В последний час дежурства Ласточкина самолёт захватчиков обстрелял из пушки колонну беженцев. Это была вереница людей, медленно двигавшаяся по шоссе. Кто-то толкал перед собой детскую колясочку с двумя малышами. Рядом четыре женщины сгорбились над носилками. Должно быть, они уносили больного.
Когда началась стрельба, люди бросились врассыпную, в сторону от шоссе — туда, где раскинули свои ветки высокие пальмы. Володя услышал шесть выстрелов — один за другим. А прошло, должно быть, не больше полминуты. Самолёт взмыл к облакам и исчез.
Люди, медленно выходили из-за деревьев. Им повезло: снаряды угодили в асфальт на дорогу. Там зияли теперь шесть больших ям, над которыми курился дым пополам с пылью.
Обойдя эти ямы, колонна построилась. Ласточкин видел, как возле носилок столпилось несколько человек: кого-то укладывали, беженцы проходили с носилками несколько шагов, опускали их на землю и снова поднимали. Видимо, на эти одни носилки надо было уложить ещё и второго раненого.
Колонна продвинулась шагов на сто, когда в небе снова появился самолёт. Он стал снижаться, а люди побежали. Где-то в облаках хлопали разрывы, появлялись и исчезали облачка, похожие на цветную капусту. Потом всё стихло. Стало так тихо, как бывает только после боя, когда прекращаются взрывы, грохот, рокот моторов и визг падающих бомб. Теперь тишина ощущалась как-то особенно сильно. Будто свет после тьмы. С берега потянуло мирным запахом гудрона — смолистого покрова шоссе; косые солнечные лучи позолотили голубую воду канала; ветер шевелил пальмы, и казалось, они качают своими непричёсанными головами.
И вдруг Ласточкин увидел на опустевшей дороге тёмное пятно. В тени пальмы пятно это зашевелилось и снова стало недвижимым. Ласточкин поднёс к глазам бинокль. В стёкла бинокля он увидел курчавую голову ребёнка и большое тёмное пятно на земле…
24
Когда Камилу принесли на палубу танкера, казалось, что девочка не подаёт никаких признаков жизни. У неё были белые губы, жёлтые, точно из воска, щёки, совсем почти не прослушивалось дыхание. Лоб девочки, её руки и ноги были холодными.
Ласточкин нёс Камилу на руках, сам при этом был бледен, а рукав кителя, на котором лежала голова девочки, порыжел от крови.
В судовом лазарете, когда врач склонился над девочкой, Ласточкин спросил:
— Жива?
— Пока жива, — сказал доктор.
— Пока. Ну, а потом? Будет?
— Не знаю. Потеряла много крови.
— Я дам свою, — сказал Ласточкин.
Доктор стоял на коленях, склонившись над девочкой.
— Хорошо, — сказал он, не поднимая и не поворачивая головы. — Скажите лекпому — пусть как можно скорее сверит группы вашей крови.
Проходя в соседнюю каюту, Ласточкин посмотрел на лицо девочки. Оно казалось совершенно безжизненным. Володя вспомнил, что таким было лицо у куклы, которую его сестрёнка выкупала и при этом потёрла мочалкой. Это было лицо без кровинки: одноцветное, мёртвое.
«Неужели девочку нельзя будет оживить? — думал Ласточкин. — А вдруг моя кровь будет неподходящей группы? Тогда нельзя делать переливание. Неужели я не смогу помочь ей? Я сделал бы всё, всё, лишь бы она жила…»
Спустя несколько минут Камиле переливали кровь.
«Только бы она ожила! Только бы девочка жила!» — думал Ласточкин. Ему казалось, что кровь переливают бесконечно долго, хотя прошло всего несколько минут.
В какое-то мгновение ему послышалось, что девочка застонала. А может быть, это скрипнула под ним койка.
— Ну как? — спросил Ласточкин у врача.
— Лежите спокойно. Вам нельзя разговаривать. Слышите?
25
«Порт-Саид сдался!»
«Порт-Саид покорён!»
«Упорство фидаи, не щадящих жизни, сломлено».
Так сообщали захватчики по радио, писали в газетах, рассказывали с экранов телевизоров.
Нет, не так было на самом деле!
Прикрывшись зелёным египетским флагом, обманув не щадящих жизни, захватчики ворвались в Порт-Саид. Иностранные солдаты и офицеры разгуливали по городу, но только по нескольку человек вместе. В одиночку захватчики боялись появляться в Порт-Саиде, где на каждой улице поджидали их мстители.
…Когда танк захватчиков разметал баррикаду, Яхия сказал отцу:
— Уходи!
— Куда, сынок? Солдат не уходит с поля боя. Разве не я учил тебя: лучше умереть стоя, чем жить на коленях!
— Ты прав, отец. Только теперь уже не бой, а бойня. Видишь, за этим танком, что прошёл, идут другие. А у нас только винтовки. Эти танки будут давить нас гусеницами. Иди, отец, позаботься о маме и Камиле. Их надо увести из города.
— А ты, Яхия?
— Я приду позднее. Торопись, отец. Слышишь, они идут…
Танки грохотали всё ближе и ближе. Невыносимая жара от горящих домов плавила асфальт. От жары лопались стёкла, дымились остатки баррикады.
— Иди же, отец, иди! — Яхия обнял Мустафу. — Ну, скорее! Мама и Камила ждут тебя…
Четыре танка показались в конце улицы. Два танка шли по мостовой, а два других — вплотную к домам, срезая двери и окна, перемалывая камни в порошок.
Яхия обернулся и увидел, что Мустафа скрылся за углом. Тогда он, оттянув далеко правую руку, рывком швырнул гранату под гусеницы танка.
Яхия не слышал взрыва, только в голове будто блеснул огонь — яркий-яркий. И всё…
26
Яхия очнулся на полу. Голова его была прислонена к парте. Его трясло, как в лихорадке, а перед глазами был не то туман, не то пыль.
«Что со мной? — подумал Яхия. — Где я?»
Он оглянулся: справа и слева лежали и сидели люди. Коричневые от запекшейся крови бинты, разорванные галлябии и глаза, полные тоски. А на стене — большая карта и на ней два полушария.
«Школа, — сообразил Яхия. — Значит, я остался жив и меня сюда перенесли». Он попробовал встать — не получалось: голова кружилась, ноги не слушались и туман, туман плыл перед глазами.
Рядом стонал паренёк, совсем молодой, должно быть, школьник. Лицо его было какое-то пепельно-серое, рот чуть искривлён, через весь лоб и часть щеки шёл тёмный глубокий шрам. Яхия тронул его рукой — еле дотянулся:
— Больно тебе? Помочь? — Он увидел, что парню лет четырнадцать-пятнадцать, не больше.
— О себе подумай. Сколько времени без сознания был. А я ходячий, мне что. Избили только. Руку вот перебили — висит.
Мальчик показал правой рукой на левую. Она висела, будто была отделена от туловища и просто засунута в рукав.
— А они ещё в Порт-Саиде? — спросил Яхия.
— Пока здесь. Но уходят. Советский Союз предупредил интервентов: уходите! Русские не дадут нас в обиду.
«Ну, значит, уйдут, — подумал Яхия. Он всё чаще и чаще вспоминал маму, отца, Камилу. — Где-то они теперь? Что с ними?»
— Послушай, — тронул его Яхия, — как тебя зовут?
— Махмуд, — сказал мальчик.
— А как там квартал Эль-Манах? Ты не слышал? — Яхия приподнялся на локте. — Я хотел спросить тебя про свою улицу…
— Нет Эль-Манаха.
— Как так — нет?
— А так: сровняли с землёй.
Яхия вскочил. Его мутило. Туман сгустился вокруг, а пол медленно стал подниматься кверху.
Яхия Крепко сжал зубы и сделал шаг, держась за стенку двумя руками. Но руки эти соскользнули, ноги подогнулись, и он медленно сполз на землю.
Несколько дней он метался в бреду.
Махмуд снял со стены разорванную карту двух полушарий и, свернув её, положил под голову Яхии.
27
Однажды в школу, где находились раненые египтяне, вошли два иностранных офицера и человек в белом халате с красным крестом на рукаве, должно быть врач. Яхии дали лекарство и перевязали раны. Спустя несколько дней он стал подниматься и, опираясь на плечо Махмуда, ходил по комнате.