Она никогда не думала о них как о средстве защиты, или, тем более, нападения. Хотя пару раз конфузы все же случались. Один раз она случай оцарапала парня, который неожиданно подошёл к ней сзади. Правда через мгновение после этого в его раненную щеку прилетел ещё и кулак, но это уже не особо важно. А второй раз она свезла кожу подруге на предплечье, когда они бесились у нее дома. Но и первый и второй разы - случайности. А сейчас...
Рабочий день подходил к концу, и стрелка часов медленно ползла к двенадцати. Небо было чёрным, и ни Луны, ни звёзд не было видно, из-за нависших над городом тяжелых, мрачных туч, которые грозились вот-вот обрушиться за землю сильным дождем. И лишь огромные молнии, раз за разом разрезающие небо, освещали все вокруг.
Ее ждал начальник. Грузин, лет тридцати от роду, статный, довольно симпатичный, со слегка подзапущенным телом, стоял, сложив накаченные руки на могучей груди. Гигантом назвать его у неё язык не поворачивался. Это был просто довольно крупный мужчина. Почти чёрные глаза сверлили, идущую к нему, как на казнь, девушку. Большие густые брови были сведены, а губы плотно сжаты. Из-за чего лицо его приняло рассерженные очертания. На работе он почти всегда так выглядел, поэтому увидеть его улыбку было сродни чуду.
—Покажи руки,- приказал он хрипловатым голосом с заметным, но приятным грузинским акцентом, когда она подошла к нему. Виола заметила, что он вообще любит такой приказной тон. И не только на работе. То она оделась, по его мнению, неправильно. То гулять собралась. То ещё что-то. Он везде успевает побыть командиром и решить все за всех.
Она нехотя вытянула ладони вперёд. Мужчина ещё больше нахмурился и медленно перевёл глаза на ее лицо, но девушка смотрела куда-то в сторону. Его это почему-то разозлило ещё больше. Наверное потому что вины на ее лице он не увидел.
—И что это за выкидоны?- его голос наполнили железные нотки. Он сверлил подчиненную чёрными как смоль глазами.
—Я сделала это не специально,- тихо пробубнила она себе под нос. В голове у нее почему то пробежали слова Оксимирона: «Я знаю все то, что ты скажешь - заранее. Я все это слышал тысячи раз, тысячи фраз...»
—Громче скажи!- грубо рявкнул грузин. Он закипал, как будто был быком, а девушка - красной тряпкой.
—Я сделала это не специально, - подняв голову, повторила она, но уже громче, чтобы начальник слышал, пытаясь сдерживать дрожь в голосе.
—Тогда состригай их, если не можешь себя контролировать!- зло прокричал он, распаляясь все больше и больше.
—Хорошо, извините, - произнесла Виола, спрятала руки и отправилась закрывать аттракцион.
«Мужчины.. От вас никакого толку...» - крутилось у неё в голове, а ярость быстро растекалась по венам, делая кровь горячее. Глаза вновь заискрились. Заискрились тем же огнём, которым вспыхнули, когда увидела то злосчастное сообщение. Хотелось ударить что-нибудь. Или кого-нибудь... И тут она вспомнила про гору приспущенных шариков. Один за другим они лопались в ее руках, звуками взрывов тягаясь с оглушительным громом, сопровождавшим молнии, которые паутиной рассекали небо. Цветные лоскуты вновь разлетались в разные стороны на резко опустевшей улице, и ветер уносил их куда-то своими резкими холодными порывами. Как будто он тоже хотел поиграть. Будто тоже хотел лопать их...
Как только Виола убрала последние игрушки на склад, огромная молния будто расколола небо на много мелких кусочков и осветила собой каждый закоулок погружённого во мрак города. Зазвенел оглушающий раскат грома. На землю вновь опустилась непроглядная тьма, а вместе с ней и ужасающие по своей силе потоки холодной воды, прибивающей к земле все живое и не живое.
—«И разверзнутся хляби небесные» - вспомнились почему-то ей слова из Библии. Ливень обещал быть долгим. Лишь спустя пару минут девушка заметила, что все люди исчезли. Включая ее начальника и других работников. Они будто растаяли. Испарились без следа.
—Ну что ж. Придётся самой добираться до дома, - тяжко выдохнув проговорила Виола, даже понимая, что никто ее не слышит и никому дела нет, что она осталась одна, посреди города, ночью, да ещё и в жуткий дождь. Еще раз взгянув в сплошную водяную стену, она шагнула из под навеса в объятья тьмы...
Встреча
Уже через минуту она была промокший насквозь. Телефон, плотно завёрнутый в полиэтиленовый пакет, болтался в кармане резко потяжелевшей кофты. Через один работающие уличные фонари мало освещали быстро утопающую улицу. Кроме шума дождя, раскатов грома и своей «чавкающей» обуви Виола больше не слышала ни единого звука.
Страх темноты неминуемо подбирался в девушке, сдавливая ее нежную тонкую шею своими корявыми ледяными руками, не давая ей свободно дышать. Начинали мерещиться разные темные силуэты, прячущиеся в непроглядных закоулках.