– Главное – быть при деле, а там всё придёт, – сказал отец.
– Стерпится-слюбится, – сказала мать.
– Труд – это основание человеческой жизни и культуры, – сказал Ленин.
Проучившись два года, Света поняла, что никогда не станет инженером и без сожаления оставила это занятие, чем навлекла на себя гнев и опалу всей семьи.
Родители, как всегда, справедливо заметили, что если Света не будет учиться, то должна идти работать или хотя бы выйти замуж. Но ни того, ни другого ей не хотелось...
Глухой металлический скрежет заставил вздрогнуть. Стая мурашек пробежала по спине. Тепловоз медленно полз по путям, таща за собой состав запылённых вагонов. Перед глазами проплыли заржавевшая табличка «Киев–Львов» и отражение стройной девушки в цветастой юбке и белой футболке. Света выглядела непривычно для вокзала, но её это не волновало. Главное, что на сегодня есть цель. Сесть в поезд и доехать до Каменец-Подольского. Почему именно до Каменец-Подольского, она сама толком не знала. Одна из её подружек, Лена, ездила туда к своей тётке и однажды показала фотографии местного замка. С тех пор Света загадала обязательно когда-нибудь увидеть его своими глазами. А сегодня решила, что это «когда-нибудь» наступило.
Так всегда бывает: когда ничего не ждёшь, всё и происходит.
Её нового знакомого звали Любчо. Средиземноморский ветер занёс его в Киев из Македонии. Чарующий блеск кошачьих Светиных глаз вызвал любовную аритмию в его до сих пор непокорённом сердце, и уже через неделю балканский гость сделал официальное предложение руки и сердца.
Света с уважением относилась к такого рода проявлениям чувств и по доброте душевной никогда не отказывала претендентам. По правде говоря, это было уже третье предложение за последний год. Первые два так и остались на начальной стадии. Обычно, согласившись выйти замуж, Света продолжала жить по инерции всё той же беспечной жизнью, совершенно не заботясь ни о женихе, ни о приготовлениях к свадьбе, ни о своих обязанностях невесты. Она вела себя так, будто ничего не произошло, а предложение о замужестве было неким романтическим ритуалом, придуманным, чтобы успокоить родителей.
В результате женихи с возмущением забирали свои предложения обратно и исчезали навсегда, оставляя на память уже купленные обручальные кольца.
Любчо во многом отличался от предыдущих. Во-первых, возрастом. Ему было под тридцать – это Света знала точно. Во-вторых, он источал таинственный шарм и был похож на Наполеона. Маленький, коренастый, с всаженной в плечи крупной головой и огромными чёрными глазами, македонец производил впечатление серьёзного и уверенного в себе человека, на которого можно положиться. Свете казалось, что она будет за ним как за каменной стеной. К тому же у Любчо был туристический бизнес. Он гонял по Днепру круизы от Киева до Одессы, рассчитывая пробыть в Украине до тех пор, пока не кончится война в Боснии.
И ещё одно немаловажное обстоятельство располагало к нему Свету. В отличие от предыдущих женихов, его половые потребности были довольно умеренны, что вполне её устраивало. Любчо стал для Светы воплощением идеального мужа. Поскольку македонцу приходилось регулярно сопровождать круизы, он редко бывал в Киеве и предпочитал, чтобы невеста оставалась пока у родителей. В каждый из своих приездов он исправно оставлял ей приличную сумму, на которую она могла безбедно существовать до следующего его появления.
Света нещадно тратила. Деньги словно жгли ей пальцы, и она выбрасывала их на ветер, будто хотела поскорее избавиться, щедро одаривая лучшую подругу Нину безумно дорогими букетами цветов, разного рода деликатесами или просто делилась с ней, словно это были не деньги, а фантики от конфет.
Кстати сказать, разноцветные купюры обесценивались ежедневно примерно вполовину, и уже наученное горьким опытом «шоковой терапии» население переводило их в твёрдую «зелёненькую» валюту.
Светина мама только и делала, что хваталась за сердце, глядя на расточительство дочери.
– Господи, отложила бы хоть на чёрный день. Живёшь, как попрыгунья-стрекоза. Ну а вот сбежит жених твой, что ты будешь потом делать? Лапу сосать?
Мама как в воду глядела. Любчо появлялся всё реже. Он осунулся, стал раздражённым и угрюмым. О делах говорил мало, но Свете всё же удалось кое-что выпытать: жених сошёлся с криминальным авторитетом, и сотрудничество это протекало не наилучшим образом. Ей приходилось видеть на круизных катерах Любчо подозрительных личностей с оружием. Раньше она не придавала этому значения, ведь город ими просто кишел. И вот уже месяц, как от Любчо не было никаких вестей. Света не то чтобы начала беспокоиться, но задавалась естественными в такой ситуации вопросами.