Она оставалась пассивной, как он того и требовал, пока он не задрал ее платье и не стал стаскивать панталоны. Поняв, что не может подчиниться без борьбы, Гейти ожила. Она укусила его за губу, толкнула в грудь и ударила коленом между ног со всей силой, на которую была способна. Мужчина скрючился от боли. Гейти хотела спастись бегством, но он поймал ее руку и резко дернул назад. Удар кулаком в подбородок отбросил ее к стене. В ее груди остановилось дыхание, искры посыпались из глаз.
– Эй, Дункан, смотри. – Молодой человек указал пальцем на другую сторону улицы. – Какой-то человек расправляется с проституткой.
– Где?
– Вон там, в темном углу.
– Да, вижу. Интересно, что она сделала?
– Может, не дала ему того, что он хочет. Дункан засмеялся, снял шляпу, почесал в затылке, затем водрузил шляпу на место.
– Да. А что это там на земле? Молодые люди подошли ближе.
– Другой мужчина. Думаю, они дрались из-за женщины.
– Да. – Подойдя ближе, они замедлили шаги и понизили голоса. – Держу пари, у него имеются деньги в карманах.
Они взглянули друг на друга с улыбкой.
– Держу пари, у обоих имеются. Думаю, есть только один способ выяснить это.
Дункан вытащил из-за пояса пистолет с перламутровой ручкой, а другой молодой человек вытащил нож.
– Как всегда? – спросил он.
– Да. Кто бы мог подумать, что нам повезет уже по дороге домой? С сегодняшнего дня мы будем в банде на особом счету.
Двое подошли к дерущимся мужчине и женщине. Тот, который помоложе, с ножом, занял позицию слева от пары. Дункан встал точно позади мужчины. Сжимая рукоятку обеими руками, он навел пистолет мужчине в спину и закричал:
– Давай деньги или застрелю! Мужчина развернулся, нацелив пистолет на Дункана. Прогремели выстрелы обоих пистолетов.
Тайтес с ужасом наблюдал, как из пистолетов метнулось пламя и как пули вылетели из стволов. Он закричал, но поздно. Мужчина и молодой человек, шатаясь, дико уставились друг на друга, потом упали на землю.
Звук пистолетного выстрела внезапно разбудил Астона. Он повернулся и быстро пополз на четвереньках, пытаясь осмыслить ситуацию сквозь затуманенное зрение и страшную головную боль. Гейти прижалась к стене. Молодой человек, держа нож, стоял, глядя на тех двоих, лежавших на земле с пулями в груди. Он точно не понимал, что случилось, но и с первого взгляда было ясно, что оба мертвы. Что, черт побери, здесь произошло?
Широко открыв глаза, Гейти шагнула вперед и прошептала:
– Тайтес. Ты – Тайтес. Я знаю, что это ты. Молодой человек, нервничая, направил нож на нее.
– Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя? Я тебя не знаю. – Его взгляд метался из стороны в сторону. – Почему он убил Дункана? Никто и не собирался забрать...
Астон не стал дожидаться, пока он договорит. Он бросился на молодого человека и сбил его с ног. Нож выпал.
– Возьми нож! – крикнул Астон Гейти.
Гейти схватила нож, в то время как Астон продолжал бороться с Тайтесом. У него адски болела голова, но рядом лежали два мертвых тела, и ему было некогда думать о своей ране. Он перевернул парнишку на живот, выкрутил ему руку за спину и резко дернул ее в сторону шеи. Тайтес вскрикнул, когда Астон поставил его на ноги.
Подавляя приступ головокружения, он сказал:
– Мы должны уйти отсюда, прежде чем кто-нибудь здесь появится.
– Тайтес, – сказала Гейти, едва не роняя нож, отказываясь отвечать на требование Астона. – Ты выглядишь совсем, как Джош. Я твоя сестра... Эвелина.
– Эвелина? – тихо повторил он.
– Да, – прошептала она, робко улыбаясь.
– Эвелина? – Неожиданно его лицо покраснело, и он стал вырываться от Астона. – Ты проститутка! – закричал он. – Проклятая проститутка!
– Нет! – умоляюще произнесла она. – Я так оделась, чтобы найти тебя.
Гейти выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание из-за жестокого обвинения своего брата, Астон знал, что кто-нибудь может появиться из-за угла в любой момент. Им нужно было скорее уйти от этих двоих, лежавших на улице.
– Гейти, мы должны выбраться отсюда до прихода шерифа, или тебе никогда не удастся вытащить Тайтеса из этой заварухи. Пошли. Скорее!
Поняв его, Гейти, сверкнув глазами, повернулась и побежала. Астон последовал за ней, толкая Тайтеса впереди себя.
Глава 16
Дрожа от страха, обеспокоенная, но с чувством облегчения, вместе с Астоном и Тайтесом Гейти последовала в маленькую гостиницу, где Астон заранее снял комнату на ночь. Два человека, сидевшие в дальнем углу бара за столом и пившие эль из больших кружек, бросили на них лишь мимолетный взгляд, когда все трое спешили наверх, в свою комнату.
Как только за ними закрылась дверь, Астон швырнул Тайтеса на стул около камина и сказал:
– Не двигайся. – Он чиркнул спичкой и зажег масляную лампу, стоявшую перед ним на низком комоде.
Тайтес опустил голову и закрыл лицо руками.
– Не могу поверить, что Дункан мертв. Никто не должен был умереть. – Вдруг он поднял голову, его глаза расширились от страха. – Я должен уйти отсюда. Мне нужно пойти и рассказать другим.
– Оставайся на месте. Ты никуда не пойдешь! – отрезал Астон. Затем он повернулся к Гейти. – Где нож?
Гейти вытащила нож из складок юбки и, дрожа, протянула Астону. Она почувствовала обжигающую боль в руке, потому что слишком сильно сжимала рукоять. С трудом вериллсь, что Тайтес носил при себе смертельное оружие, грабил людей, угрожая им. Как он мог? Что заставило его пойти на это?
– Эй, это мое! – сказал Тайтес, вставая со стула.
– Сядь и молчи! – гаркнул Астон, строго указав на него пальцем. – Или я поведу тебя прямо к шерифу, куда тебе и дорога.
Астон схватился за затылок.
– Черт! – Он быстро поморгал, прежде чем засунул нож в сапог.
Гейти засуетилась. Как она могла забыть, что Астон ранен?
– Астон, ради Бога, – сказала она, беря его за руку и заставляя, сделать шаг назад к кровати. – Садись и дай мне осмотреть твою голову. Тот человек сильно ударил тебя пистолетом. Пожалуй, у тебя до сих пор в ушах звенит.
– Все в порядке, – ответил он, но разрешил ей усадить себя на кровать, продолжая хмуро поглядывать на Тайтеса.
Тайтес откинул голову назад, убрал со лба длинные каштановые волосы и в знак неповиновения скрестил руки на груди, явно выражая обиду.
– Ты не будешь возражать, если я взгляну? – Она налила в тазик воды и намочила носовой платок. Потом осторожно стерла засохшую кровь с его лба. – Выглядит не так уж плохо, – сказала она.
– Болит не здесь. Сзади. Я, должно быть, ударился головой, когда упал.
Она осторожно погрузила пальцы в его волосы и стала искать рану. Его волосы были мягкими на ощупь. Она любовно перебирала их, легко скользя по голове подушечками пальцев, ища рану от ушиба. Ее охватило сильное желание прижать его лицо к груди и не отпускать: ей пришлось бороться с собой, чтобы остаться невозмутимой. Так много нужно было рассказать Астону, за столь многое поблагодарить, что она и не знала, с чего начать. Но сначала надо было решить много других вопросов.
– Что там произошло? – спросил он тихо, чтобы слышала только она.
Гейти на миг прищурила глаза. Вспоминая все случившееся, она вздрогнула. Если бы только она как-то могла предотвратить эти убийства! Астон взял ее за руку. Она проглотила комок в горле и взглянула на него. Тихим голосом она сказала:
– Тот картежник ударил тебя по голове пистолетом и набросился на меня.
Он пристально смотрел ей в глаза.
– Он обидел тебя?
От этого взгляда ей стало лучше.
– Нет, все в порядке.
Кончиками пальцев Астон дотронулся до уголка ее рта.
– У тебя разбита губа.
– Он прижал мне ко рту руку, чтобы я не могла кричать. – Она отвела взгляд. Ей не хотелось говорить Астону, что тот ужасный человек целовал ее и дотрагивался до нее. – Пока я боролась с ним, к нам приблизились Тайтес и тот молодой человек и крикнули, чтобы он отдал им деньги. Он... он все еще держал пистолет в руке. Он повернулся, и они выстрелили друг в друга. – Она глубоко вздохнула и отошла от него. Ей не хотелось, чтобы он продолжал задавать вопросы, не хотелось заново переживать подробности случившегося, видеть ужас на их лицах и кровь на рубашках.