- Мне тоже, - улыбнулась Светик.
- Я знаю!
Они понимающе переглянулись, снова проявилась связь близнецов. Часто Светику казалось, что они с Росом составляют одно целое. Нередко думали об одном и том же и заканчивали мысли друг друга.
Светозара серьезно посмотрела на воришку, продолжавшего насмешливо за ними наблюдать.
- Как твоё имя?
- Рыж, Крошка!
Светик поморщилась:
- А я ведь могу и передумать!
- Извините, ваше высочество, - развёл руками Рыж, вот только никакого раскаяния на лице не было.
Царевна безнадёжно про себя вздохнула. Возможно, идея воспользоваться помощью воришки была не слишком удачной. Всё же поинтересовалась:
- Ты знаешь местность вокруг столицы?
- А то как же, ваше высочество!
- Сможешь незаметно вывести нас из дворца и довести до нужного места?
- А то как же, ваше высочество! - губы парня скривились в вызывающей усмешке.
Царевна нахмурилась.
- Потайной выход ведь находится в этой комнате?
- А то как... - Да как он смеет! Светик угрожающе прищурилась и ненавязчиво так, демонстративно махнула посохом. Вор осёкся и поправился: - Да!
Светозара довольно улыбнулась:
- Вот и отлично. Завтра в четыре часа мы ждём тебя в этой комнате. Нужно будет обсудить план.
Лицо воришки осталось непроницаемым, лишь в глазах мелькнуло торжество. Царевна про себя улыбнулась: "Предсказуемо-то как". Поживи во дворце с самого рождения, научишься распознавать самые малейшие проявления чувств, что для наследников царской семьи крайне важно. Необходимо же знать, кто к тебе искренне относится, а кто притворяется.
- Если проведёшь нас до назначенного места, получишь свой... - улыбнулась, - "навар", - протянула руку и потребовала: - Верни драгоценности.
Парень нехотя вытащил украшения и, с сожалением проводив их взглядом, вручил Светику. Неужто думал, она про них забыла?
Царевна осмотрела два браслета, три кольца и цепочку с подвеской - все с зимидарскими кристаллами. Выбрала одно колечко с янтариком и протянула обратно.
Рыж непонимающе посмотрел на неё, не торопясь брать украшение.
- Это задаток, - пояснила Светозара. - Потом получишь остальное.
Рос собрался что-то возразить, но сжав кулаки, сдержался. Только окинул Рыжа угрожающим взглядом.
Воришка небрежно закинул колечко в карман и, отвесив насмешливый поклон, направился к камину. С кислым выражением показал, как открывается дверь, хитро спрятанная в стене у камина. После чего, бросив:
- До встречи, Крошка! - исчез за дверью.
- Думаешь, он появится? - с сомнением покачал головой Рос.
Царевна пожала плечами:
- Посмотрим. Мы ведь ничего не теряем. Где искать тайный ход, мы знаем. Конечно, с проводником было бы проще.
- Дару он не понравится.
- А ты представь, как Милана к нему отнесётся.
Близнецы, переглянувшись, рассмеялись.
- Снова приключения? - раздался в комнате спокойный, холодноватый голос.
Ребята быстро обернулись. Словно из неоткуда перед ними возник беловолосый мужчина, лет двадцати пяти, с холодными светло-голубыми глазами. В белом плаще, внутренняя сторона которого, как знала Светик, была чёрной. Плащ давал возможность Ледяному воину стать незаметным в любой ситуации, что для тайной охраны членов царской семьи было крайне важно.
- Я рад тебя видеть, Храбр, - улыбнулся ничуть не удивившийся Рос.
Да и Светик радостной улыбкой поприветствовала телохранителя. Слишком редко воин позволял себе показаться на глаза, незаметно наблюдая за подопечными. Согласно древнему договору, Ледяные воины из ордена храма Матушки Зимы обеспечивали охрану царской семьи за пределами дома, но прямое вмешательство разрешалось только в самом крайнем случае, если появлялась угроза для жизни, справиться с которой подопечные самостоятельно не могли. Оттого царица и не очень огорчалась, когда её детки в Зимидаре отправлялись на поиски приключений. Как она говорила, пока есть возможность, пусть наслаждаются свободой.
Храбр, поприветствовав подопечных кивком, спросил:
- Что на этот раз?
- Посох Матушки Зимы, учитель, - ответила Светозара. Именно Храбр обучал её пользоваться посохом и не только им.
Ледяной воин благосклонно кивнул, едва заметно улыбнулся и, сделав шаг назад, исчез. Рос с завистью выдохнул, ему ещё учиться и учиться таким трюкам.
Глава 3
Стычка с принцем
- Отпусти! - прошипела Светозара, сердито смотря на Властина, но не делала попыток освободить локоть из крепкого захвата принца. Ещё синяков ей не хватало.
Наследника Пеневийской империи можно было назвать красавцем: белокурые густые волосы, серо-голубые глаза, длинные ресницы. Высокий стройный паренёк тринадцати лет с очаровательной улыбкой - таким он виделся всем без исключения: родителям, подданным, гостям. Истинную сущность принц показывал немногим. Только близкие друзья, сейчас стоящие у него за спиной и глупо ухмыляющиеся: пять избалованных, богатеньких сынков от тринадцати до пятнадцати лет - знали о нём настоящем, как и те, кто становился объектом их шуточек.
С первой встречи между принцем империи и младшими наследниками Зимидара возникла неприязнь. Познакомились они пять лет назад - на свадьбе его отца и княгини Оляны Белямир, кузины царицы Зимидара. Тогда Властин подставил подножку Светозаре, от чего царевна растянулась на полу. Поднявшись, она врезала смеющемуся мальчишке в нос. Тут прибежал Рос, как всегда почувствовавший, что близняшке нужна помощь, и рассмеялся над растирающим кровь и слёзы принцем. А Властин ненавидел, когда над ним смеялись. С тех пор при первой же возможности он старался чем-нибудь им насолить. К счастью, Светозара и Рос редко бывали в империи.
Сегодня Светик не стала дожидаться конца бала и сразу после ухода венценосной пары отправилась к себе в комнату. Следующего за ней принца с компанией она не заметила. Непростительно для ученицы Храбра! Но все мысли были заняты сомнениями: придёт воришка или нет? Смогла ли она его заинтересовать кристаллами? Или же предпочтёт не рисковать? Он показался ей смелым, но не безрассудным. Чем-то похожим на Дара, чем-то на Роса.
Принц поймал её в холле роскошных апартаментов, выделенных для зимидарских гостей.
- Рыжая дикарка! А глазища-то как яростно сверкают. Того гляди, сейчас бешенная наскочит и покусает! - смеялся принц, крепче сжимая руку Светика. Дружки подхалимно поддакивали.
- От тебя, видно, заразилась! - тихо парировала царевна. Привлекать внимание не хотелось. У них ещё есть на сегодня дела. - Бешенство только у вас в семье передается!
Светозара едва удержалась от шипения, когда принц, больно дернув за локоть, притянул её ближе к себе:
- Дерзишь? Мне? Принцу Империи? Манерами твоими некому заняться! Дикарка! - прямо в лицо процедил он.
Хватит! Неуловимо быстро повернула руку, и Светик на свободе. Чуть не рассмеялась от недоумения, мелькнувшего на лице принца. Не показывала Светик раньше свои умения: ей вполне хватало слов, чтобы вывести принца из себя.
Властин, видимо, заметив её попытку удержаться от смеха, зло прищурился и прошипел:
- Ах, ты так! Держите её парни!
А вот это что-то новенькое. Схватить за руку, заломить, дёрнуть за волосы и обозвать, как только можно и совершенно недостойно для королевской особы - это он мастак. Но чтобы что-нибудь серьёзное...
Аристократы, расставив руки, стали наступать на неё. Светик попятилась. Принц вытащил ножницы и злорадно усмехнулся:
- Как насчёт причёски, леди?!
Теперь стали ясны планы наследника. Идею позвать на помощь Светик откинула сразу: не стали бы парни так нагло действовать, если бы не знали о своей безнаказанности. Значит, как-то они смогли отослать витязей. Придётся действовать самостоятельно. Как же ей раскрываться не хотелось.