Хейл остановился у одной из закрытых дверей и услышал тяжёлое дыхание и звук сердцебиения. Он пинком распахнул дверь и ворвался внутрь. Быстро оглядевшись, он увидел лежащую на полу женщину, которая прижимала руку к лицу, видимо, за шумом боя наверху, Хейл не расслышал продолжения их спора с мужчиной. Тот возвышался над ней и явно собирался добить, но Хейл недолго думая, подскочил и воткнул ему меч под рёбра. У мужчины подкосились ноги, и он медленно осел, истекая кровью. Женщина выпучила в ужасе глаза и закрыла рот рукой, когда увидела окровавленное лезвие совсем рядом с собой.
Вытащив из тела меч, Хейл увидел у стены Тэлли, лежащую без сознания. Он бросился к ней, но тут в комнату залетел ещё один противник с обнажённым мечом. И Хейлу пришлось атаковать его с неудобной позиции, он сделал резкий выпад, целясь сразу в грудь, но мужчина успел уклониться. Хейл развернулся, нанося ещё один удар сверху вниз, стараясь загнать противника к стене. Но меч воина со звоном встретился с его собственным. Хейл блокировал удар, затем оттолкнулся, делая шаг назад. И тут он опознал ларинскую технику боя. Сосредоточившись на сфере, он в тот же миг увидел бледные серебристые нити с едва заметными синими искрами. Хейл понял, что магия воина была на низком уровне, и попытался взять в плен его разум. Но ларин наступал на него, атакуя быстро и яростно, не давая Хейлу сосредоточиться на магии, всё его внимание было захвачено боем.
Отступив на шаг назад, Хейл поднял меч, отбивая очередной выпад, затем резко шагнул в сторону, уходя от прямого удара. Мужчина замахнулся снова, но Хейл парировал атаку, затем сделал быстрый шаг вперёд, стараясь прорваться ближе к противнику. Хейл попытался контратаковать, его лезвие прошло по дуге, целясь в бок ларина, но тот успел отбить удар. Воин ответил быстрым колющим движением, Хейл отклонился, чувствуя, как лезвие ларина коснулось его плеча, оставив жгучую неприятную боль, от которой он давно отвык.
Гнев взорвался в груди Хейла, моментально затопив его сознание. Он рванулся к мужчине и, сделав шаг вперёд, резко опустил меч, целясь в ноги, заставляя ларина отпрыгнуть назад. Ещё один удар — и Хейл снова пытался найти брешь в защите противника, его движения становились всё быстрее, а каждый взмах был похож на росчерк пера.
И наконец Хейл увидел брешь в защите ларина. Тот делал слишком широкий замах перед очередной атакой сбоку, и Хейл мгновенно этим воспользовался. Он шагнул вперёд, вложив всю силу в удар. Лезвие меча пронзило бок противника, заставляя того вскрикнуть от боли. Ларин потерял равновесие, его меч выскользнул из рук, и он рухнул на колени. Хейл, не теряя ни секунды, выбил оружие из рук мужчины и сбил его с ног. Тот попытался сопротивляться, но Хейл, прижав его к полу, приставил меч к его горлу. На мгновение тишина заполнила комнату.
— Не двигайся, — мысленно приказал Хейл, когда его нити облепили голову ларина. — Назовись.
— Корин Атик, — безвольно ответил ларин.
— Откуда ты? Почему похитил Тэлли Грин? — Хейл решил в этот раз не тянуть с допросом.
— Я из братства Фирлих, на неё пришёл заказ.
— Кто её заказал? Причина заказа? — мысленно прорычал Хейл, он уже все это знал.
— Не знаю, заказы приходят анонимно. Это был заказ Кровавой печати, — тут же ответил он. Вдруг Хейл осознал, что в горячке боя ещё держит его под лезвием меча, и встав, убрал его в ножны. Ларин так и продолжал лежать, бездумно глядя в потолок.
— Что значит «кровавая печать»? — уточнил Хейл, изучая девушку, которая сжалась под его взглядом. Его капюшон давно слетел, а значит она видела его лицо, которое точно было в крови после всех боёв.
— Заказ, половина которого будет заранее оплачена каждому, кто отправится на охоту. Бесконечное количество отрядов наёмников. До тех пор, пока кто-то не принесёт доказательства выполненного заказа.
Хейл подошёл к Тэлли, нащупав пульс, он выдохнул, она была жива. Но выглядела ужасно, всё лицо в крови, на щеках ссадины. «Похоже её избивали», — с неожиданной грустью подумал Хейл.
— Линель! — вдруг услышал он голос Токса за спиной.