Как только замерший в воздухе дождь вновь обрушился на землю, холод, не ощущавшийся прежде накрыл с головой. Тяжелая, пропитанная водой одежда заставляла девушку мерзнуть и превращаться в живую сосульку, пока они с Волком шли по темным дворам. Похоже это не укрылось от глаз всевидящего существа.
-Полезай на спину,- велел он, остановившись.
Девушке казалось будто ее воля ей больше не принадлежит. Под взглядом глубоких янтарных глаз, голова сама собой склонялась. Она ощущала его силу. Его власть...И сопротивляться этому не получалось. Не важно, от усталости. Или смирениях и безразличия. Выказывать сопротивление даже не хотелось. Поэтому она, ни слова не говоря, стала медленно протягивать руку к монстру. Вдруг появился страх. Нет. Она не боялась зверя. Ей было страшно, что если она прикоснется и Волк не исчезнет, то это будет как последнее подтверждение реальности всего происходящего. Где-то в душе она надеялась, что как только дотронется этого огромного мощного тела, то все вокруг начнёт рассыпаться на сотни мелких осколков, как обычно разлетается разбитое зеркало. И все эти осколки превратятся в пепел. Обычный, серый, мягкий. А потом и вовсе испарится. Она проснётся у себя в кровати, окажется что простудилась, и из-за высокой температуры появились вполне реалистичные галлюцинации.
Но когда она коснулась мягкой шелковистой шерсти, Волк остался на месте. Он не взорвался, не растворился, не рассыпался. Он стоял так же как и прежде, терпеливо ожидая, когда девушка взберется к нему на спину. Так она и сделала. Тепло волнами исходило от зверя, буквально впитываясь в неё и скручиваясь в большую нечеткую спираль внутри живота, которая распространялась по всему ее телу.
Она чувствовала как бьется огромное сердце зверя, на котором она сейчас восседала, держась тоненькими пальчиками за шерсть на загривке. Гигантская спина вздымалась в такт мерному дыханию. Каждая мышца монстра была натянута как гитарная струна. Они двигались во тьму...
Девушка не заметила как уснула. Размеренные движения и тепло, излучаемые Волком, действовали на неё как колыбельная. Когда она открыла глаза, вокруг был лес. От дождя осталась лишь легкая морось, а гром звучал где-то очень далеко. Изредка появлялась молния. Деревья колыхались под ветром. Тучи исчезали, обнажая усыпанное звёздами небо, с которого серебристыми лучами смотрела полная луна.
Виола никогда прежде не видела такого леса. Не смотря на разгар лета, здесь деревья были голые, скрюченные и иссохшие. Вместо травы под ногами хрустели сухие веточки и хвоя. Звук был такой, как будто идёшь по маленьким косточкам. Туман легкой дымкой ползал меж мертвых стволов, заволакивая собой все вокруг. Не было слышно ни птиц, ни насекомых. Только гробовая тишина, нарушаемая лишь редкими порывами завывающего ветра.
Зверь продолжал двигаться вперёд. Вскоре девушка увидела озеро. Чернеющая вода находилась в полном покое. Не смотря на ветер, водная поверхность оставалась гладкой, будто по ней только что прошлись утюгом. Появилось ощущение, что это совсем не обычное озеро...
Волк дошёл до воды и остановился. Виола поспешила слезть с его спины, и застыла на месте, как только ее ноги коснулись земли. Почва не была твёрдой. Она была мягкой, как пластилин. Как будто она... прокисшая.
Они стояли молча, глядя на зеркально чёрную воду. В воздухе висел немой вопрос. Но видимо пока он не будет задан. Уж слишком много более важных вопросов накопилось за это время, начиная от того кто этот зверь вообще такой, и куда, мать твою, делся труп.
-Что это за место?- не отрывая глаз от странного озера, тихо спросила девушка.
Лес Потерянных Душ
-Это лес Потерянных Душ. Древняя обетованная всех Волков,- начал он вдруг рассказывать. Сейчас его голос был совсем обычным, не отличающимся от людского. Приятный мужской баритон. - У нас есть древняя книга, в которой рассказывается история, с самого нашего появления. По легенде, мы, Волки, служили стражами в Обителе, вы ещё называете это место Рай, — он внимательно вгляделся в девичье лицо, после чего вернулся к рассказу. — Только вот у вас немного другое представление об этом месте. В общем, это было задолго до появления на земле людей. Это была очень благородная профессия. Наш род был очень уважаемым. — Волк рассказывал об этом с какой-то гордостью, будто видел все своими глазами, и непосредственно учавствовал. Но вдруг он замолчал, а выражение его.. морды?.. изменилось.— А потом Иштен, бог по вашему, создал человека. Он считал его своим лучшим творением. - Он вновь замолчал и какая-то печаль стала читаться в его янтарных глазах, но уже спустя пару секунд он продолжил. - Иштен стал отправлять некоторых из нас на Землю, где мы должны были сопровождать светлые души в Обитель. Первую тысячу лет все было хорошо. Но потом люди познали пороки. Они становились злыми, гордыми, завистливыми... и стали причинять друг другу боль. Начались войны. Земля буквально истекала кровью. Иштен все жалел их, надеялся на исправление. Но с каждым столетием все становилось только хуже. — было видно, что ему тяжело даётся этот рассказ. —Волки стали страдать от этого. Ведь они, превратившиеся из уважаемых небесных стражников в проводников, приводили все меньше и меньше душ в Обитель. Глава нашего рода, Кроули, который был к Повелителю ближе всего, уговаривал его, что человеческий род должен быть истреблён. Но Иштен слишком любил свое творение. И тогда Кроули будто обезумел. Он дождался очередного приказа о сопровождении, лично спустился на Землю и растерзал душу. Светлую душу. И он стал убивать. Одного за другим. — Волк замолчал, на этот раз надолго. В голове у Виолы вновь пронеслись картинки сегодняшней ночи. Того как убила этого мужчину. Она убила. Своими руками. Или лапами? Да это и не важно. Суть остаётся. Волк с сожалением взглянул на неё, будто чувствуя все то, что чувствует она, после чего продолжил. — Как только первые капли крови попали на его белоснежные крылья, они вдруг окрасились в чёрный.