаны с кровью. Кровью женщин, детей. Если эти емзейцы станут настолько влиятельны, что смогут начать войну, стремясь навязать своего бога, то мир захлебнётся в крови. Я хочу убедиться, что мои страхи беспочвенны. Поэтому я должна попасть на эту встречу.